1952年10月，國(guó)慶節(jié)剛剛過去不久，新中國(guó)的首次乒乓球盛會(huì)在北京拉開帷幕。這次由中華全國(guó)體育總會(huì)主辦的比賽名為“第一次全國(guó)乒乓球比賽大會(huì)”，也就是后來的全國(guó)乒乓球錦標(biāo)賽前身。比賽分別在清華大學(xué)體育館和燕京大學(xué)體育館里進(jìn)行，只設(shè)男子單打和女子單打兩個(gè)項(xiàng)目。參賽選手來自全國(guó)六大行政區(qū)（華北、東北、西北、西南、華東、中南）和火車頭體協(xié)，其中男子選手約40人，女子選手約20人。

當(dāng)時(shí)，新中國(guó)成立只有3年，乒乓球還沒有國(guó)家隊(duì)，辦賽的條件和人手都十分有限。大賽工作人員主要來自共青團(tuán)中央和全國(guó)學(xué)聯(lián)，裁判員也是從剛剛集訓(xùn)了一年的足、籃、排球隊(duì)伍中抽調(diào)出來的運(yùn)動(dòng)員，只進(jìn)行了短短幾天培訓(xùn)就上陣了。據(jù)當(dāng)時(shí)參賽的老國(guó)手李仁蘇后來回憶，在清華大學(xué)體育館里舉行的開幕式上，“我們這幾十位來自各行各業(yè)的業(yè)余選手在入場(chǎng)式中可說是八仙過海，走路的方式令人捧腹”。盡管專業(yè)度不夠高，但比賽的規(guī)格卻著實(shí)不低，中華全國(guó)體育總會(huì)主席馬約翰致開幕詞，國(guó)際乒聯(lián)主席蒙塔古專程前來出席，甚至周恩來總理和訪華的蒙古總理澤登巴爾也曾到現(xiàn)場(chǎng)觀看過比賽。

比賽中，一個(gè)用直拍削球的運(yùn)動(dòng)員引起了觀眾的興趣，這種以守代攻、以柔克剛的打法，在當(dāng)時(shí)是極為少見的，他就是代表中南地區(qū)出戰(zhàn)的廣州市人姜永寧。姜永寧來頭不小，就在這次全國(guó)比賽之前，他剛拿了個(gè)香港乒乓球賽的單打冠軍，還參加過在印度孟買舉行的世界錦標(biāo)賽。見過大場(chǎng)面的姜永寧果然不負(fù)眾望，順利從小組賽晉級(jí)決賽圈。姜永寧技高一籌，成為新中國(guó)第一位乒乓球男子單打全國(guó)冠軍。

在另一邊的女子賽場(chǎng)上，也有一員一枝獨(dú)秀的猛將，她就是曾在解放前“七運(yùn)會(huì)”上獲得過亞軍的孫梅英。和姜永寧一樣，孫梅英也是在決賽圈里僅負(fù)一場(chǎng)，成為新中國(guó)第一位乒乓球女子單打全國(guó)冠軍。這次比賽的主要目的之一就是遴選一批國(guó)手，組建新中國(guó)第一支乒乓球國(guó)家隊(duì)，25歲的姜永寧和23歲的孫梅英這兩位冠軍無疑順利入選。

球如其人，直拍快攻打法的孫梅英性格果斷潑辣，而擅打削球的姜永寧則堅(jiān)韌穩(wěn)健，這樣一對(duì)有著共同的事業(yè)、又在性格上恰到好處地互補(bǔ)的金童玉女，在國(guó)家隊(duì)的長(zhǎng)期磨煉和相處中漸漸擦出了愛的火花。1956年，姜永寧和孫梅英結(jié)為秦晉之好，成為中國(guó)乒壇的第一對(duì)冠軍夫妻，在當(dāng)時(shí)傳為一段佳話。（據(jù)新浪體育 訊）