周 軍

辣椒作為蔬菜及調(diào)味品，早已成為中國人日常飲食的一部分，在川菜、湘菜等地方特色飲食中更是占據(jù)了舉足輕重的地位。

吃辣椒之所以能夠降低心血管病發(fā)病率和死亡風(fēng)險，主要得益于辣椒中的辣椒素具有抗炎、抗氧化、促進血液循環(huán)的作用。

新鮮辣椒的維生素C含量居蔬菜首位，它還富含B族維生素、胡蘿卜素，以及鈣、鐵等多種礦物元素，可補充人體需要的多種營養(yǎng)素。這是吃辣椒能夠降低正常人全因死亡率的原因。已有的文獻和研究表明，辣椒及辣椒素對人體有很多益處。

抑制腸道炎癥

清代本草文獻《藥性考》記載，辣椒有“溫中散寒，除風(fēng)發(fā)汗，去冷癖，行痰逐濕”的作用，適當吃辣可暖胃驅(qū)寒。辣椒中的膳食纖維能促進胃腸蠕動；辣椒素可以預(yù)防腸道微生物引起的營養(yǎng)不良和腸道屏障功能障礙，抑制腸道炎癥。

改善心血管健康

辣椒素能促進血液循環(huán)，有利于延緩動脈硬化。長期的辣椒素飲食干預(yù)，能明顯改善內(nèi)皮依賴的血管舒張功能，這表明辣椒具有一定的降血壓作用。還有研究證實，辣椒可降低膽固醇，減小形成危險血凝塊的概率。

提高免疫力

新鮮辣椒中的維生素C可提高人體免疫力、抗自由基，對皮膚也有一定好處。

有助減肥

辣椒素可以促進脂肪分解、增強胰島素敏感性，在一定程度上防止超重和肥胖的發(fā)生。

抗癌

辣椒素可抑制乳腺癌細胞生長。吃點辣椒可以抑制腸道腫瘤，延長患者壽命。辣椒素具有阻斷癌細胞轉(zhuǎn)移的作用。

殺菌止痛

辣椒素還有很多藥理作用，如鎮(zhèn)痛、消炎、止癢、殺菌、治療凍傷和祛風(fēng)濕等。臨床上有些止痛藥，主要成分就是辣椒素。

從理論上來說，辣椒吃得越多，保護作用越強，但前提是身體得承受得了。經(jīng)常抽煙、酗酒的人，想靠多吃辣椒來規(guī)避風(fēng)險是不可行的。心血管病若發(fā)展到需要二級預(yù)防的程度，就說明動脈硬化情況已經(jīng)很嚴重了，單純吃辣椒的作用不大。對于已經(jīng)患心血管病的人來說，最重要的還是做好以下幾點：①保持良好的生活習(xí)慣，睡眠充足，規(guī)律運動，飲食健康均衡。②遵醫(yī)囑服用藥物，不擅自停藥、減藥。③控制好血壓、血糖和體重。④保持良好心態(tài)。

新鮮辣椒才是最合適的，不建議多吃調(diào)味類的干辣椒。至于到底該吃多少，目前沒有明確的推薦量。一般來說，四川、江西、湖南、湖北等省份的人喜辣，幾乎每天都會吃辣椒，無需推薦；其他地區(qū)居民可按照國家膳食指南推薦每人每天吃300～500克蔬菜的標準，將新鮮辣椒攝入量控制在50～100克，以尖椒為例，每天一兩棵即可。但要注意量力而為，不能為吃辣椒而吃。此外，我國烹調(diào)方式多樣，高油高鹽爆炒會抵消其防病作用。所以，吃辣椒時最好少油、少鹽、少糖，保證每日油攝入量少于25克，鹽少于6克，糖少于25克，像小炒肉這種高油的菜就應(yīng)少吃。

有些人則不適合吃辣椒?；贾摊?、角膜炎、紅眼病、甲亢、腸胃疾病、腎病、高血壓、心衰等疾病者，以及孕產(chǎn)婦、長青春痘和辣椒過敏人群不適合多吃。