秦末楚漢相爭，劉邦的父親被項羽俘虜。其后兩軍相持成皋（gao），數(shù)月不分勝敗。此后，彭越在項羽的后方反叛，斷絕他的軍糧，項羽為此感到十分憂慮。

一天，項羽和劉邦率領(lǐng)軍隊在陣前見了面，項羽出陣喊道：“劉邦，你看這是誰！”劉邦一看，原來是父親，正被項羽的士兵綁著推出來。項羽又喊道：“劉邦，今天你要是不投降，我將把你父親煮爛來下酒！”說著，項羽的士兵抬出一塊又厚又大的砧（zhen）板，準(zhǔn)備用來宰殺劉邦的父親，又抬出一口大鍋，架起熊熊大火，準(zhǔn)備宰殺后煮食。

劉邦的父親被推上砧板，兩眼望著劉邦，他想，只要兒子的軍隊稍一出擊，他立刻就會變成刀下鬼，鍋里肉。

劉邦看見父親那副喪魂落魄的樣子，不僅不著急，反而笑嘻嘻地說：“項羽，我倆同時接受懷王的命令：推翻暴秦！當(dāng)時我倆結(jié)拜為兄弟，所以，我的父親就是你的父親。如果你定要把你的父親煮爛了來吃，那么，請分給我一杯羹?！表椨鹣氩坏絼钊绱藷o賴，氣得七竅生煙，準(zhǔn)備立刻把劉父殺掉。

這時，項伯湊上前說：“大王，算了吧！天下的事很難說，爭奪天下的人都不會顧念自己的家人，縱然把他殺了，又有什么好處呢？”

項羽聽后，覺得有道理，才免殺劉父。

含義及用法：后以“分一杯羹”表示共同分享利益。