在最近一項(xiàng)研究中，科學(xué)家們首次拍攝得到了不同年齡小鼠的大腦整體彩色圖片，這對(duì)于理解個(gè)體行為邁出了重要的一步。研究結(jié)果發(fā)表在《Science》雜志上，對(duì)于揭示學(xué)習(xí)障礙和癡呆癥的發(fā)生機(jī)制，以及記憶如何受到年齡的影響十分關(guān)鍵。

突觸是大腦細(xì)胞之間傳遞電和化學(xué)信息的重要連接。突觸損傷與130 多種腦部疾病有關(guān)。在這項(xiàng)研究中，愛(ài)丁堡大學(xué)的研究人員對(duì)不同類型的分子進(jìn)行了顏色編碼，以突出從出生到老年的不同年齡段小鼠大腦中突觸的范圍。

他們發(fā)現(xiàn)，在大腦的不同部位，突觸的數(shù)量和分子組成隨年齡而變化。這發(fā)生在三個(gè)主要階段，即兒童，中年和老年階段。

突觸的類型隨著年齡的變化而變化，這是大腦區(qū)域特有的模式，并在中年發(fā)展成各種各樣的形式。來(lái)自中年大腦的圖像成色復(fù)雜，說(shuō)明突觸的多樣性此時(shí)較高。相比之下，年幼和年老小鼠大腦都顯示較少的突觸和較少的復(fù)雜性。

研究人員說(shuō)，這些變化可以揭示為何在特定年齡和特定大腦區(qū)域容易引起突觸損傷。同時(shí)，這些發(fā)現(xiàn)可以闡明為什么我們?cè)谀承┠挲g段更容易患腦部疾病。例如，為什么精神分裂癥通常始于青春期，而癡呆癥主要會(huì)影響老年人。