丹麥研究人員在一項新研究中發(fā)現(xiàn)，哺乳動物眼睛內(nèi)存在一種清除廢物的“類淋巴系統(tǒng)”。

眼睛和大腦一樣，沒有負責液體循環(huán)和廢物清除的典型淋巴系統(tǒng)，這在外周器官中很常見。近年來研究者發(fā)現(xiàn)，大腦擁有一個獨特的“類淋巴系統(tǒng)”，負責分子廢物的處理和排出。這個系統(tǒng)運轉(zhuǎn)正常時，會將β淀粉樣蛋白等神經(jīng)毒性蛋白從大腦中轉(zhuǎn)運出來，反之則會有β淀粉樣蛋白積聚成斑塊的危險。

在這項新研究中，研究人員將實驗小鼠作為研究對象，將帶有熒光標記示蹤劑的人β淀粉樣蛋白注入小鼠眼睛內(nèi)的玻璃體中，這樣就能追蹤毒性β淀粉樣蛋白通過視神經(jīng)中的離散通道從眼球中移出的過程。這些蛋白的碎片最終被轉(zhuǎn)運到頸部的淋巴管中。

有趣的是，這些淋巴管與處理大腦中廢物的相同通路連接在一起。這一發(fā)現(xiàn)不但為我們了解眼睛如何清除代謝廢物打開了一扇新的窗口，還為眼睛和大腦如何共享關(guān)鍵通路提供了新的啟示。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，驅(qū)動廢物從眼睛中轉(zhuǎn)運出去的關(guān)鍵因素是光線，暴露在光線下會使代謝廢物從實驗小鼠的眼睛中流出。

當眼內(nèi)的代謝廢物不能及時排出時，很可能會導(dǎo)致青光眼等致盲眼疾。這項研究結(jié)果為青光眼等眼部疾病的防治提供了新的思路。