李晁

鍋爐房頂冒出煙來，老四坐到門前的躺椅上，澡堂門臉狹小，那把泛著油光的竹躺椅幾乎戳到街面上。這是棟兩層小樓，樓的右側(cè)有條深溪，從山里劈面而來，溪上有一座石拱橋，人稱黃金橋。老四記得一九九四年一場特大暴雨讓山洪漫過了橋面，水跟著從江面倒涌過來，濁黃一片灌進一樓堂子，老四的父親就站在水里興嘆，大水沖了龍王廟喲！老四卻覺得好耍，說，龍王廟不被大水沖，那才叫怪事，這水還能是別人放的？那年老四三十歲，流年不利，在電廠做機修工的他被電機砸壞了兩根手指，右手無名指接上后還是壞死，只好切掉，另一根中指也不靈光，那以后工作不好干，受人刁難，本來也是合同性質(zhì)，老四干脆不伺候，回家承了父業(yè)。老頭子拱手讓出了門前躺椅，還特意交代，茶水不要放在扶手上，就去屋后守起了鍋爐，轉(zhuǎn)年便倒在了鍋爐前，去見了老四的娘。老頭心臟一直不好，有人說是霧水水汽太濃，澡堂就更濃了，一把老骨頭都是濕的，去鍋爐前一烘，人就干了，不死也扒層皮。那之后，老四迫不及待改造了澡堂，一樓門臉被劈成了兩間，大的被老四租給了賣魚的張皮。老四說，等再漲水，就算放生了。澡堂的通道就這樣逼仄起來，將將只夠放一張小小前臺，過人就要擦著老四的身體了，老四很滿意這設計，頓然有種一夫當關的感覺。更隱秘的事，老四不告訴人，每當他在躺椅里以超低視角打量從這里搖曳進出的女人，尤其是頂著一頭濕漉漉長發(fā)披著毛巾渾身散發(fā)香波氣味打門簾里裊裊走出的女人，心里就翻涌如浪，魂也被勾走了七八分。憑這個，老四打死也不挪窩了。

老四看眼天，天色晦暗，還是十月間，霧水的天就變了臉，對澡堂來說這倒是一天趕似一天的好天氣。搓澡工老劉率先踅進來，對著躺椅上的老四丟一支煙，也不多話。寫著“男”字的門簾被老劉撩起時，老四才想起說，哪天找個女的來搓背試試？老劉剎住腳步，分叉的門簾把他的腦袋一分兩半，老劉不動，說，怕是女人不要別人搓哦。老四笑，也是，女人本來要干凈些。這話被路過的四通飯店老板老郭聽見，對老四講，你倒是懂女人，也沒見找一個。老四還是笑，急哪樣，婆娘要看準嘛，這個點你不掌廚跑哪兒耍？下次鹵了腸子，喊我一聲。老郭點頭，壓低聲音說，我去接個人。老四說，這里哪個不認路，要你去接。老郭笑，丟下一句就步上橋頭，一個親戚，來幫忙的。說著腳下一絆，險些摔個狗啃泥，老四連連搖頭，狗日的，接個人，魂都落了。

哪個魂落了？留守處的老方一步踏到門前，老四轉(zhuǎn)過臉，再回頭，橋上哪還有老郭的身影，老四欲言又止，說，還是你來得早，硬是喜歡第一鍋水喲。老方笑，頭泡最舒服，跟女人一樣，你沒試過？老四說，我要試，還開什么澡堂。老方點頭，有覺悟，兔子不吃窩邊草。老方閃身進去后，老四才琢磨，什么兔子不吃窩邊草？這是什么狗屁歪理。

街上一串摩托聲響過來，老四把目光投到斜對過，萱萱美發(fā)屋前停了一輛嘉陵，又是魏大紅來給美發(fā)屋老板送晚飯了，那個女人來霧水不到兩年，把一間店開得紅火不說，還讓開賭場的魏大紅神魂顛倒，見天就來。老四不屑魏大紅那樣子，當街吐了口口水。說起美發(fā)屋老板，誰也摸不清她來歷，看年紀倒不大，二十七八的樣子，人卻潑辣干練，手藝不壞，長相也說得過去，尤其條子好，書上怎么說的，婀娜多姿。見到她，老四也愛多看一眼，只是往日女人都在店里，難得坐到門前來，偶爾現(xiàn)身時，女人的一頭披肩直發(fā)更是遮擋了大部分的臉，老四懷疑自己從沒看清楚過對方。隔一陣去理發(fā)，老四也不敢盯著人看，對方倒大方，一口一個四老板，喊得老四傻樂。更愉悅的是洗頭，女人一雙細手在老四腦袋上摩挲，又推又按的，力道恰到好處，弄得老四從頭到尾閉著眼，感覺脖子上長出了顆新腦袋，飄飄欲仙。有次女人問要不要掏耳朵，老四說好，老四慶幸自己沒有拒絕。用棉簽掏干凈耳朵后，女人把自己的一根頭發(fā)搓成細棍，慢慢送進老四的耳朵眼兒里，這一端來回搓動，另一端的發(fā)絲就在老四耳朵眼兒里不斷轉(zhuǎn)動前行，時時刮著老四的耳蝸，那絲滑舒爽的感覺前所未有，像觸動了什么新的身體機關，老四很快頭皮過電，刺激到不行，仿佛整個腦袋都變成了一個碩大的性器。老四簡直想哼叫起來，這才不得不服，難怪魏大紅見天就死過來，原來有這樣的滿足。

女人也常來澡堂，每次來都很晚，晚到老四要打烊，女澡堂再沒一個人，女人就挽著一只臉盆過街來了?？偸锹氏葋G下一張小票，說一聲，還忙吶。老四就點頭不迭，看女人緩緩步入堂子，那手在門簾前微抬，人一貓腰，就消失了。老四每每停下手中的活，看女人彎下身子來時被健美褲包裹的臀，那么渾圓，老四看得渾身一震。女堂子很快響起水聲，憑借水響的位置，老四幾乎可以斷定女人洗的是哪根水管。老四家的出水管極大，水流兇猛，像劈面揮來的棍子要把人打倒，這是老四的生意秘訣，要洗就要讓人洗個痛快。一旦女人進去，水聲便從頭響到尾，幾乎沒有間隙。老四由此知道女人從不泡池子，不像有些婆娘，泡得比男人還久，簡直死豬不怕開水燙。有次老四沒忍住，對沐浴完的女人說，你要嫌池子泡的人多，水不干凈，下回我給你單獨放，你慢慢泡。女人說，那怎么好意思，水不要錢的啊。老四笑，也就水便宜啊。

去年冬天落了一場雪，堂子里早早沒了人，守鍋爐的本家幺叔也家去了，老四一個人鉆進女澡堂，把那池還沒洗過幾個人的水放了，水見底之后，進水管才被老四擰開，熱水就再度涌進來，等到一池水滿，幾乎與臺面持平，老四才作罷。望著這滿滿一池新水，碧波蕩漾的，老四才覺得自己可笑，萬一今晚女人不來呢。老四跑到門口去看，美發(fā)屋里只亮著一盞小燈，細碎的雪還飄在街心，路上泥濘一片，沒有誰會來了。老四罵自己蠢，又不甘這么放棄，索性一腳踏上街面。到了女人店前，老四才心下膽怯，想哪有人主動叫人上門洗澡的，這算什么勾當？傳出去還不被人亂戳。老四一下猛醒，趕緊轉(zhuǎn)身，不想女人發(fā)覺，玻璃門被拉開一條縫，一句話就擠了出來，四老板，有事啊。老四心里一凜，有種被人拿住什么的尷尬，老四干脆豁出去，沒事，我放了鍋新水，你要不要泡——老四站在街心不動，等待對方回答，聽見那兩個字鉆進耳朵，老四才飛一般走回來。女人說，要得——

女人進門，老四還假裝通著前廳的回風爐，爐子一燒，整個房間都暖烘烘的。女人還是照前的架勢，手里挽著臉盆，臉盆里裝著香皂香波換洗衣物，還有一雙塑料涼拖。見老四低頭忙活，女人講，今天還早，就沒客了？老四說，下雪天人倒少，你說怪不怪，今天水燒得多，你慢慢泡。這話倒像個極佳的借口，可以掩飾自己的莽撞，女人卻沒有在意，只是感嘆，這里也不常下雪啊。說著人就進去了。這次老四果然沒有聽到大水嘩嘩砸地的聲響，女澡堂一點動靜都沒有，老四也就一動不動。

女人洗得長，出來時連聲道謝，說四老板有心，今天洗得很舒服。老四憨笑，說以后要洗提前說一聲，保證給你放新水。女人說，這怎么好意思的，這是搞特殊了。老四搖頭如撥浪鼓，不算的不算的。

女人走后，老四立即鉆進堂子做清潔，澡堂里還浮著一層稀薄的水汽，微微的芬芳氣息氤氳開來，仿佛女人的體味，老四深吸一口，覺得這是女人留給自己的禮物。老四把手伸進女人才將泡過的池子，水還熱著，滿滿一池水，老四伸手攪了一下，水就蕩漾開來，老四的心也像被什么攪了一下……

天晏了，老四收回椅子，柜臺后擺著臺小彩電，電視沒什么看的，老四放起碟片，萬燕牌VCD是臺老貨，有人來洗澡還往這帶碟片，一式的香港電影，除了鬼片，老四有什么放什么。有人洗完澡也不走，搬根條凳就圍過來，也不管影片放到哪兒，就這么七嘴八舌議論起來，幾張嘴一響，堂子里就顯得熱鬧，老四也顯得沒那么孤單。

今晚放的是《縱橫四?！?，有老四喜歡的鐘楚紅，可他看得心不在焉，還想著路過的老郭，這個人說是去接人，可一去不回，肯定有問題。老四的目光不時往門外探，時不時路過的人里，沒有老郭的身影，這就不對了，這可是老郭的必經(jīng)之路，他不可能一下飛過去，直到一輛三輪摩的隆隆駛過，老四才恍然，原來如此。

老四猜來的多半是個女人。

片子是什么時候播完的，老四不知道，今天他毫無心思，澡堂高峰過去后，來人就稀疏，冷不丁才鉆進一個兩個，這一個兩個中還不定是客，有的只是碰巧路過彎進來說幾句話，扯一下閑篇。有人說，明珠夜總會新來了幾個外地女人，又年輕又正點，說話更是嗲得不行，叫得人都酥麻了。說的人眉飛色舞，舔口咂舌的，老四也有點坐不住。明珠夜總會就在溪谷對面的灣子里，從澡堂過去不消十分鐘。等傳消息的人走后，老四幾度踅到堂子里，想瞧瞧還有多少客。霧水這地方人雜，加上新的高速斜拉橋施工，水電站擴容，人就更多了，生面孔成倍增長，老四看了兩圈下來，也不曉得池子里的人是何方神圣。

客還在，老四就無法脫身，心思卻飄離，去了明珠夜總會大樓。一樓舞廳里的五彩球燈骨碌碌轉(zhuǎn)，四下暗著，有客人上臺唱“在那桃花盛開的地方”，被無情起哄，直到店里女人接過話筒，唱起“愛上一個不回家的人，等待一扇不開啟的門”，掌聲這才雷爆……

老四憑回憶哼起一支曲子，四通飯店老板娘就來了，還領著個人，那人站在門外，被老郭婆娘擋了大半個身子。老四見了女人，招呼起來，嫂子來啦。老郭婆娘嗯啊一聲，就沖身后講，你先洗，我有事先回了，不等你。身后人這才步進門來，老四一看，還是個姑娘，頓時明白這就是老郭領回來的人了，可還得問，這位是？老郭婆娘說，這是老郭的表妹，今天才來，以后就在店里幫忙了。女人連女孩的名字都沒有講，掏出票子轉(zhuǎn)身就出了門。女孩站在柜臺旁，慢慢目送老郭婆娘拖著龐大的身軀走遠。老四這才有機會好好打量對方，是個鄉(xiāng)下女孩，臉色青著，有點苦相，人就不大好看，頭發(fā)也亂，整個人灰撲撲的，像她手里的那個塑料口袋，隨時可以扔掉。老郭婆娘一走，女孩就有些局促，還是老四開口，你叫什么？女孩這才抬起頭來望老四，怯怯地說，燕子。老四笑，沒問你小名，大名叫什么？女孩眼里閃過一絲慌亂，講，我姓冉。老四就笑出了聲，說，冉燕子？怎么叫這個名兒。女孩小嘴一抿，眉眼一低，跟著微微生氣說，我叫冉云燕。老四就不笑了，又問，多大了？女孩這才認真生了氣，你家是澡堂還是派出所？老四哈哈一笑，說，對不起對不起，不該問這么多，然后自我介紹，我叫老四，再一指背后說，從那里進，別走錯了。

女孩輕飄飄的，撩門簾的動作也像個幽靈，只是女孩沒注意腳下，澡堂是下沉式，堂子里比外面要低幾個臺階，女孩一腳踏空摔進去，一連串聲響讓老四也倒抽了好幾口涼氣，他忘了交代女孩了。老四隔著門簾問，沒摔著吧。沒有回答，只有女孩倔強的腳步聲走遠，一會兒水聲砸地，老四的心才放下來，想老郭神神秘秘弄來這么一個丫頭，什么表妹，老四不大相信。

女孩出來時，老四在躺椅上打盹，女孩一過老四就醒來。女孩的頭發(fā)還滴著水，老四叫住說，這里有吹風機，你不吹干嗎？女孩轉(zhuǎn)過頭，嫌厭地看一眼老四，老四指著門簾旁的鏡子，鏡子旁的橫木板上放著一黑一紅兩把吹風機。女孩不動，老四就跳起來，不吹干，小心感冒唷。女孩哼一聲，老四才在燈光下看清了女孩，洗完澡，女孩煥然一新，面容白凈了些許，只是腦門上起了一個青油油的小包，給這張稚嫩的小臉增添了別樣的生氣。是那一跤摔的。老四忍不住笑起來，順手掏出前臺柜子里的正紅花油，遞給女孩，說，擦一擦，擦一擦就好了。女孩這才發(fā)現(xiàn)老四的殘手，一猶豫，還是沒接，反而一手擋住了腦門，身子重新啟動，步子一抬，就走掉了。

老四在身后追問，曉不曉得路？

人走凈后，老四一腳邁進“女”字門簾里，男堂子歸老劉打掃，老四向來不管。女澡堂要小一些，也不知什么道理，跟女廁所一樣，就是小。門簾里分兩個廳，前一個狹小，列著一排柜子，大多已朽壞，一些連門也關不上，老四早就想換掉，小廳背后才是澡堂子，進去還要跨過一道防水門簾，地坪是拋了光的混凝土，十根水管貼著墻分布，沒做隔斷，直通通一大間，房間角落還有個池子和一張臺子，老四沒請女搓澡工，那臺子就被女人們當作了洗衣臺。澡堂禁止洗衣，這是規(guī)矩，老四卻睜只眼閉只眼，不真正管，不進來洗兩件衣服，尤其冬天，女人們會覺得吃虧，偶爾見到拎一桶子衣服躲閃著進來的女人，老四也只是調(diào)侃一句，喂，我這里是洗身子的哈。女人們笑，老四也跟著傻樂一陣。

老四握一把毛快禿了的掃帚掃地，地上散落著洗發(fā)水香皂包裝，一地的長短毛發(fā)更是堵在排水口，積著一汪水，老四一一清理。池子里的水該放掉了，泡的人多，池面就漂起一層白沫子，跟煮了鍋排骨似的，一旁的臺面上果然還殘留著洗衣粉末，摸上去滑溜一片，老四用水管沖了沖。做完這一切，老四才點起一支煙。萱萱美發(fā)屋老板多久沒來了？老四惦記這個。每當女人泡完澡，澡堂里再沒有一個人時，老四就會溜進來，在池子前脫個精光，再撲通跳進去，那水一下接住他，像身下墊了個女人，水的每一陣涌動也像是女人伸來的手，時時撩動著老四的身體，老四興奮不已，簡直上癮呵，女人隔一陣不來，老四就渾身難受。

老四正想著要不要去叫女人，耳邊就響起一個聲音，呀，來晚了，都打掃了呀。聲音在空蕩蕩的房間回蕩，甕聲甕氣，嚇了老四一跳，他扭頭看見昏黃燈光下突然現(xiàn)身的女人，女鬼一般，有幾分陰森可怖，老四以為是幻覺，可女人嘴角一動，四老板，今天收得有點早喲。老四丟掉煙頭，仍不敢相信前一秒還念叨的女人真的來了。見老四呆愣著，女人察覺到什么，說，那你忙，我明天再來。老四這才急忙留人，可以洗的可以洗的，我給你放水。女人本也沒打算走，叉著腰咯咯笑說，又浪費你水了。老四憨笑，不用也浪費的。

今天女人泡得比平日長，長到老四懷疑她是不是倒在了里頭，又不敢問，顯得他趕客似的。等到女人好不容易出來，老四在門前都轉(zhuǎn)出了一身汗。女人出來就問，怎么，今天要出門？老四不懂，問，出什么門？女人說，看你這身，像是要出門的。老四這才掃自己一眼，果然，女人來之前，老四就脫掉了卡其色工裝，換了套行頭，上身是件皮夾克，下身是條藍色牛仔褲，打掃時的套鞋也換成了皮鞋。老四想打掃完就去夜總會消遣消遣，見識一下新來的女人們，哪想女人就來了。

老四傻笑，也不解釋。

女人走后，老四知道自己不會出門了，他更愿意獨自享受那池水帶來的安慰，這比悶在夜總會二樓小間里與女人們匆匆完事要滿足得多。每次打夜總會回來，老四都有種罪惡感，仿佛欲望并沒有被澆滅，反而變本加厲熊熊燃燒，只有在這池女人留下的水里，老四才能真正迎來平靜，得到持久的滿足，沒有誰會催促他，讓他快一點，再快一點。

那我就不耽誤你了。女人神秘一笑，離開。

老四目送女人，腳下早已按捺不住，女人前腳一走，老四后腳就把門帶上。澡堂里還是熟悉的味道，香皂香波制造的化學香氣已經(jīng)稀薄，不像高峰時從門簾里飄來的味道，幾近熏人的，香到刺鼻。老四也奇怪，澡堂也可以這么臭的，簡直莫名其妙，又不是廁所！

老四又站在池子前，池水也還熱著，老四殘手一攪，竟覺得燙手，許是傷口的知覺要脆弱許多，指根處很快泛紅。老四甩了一把，搬過一張椅子，一件件地脫起衣服，脫得很是耐心。當老四整個人滑進水里時，暢快的感覺才再度降臨，身下的皮膚一點點感受著水的侵襲，發(fā)出連貫的小小的刺痛，老四保持不動，讓身體漸漸溫習這久違的溫度。

老四讓頭仰著，手臂搭在池沿，任身體像個十字一樣在水里載沉載浮。正享受著，老四恍然聽見門簾外的動靜，有人喊了一句“四老板”，老四聽出是誰，只有一個人會這么叫他。話音剛落腳步聲就逼近，老四一下慌亂，無處躲藏，索性一個滑身，沉到了池子里。從這里看天花板是斑駁的，蕩著一圈水紋。老四不斷繃緊身體，讓身體蜷成一團緊貼在池壁上，以防被水的浮力抬出水面。女人的腳步聲在堂子里響了起來，是雙小高跟鞋，噔噔噔地，老四聽來十分微弱，更不知她為何回來？女人掃一眼堂子，很快發(fā)覺不對勁兒，那池水還在微微晃動，更別說那堆椅子上的衣物，女人嘴角帶過一絲笑意，人也就不動。

老四在水里等啊等，等待腳步聲重新響起，女人出門，可他再聽不到任何聲響，仿佛剛才的一切只是幻聽，并沒有誰溜進來，等著看他的笑話。老四漸漸把持不住，他緊閉雙唇，連個水泡也不敢吐一個，一直憋到頭昏腦漲，胸口幾欲爆炸，耳朵里鉆進一陣奇怪的悶響，瀕死的感覺出現(xiàn)了——老四以為自己就要憋死在這水里，一個澡堂老板這樣死掉，傳出去還不羞死人？在意識渙散前一刻，老四也不管女人是不是還在，只顧撐著身體鉆出水面，再不冒頭，他就要獻身在這池子里了。就在老四重新享受空氣的撲面時，女人的笑聲也同步傳來，再憋，我倒要看看你能憋多久。

老四尷尬無比，半個身子還在水里，站又不能站，只好這么半蹲著，羞慚地與女人對視，訕訕地講，你怎么知道？

女人冷笑，指著池子邊那堆衣物，老四才開始解釋，我是……

女人一點要聽的意思也沒有，只是講，你不是不怕浪費水嗎，怎么，節(jié)約得要洗我洗過的？這話讓老四無法回答，更不敢看女人，女人倒從容地走近水池，看一眼，迅速從池沿底抓過一個什么東西，這彎腰動作又把老四嚇了一跳，身子不禁往后一退，可腳底一滑，又一把栽倒在了水里，女人就笑得更厲害了，讓你吃吃我的洗澡水。等老四穩(wěn)住，重新露頭并大聲咳嗽起來時，女人還在一旁看著，喲，你還怕羞，我戒指忘在你這里了，還好沒別人進來。說著女人作勢轉(zhuǎn)身，老四正要緩口氣，沒想女人走出兩步又轉(zhuǎn)過頭來，目光冷冷地射進老四脆弱的眼里，下次記得把門關緊咯，換了別人，你堂子還想不想開了？女人的話把老四震住，簡直超過今晚的吃驚總和，老四真想抽自己幾下，讓老四漸漸不安的倒不是女人窺破他的秘密而是她對他的態(tài)度，女人雖沒有罵他，也沒有生氣，一點被冒犯的感覺都沒有，但老四還是感到受傷，一點也不習慣這樣的女人。

老四忐忑了兩天，也觀察了兩天，進出美發(fā)屋的人不少，好幾個熟人輪番鉆進店里，久久不出，也不曉得搞什么名堂。憑直覺，老四認為女人不會出賣他，否則不會沖他那么講話，只是這就更奇怪了，女人為何如此？老四不明白。如果女人像周邊那些婆娘當場炸鍋，他倒能想出些辦法，可面對不聲不響的女人，老四真是一點辦法都沒有。連日來，老四照常開店，沒有人在他跟前說半句可疑的話，客人們照常出入，對老四的隱秘事陌然不聞。老四就難免浮想起來，又越想越糊涂，莫非她對自己有意思？這念頭將將冒頭就被老四一把抓住，想起女人對自己說過的“幸虧是我進來了”之類的話，仿佛是種印證。這解釋美好又合理，女人的冷淡突然有了謎底，老四興奮得像又被淹了一次。

寒流來了，小鎮(zhèn)迎來大降溫，趙家老二趕來送煤，小樓背后是鍋爐房，搭著一個簡易的油毛氈棚子，一旁是去往留守處的公路，拖拉機就在那里卸貨，一車斗的煤塊直接從路邊傾倒下來，往常老四會撿幾塊煤看看成色，趙老二從不讓人放心，總把燒不實的煙煤摻著賣，這次老四根本無心翻撿，不想和趙老二糾纏，等匆匆打發(fā)了他，女孩就過來了。

女孩在門前喊住老四，喏，這是給你的。老四歪著腦袋看出去，門口背光，老四一時沒認出來人。女孩不進屋，老四只好出門，這才看清了對方。是你呀，老四笑起來，幾日不見，女孩倒變得利索了，老四想老郭婆娘真是調(diào)教有方。這是我哥給你的，肥腸。老四盯著女孩手里的袋子，香氣飄出來，是老郭的手藝，醬黃的鹵大腸加芫荽油辣椒一拌，又香又糯，下酒又下飯，老四好這一口，更沒想到女孩會送上門來。女孩把袋子往老四手里一遞就要走，老四說，莫慌，給你錢。女孩說，我哥沒說收錢。老四攔住女孩，那不行，你還不知道你嫂子。說著掏出一張十元票子塞到女孩手里，女孩果然不再推脫，說，我沒有錢找你。老四笑，不找了，記住了，錢一定給你嫂子啊。

女孩走后，對面開包子鋪的王婆娘說，可以喲，老四，都有人送飯了。老四傻笑，是老郭會做買賣啊。王婆娘努努嘴說，都趕上那位了。老四順著王婆娘的目光看過去，果然，魏大紅的摩托車又停在了萱萱美發(fā)屋門前。老四不悅，對王婆娘說，我也想給你送啊，你家老胡能答應？王婆娘也不惱，抖著身子說，呸，拿老娘開玩笑，你倒是送啊，我等著。王婆娘扭捏作態(tài)，老四一下倒了胃口。

女人連天不來，老四也慌神，不知女人到底怎么想的，要是來了，老四倒能明白個一二三，至少一切如常，不來，老四的心就懸著，鎮(zhèn)子可不止老四一家澡堂。

女人進門時，老四一個人正躺在椅子上看碟片，《英雄本色》，看了好幾遍，老四也沒厭。今天趕上大風天，遇上怪天氣，澡堂生意就冷清，老四就縮在屋里。女人一進門看老四無事歪著，就沒好氣，你倒好閑心！老四一下跳起來，眼巴巴地望著女人，手一甩，我給你放水去。女人說，不用，洗澡水還沒吃夠啊！老四心下恓惶，像被誰點了穴，想女人到底是厭惡自己的。老四不動，女人就說，我要走了，四老板。女人聲音低沉，還有幾分鄭重，女人一下調(diào)轉(zhuǎn)頻道，老四完全摸不清女人的路數(shù)，走，你要去哪兒？老四發(fā)覺女人不對，全然沒有以往的爽利，像打了霜的茄子，蔫耷耷的，老四小心試探，怎么了？女人不答，徑自往澡堂里去，與老四擦肩時，老四才發(fā)覺女人臉上似有哀戚之色，老四追問，誰欺負你了？女人搖頭，撩門簾時又回頭看了一眼老四，看得老四心里直擂鼓，正要問，女人又進了門。

老四不好跟進去，一時糾結(jié)，不懂女人怎么回事，難道和魏大紅鬧掰了？老四忍不住這么想，若是這樣，自己的機會可就來了，這里人都懼怕魏大紅，他可不憷，論起來兩人是本家，自己還是個叔，想到這，老四有了底氣，想女人出來定要問個清楚明白。

女人沒待多久，似乎只是沖了沖身子，就出來了。女人埋著腦袋，四下一摸，對老四說，我忘了帶錢，等下給你送來。老四瞪大了眼珠，還說這個，怎么就要走啊。老四毫不掩飾自己的關切。女人聽老四問起，臉上的哀戚之色又添重了幾分，眼角的淚水又浮動起來。老四一陣慌亂，從小到大，他哪里見過這樣的場面。老四說，你別，別哭啊，有什么事說，我給你想辦法。女人看也不看他，只是搖頭。老四見女人不說，自己倒講起來，是不是魏大紅欺負你了，你不要怕他，他就是個紙老虎。女人還是搖頭，甚至有些微微生氣，我和他沒關系，你們是不是以為我是個賤女人？老四沒想到女人會這么講，講得有點赤裸了，女人這么急于否認她和魏大紅的關系，讓老四也懷疑，興許倆人就沒什么事呢。老四尷尬，說，沒，沒有。女人冷笑一聲，騙誰！你們都以為我是魏大紅的女人吧，他那個樣子，誰會看上他，惡心！女人是真生氣了，老四卻喜不自禁，可表面還得裝出一副義憤填膺的樣子，我沒這么想，都是那幫臭婆娘瞎說的，魏大紅可是有老婆的，你怎么可能跟他裹在一起。老四主動為女人開脫，這一刻，無論女人說什么，老四都愿意相信。

怎么就要走呢，店子做得好好的。老四追問。

女人身體抽動，聲音氣若游絲，老四都要聽不清女人說什么了。我店子打不出去，沒有人接，你也知道我是小本生意，四老板，你是這里的人，你有沒有門路？

老四也蒙了，不曉得女人為何突然這么說，急忙問，做哪樣就打店子，你不做了？

女人點頭，我要回老家，我媽病了，查出胃癌。

回老家，你是哪里人??？老四問。

女人也驚訝了，你不曉得？我是湖南的啊，瀏陽河，你知不知道？

老四說，怎么不知道，那首歌就唱的你們家嘛，瀏陽河，彎過了幾道彎，李谷一唱的嘛。

老四這么一說，女人都要笑起來，老四也跟著傻笑，可女人很快收了笑意，說，四老板，能不能拜托你，我急著用錢，你幫我留意著店子，要打不出去，能賣的都給我賣了吧，別人我也不放心，我明天就走。

這么突然，老四說，一時也找不到買家啊，你不一定要賣店，還可以回來繼續(xù)做嘛。

女人停一停，說，我也想，都習慣這里了，可我媽要動手術(shù)，我一時拿不出那么多錢。

老四一聽還有回轉(zhuǎn)的余地，急忙問，需要多少？

女人望著老四，說，五萬。

老四松了口氣，五萬啊。

女人說，我自己手里還有一點，還差五萬。

老四說，五萬你搞這么急做什么，借一借不就有了。

女人抹一下眼角，說，哪個借給我，我這里人生地不熟，又沒有交際，我找過魏大紅，他說他也拿不出來，我等不起了。

輪到老四目瞪口呆，魏大紅說他沒有？狗屁，他開轉(zhuǎn)盤機的啊，這點錢怎么會沒有。

女人說，魏大紅說錢都捏在他婆娘手里。

老四說，你說哪樣？魏大紅婆娘！他那個婆娘都是在家被他打得多，這里哪個不曉得，還管錢？你是知人知面不知心，你被魏大紅騙啦。老四憤怒起來。

女人淡淡地講，也不怪他，我和他本來沒什么，他不借，我理解。

老四說，你就是好騙嘛。

女人不吭聲了，最后撩了撩耳邊的發(fā)絲，說，店子的事麻煩四老板，要是沒人接，你就把東西處理了吧，隨便賣幾個錢都可以的，我明天給你老家的地址。

老四聽得心都要碎了，一拍胸脯說，賣什么店子，五萬塊，我借給你。說完，老四也被自己震住，女人更是久久地望著他，神情摻雜了感動與驚訝，女人說，四老板，你說真的。

老四豁出去了，說，五萬塊嘛，你不要急，明天我就給你去取。五萬，正是老四的存款數(shù)，早兩年因手傷電廠賠了兩萬，加上自己攢的父母留下來的，將將五萬整，這是老四唯一的家底，是用來討媳婦的。老四慶幸，幸虧女人沒有多報一分，不然自己也難辦，老四覺得這都是冥冥中注定的，不然怎么會這么巧呢。

女人拿到錢就走了，給老四留下一張借據(jù)一個地址一把鑰匙，借據(jù)上的名字是唐舒姝，老四這才知道女人的全名（最后一個字還查了字典），多么文雅，真是配這個人。老四一直記得父親對他講過的話，就差個婆娘了啊。這話說到老頭死，老四也沒實現(xiàn)。老四干脆把借條供在了父母遺像下，讓他們看看那個名字那個簽名，不是借據(jù)還有用，老四都想燒給二老了。

老四以前相過一次親，差點沒把老頭氣死，是小姑安排的，說對方一表人才，出條得好，就是家里窮了點，文化也有的，念過初中嘛。小姑說人她可是親自審過的，老四的父親動了心，讓老四趕緊跟去。

姑娘的家在霧水上游一個叫核桃菁的村子，村子四面環(huán)山，不通公路，全憑一雙腳進出，來回要小半天。小姑一說路線圖，老四就不想去了，又不是去桃花源，可挨不過父親的嚴令和小姑的糾纏，老四還是走了一遭。

去核桃菁要先走水路，在壩上坐兩個鐘頭的船，再轉(zhuǎn)山路，步行兩小時。山路崎嶇，正是春雨后，老四走得一腳黃泥，步子越發(fā)沉重，到了村頭，老四幾乎癱軟。望著這個只有二十來戶的村子排布在山坡地頭，老四的頭就大，姑娘家住得尤其高，幾乎到了山頂。那家人窮老四是知道的，只是沒想到會那么窮。一棟木頭房子建在石頭旮旯縫中，偏偏倒倒，住四口人，姑娘上頭還有個腿腳不便的大哥，是外出打工廢掉的，也沒娶上媳婦，姑娘今年二十，年紀不大，一直在家干活，老四就有些疑惑。老四和小姑一來，那家人就嘀嘀咕咕，說是要去村里買米，老四震驚，悄聲問小姑，平時吃什么呀。不想姑娘母親聽見，老實說，我們吃洋芋。老四倒不好意思了，把見面禮奉上，兩瓶尖莊一條紅梅，是老四從霧水拎來的，此前還在村頭小賣部看了一圈，實在沒什么可買，就稱了一口袋散裝餅干，也不曉得過期沒有。見到這個，家里老人竟連聲說，禮重了禮重了。老四都不知道怎么辦好，看一圈這屋里，家里唯一的家電恐怕就屬那只小得幾乎沒有光源的電燈泡了。姑娘還在山上，老四沒有見到，說是派人喊去了。姑娘的哥哥拖著條腿歪在門檻上沖老四看個不停，尤其盯著他的手，老四的心就開始發(fā)毛，這情況，哪還有心思吃飯，找個借口悄悄留了五十塊錢老四就跑了。

想起這，老四還有些愧疚，他在遺像前給老人作揖，還燒了三炷香，嘴里念念有詞，老頭老娘，你們要保佑兒子，兒子這次可看上她啦……

老四春風得意，一腳跨進四通飯店。飯店開在工程局職工醫(yī)院的對門首，離發(fā)電廠大門也不遠，老四算常客，時不時就過來喝點小酒，也不呼朋喚友，就獨自一人，有時老郭閑了，也會陪他喝一盅，倆人就結(jié)下點緣分。

看著老四一臉燦爛的樣子，老郭婆娘起身說，喲，老四，有喜事啊。

老四擺擺手，有哪樣喜事喲。

老郭婆娘說，還以為你要辦酒呢。老四笑。老郭婆娘還記得這個，這是老四和老郭的約定，自己要是找到婆娘，喜酒一定在四通辦。

老四說，我也想辦啊，找不到人嘛。

老郭婆娘說，急哪樣，總會有的，兩條腿的人哪里沒有？

老四不吭聲，先掏出支煙來，今天吃個排骨吧，不要紅湯。

老郭婆娘就沖縮在大廳角落里看電視的女孩說，眼瞎啦，沒看來了客！告訴你哥，老四來了，要吃排骨，清湯的。

女孩這才起身，很是不樂地瞟一眼老四，跟著進了后廚，老四的目光追隨了女孩一段，這才圍著爐子烤起火來。老郭婆娘端一盤瓜子一杯清茶湊到老四跟前說，聽說美發(fā)屋那個女的回老家了？

老四說，不愧是嫂子，消息就是靈通，是回去了，才走了兩天。

老郭婆娘撇撇嘴，過年還早了點。

老四揣摩女人的話，也不好透露什么，只說，可不是。

老郭婆娘一聽就笑了，說，我說你口風緊，真是沒跑！人家鑰匙都交給你了，讓你看著，你能不曉得？

老四一皺眉，這事老郭婆娘怎么曉得？老四哈哈一笑，說，門對門嘛，幫著看一下。老四不說，老郭婆娘就奇怪地看他一眼，還是沒忍住，這個女的來路不清，走這么急，肯定有問題，昨天魏大紅來吃飯都說啦。

老四暗驚，一口水差點嗆著，魏大紅說哪樣？

老郭婆娘說，魏大紅說他借了八萬塊錢給女人，說是女人的娘生了病，要動刀子。魏大紅對人說，自己連女人一根毛都沒碰到，就把錢借了。這話我不信，哄鬼呢，他們勾搭不是一天兩天了，魏大紅就沒打來吃了？誰相信！我看那女的就是個狐貍精，魏大紅人傻，這錢要是能要回來我算他狠。輪到老郭婆娘得意地看著老四，說，她讓你看店，就沒給你點好處？

老四簡直懷疑自己聽錯了，魏大紅借錢給她？這和女人說的不是一回事，老四有種不祥的預感，一琢磨，越發(fā)不好了。老郭婆娘似乎察覺到什么，跟著問，我說你沒倒貼給她吧？

你說什么？頓了一會兒，老四才呆呆地問。

我說你啊，沒借錢給那個女人吧，你小心點，她借了這么一大筆錢，萬一跑了，你幫她看店，不是自找麻煩嗎。

老郭婆娘的話讓老四恍惚起來，幾乎要坐不穩(wěn)了，問，魏大紅還說了什么？

老郭婆娘搖頭，也就一句兩句，我看借錢是真，女人家有沒有人生病，誰看見了？她來這里才多久，哪個清楚她來歷？也只有魏大紅傻，著了女人的道了。

老郭婆娘的話句句戳心，老四的心情瞬間逆轉(zhuǎn)，一時理不清楚里頭的關系，想到腦殼疼，只好講，這是魏大紅的事，跟我沒關系。老四這么一說，老郭婆娘就笑起來，只要沒借錢就行，這年頭，騙子這么耐心，防不勝防?。±纤牟豢月?，沒法反駁女人，女人這才講，我說你也沒動靜，怎么，想打一輩子光棍啊。

老四苦笑，想起女人的話，又跟著慘笑了兩聲，你又不幫我介紹，我能怎么辦，還能去搶一個啊。

老郭婆娘說，哪個敢跟你介紹喲，你小姑可是跟我講過的，說你人沒見到就跑了，跑得比兔子還快。

老四想起往事，想笑倒笑不出來，也不曉得那姑娘找到人家沒有。想起這，老四又笑了笑，這時候還有心思惦記別人！老郭婆娘說，搶是搶不到了，還不如買一個。

老四不曉得老郭婆娘是開玩笑還是說真的，這分鐘，老四腦子里全是亂的，像鉆進了一千只蜜蜂，嗡嗡嗡地，好像又回到了那池水里。

老四想自己是不是真有點傻。

老四無話可說，見他不樂，老郭婆娘的恭維勁兒就上來了，我看你就是太老實，女人又不是鐵，你也不是磁鐵，等著人家上門是不行的。

老四傻傻地說，那怎么辦，還得靠嫂子啊。這話老郭婆娘聽進去了，又撲哧一笑，以為老四想占她便宜，跟著才認真起來，你說真的？

老四說，真的。

老郭婆娘嗤嗤笑個不停，那行，我?guī)湍阄锷锷?，我倒有個好人選，你可不能再跑啦，我不像你小姑好欺負，我可是要面子的。

老四慘然一笑，也不問是哪個，只說，我往哪里跑，往女澡堂里跑嗎。

老郭婆娘就笑得更加亂顫，哪里明白老四的心思，女人肥碩的蘭花指一翹，美得你——

老四踉蹌著回到澡堂，鍋爐房頂冒出煙來，正是傍晚濃云低沉的時刻，那濃濃的灰煙偽裝成了云的樣子，瞧不出誰比誰更暗沉。天是冷得緊了，老四卻燥熱無比，路過美發(fā)屋時，老四瞟一眼門前的停業(yè)告示，想起女人款款離開的情景，心里得到安慰，老郭婆娘的話一時煙消云散，老四想，到底是女人不肯放過女人。老四突然哼起一首歌，歌名忘記了，旋律還留在心里，“甜蜜地與愛人，風里飛奔，高聲呼喚你有情，不枉這生，一聲你愿意，一聲我愿意……”老四蹩腳的粵語發(fā)音讓歌詞跑了好幾個調(diào)，老四也不管。直到鬼鬼祟祟的老方出現(xiàn)，打澡堂背后的岔路一下竄出，聽見老四唱歌，就湊上來問，你愿意哪樣？

老四蒙蒙眬眬看一眼來人，打出一個嗝，說，你管老子。