鄧濤

無用之用，方為大用。我們研究的重大科學(xué)問題，概括來說就是了解生命演化歷史、啟迪人類未來發(fā)展。

我所在的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所，專門從事古脊椎動(dòng)物學(xué)與古人類學(xué)研究。這是一門探索自然和生命奧秘的學(xué)科，也是一門典型的生命科學(xué)與地球科學(xué)交叉的基礎(chǔ)前沿學(xué)科。這門學(xué)科也一直是冷門學(xué)科的典型代表，我們經(jīng)常被問，“研究這些到底有什么用？”

2020年9月11日，習(xí)近平總書記在京主持召開科學(xué)家座談會(huì)并發(fā)表重要講話。座談會(huì)上，總書記和我的同事、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所付巧妹研究員進(jìn)行的對(duì)話尤其令人印象深刻。習(xí)近平總書記說：“對(duì)冷門怎么看？按一般概念，一些冷門的東西沒有用。這種認(rèn)識(shí)可能把一個(gè)領(lǐng)域的事業(yè)耽擱了。做科研事業(yè)的評(píng)估，要有長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光、世界的眼光、科學(xué)的眼光?！边@對(duì)包括我在內(nèi)從事基礎(chǔ)研究的科技工作者而言是極大的鼓舞。

探尋“我們是誰”“我們從哪里來”“我們要往哪里去”。這類問題通常被認(rèn)為是哲學(xué)領(lǐng)域的重大問題，而我們是從自然科學(xué)角度去尋找客觀世界的答案，描繪生命演化和人類演化路線圖，并不斷地加以精細(xì)化。例如我們所付巧妹研究員通過中國(guó)南北方人群的古基因組研究，逐步揭開了東亞尤其是中國(guó)史前人群南北格局、遷徙擴(kuò)散及遺傳混合歷史的面紗。

通過長(zhǎng)期堅(jiān)持坐“冷板凳”，我們所取得的一些研究成果代表了本學(xué)科在國(guó)際前沿領(lǐng)域的最高成就，在國(guó)際上頻繁擁有“高光時(shí)刻”。比如，2014年，我們有兩項(xiàng)重大成果分別入選《自然》雜志十大科學(xué)事件、《科學(xué)》雜志十大科學(xué)進(jìn)展;2018年古脊椎動(dòng)物學(xué)家張彌曼榮膺聯(lián)合國(guó)教科文組織頒發(fā)的“世界杰出女科學(xué)家獎(jiǎng)”;在大英博物館內(nèi)，我國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)奠基人、中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所首任所長(zhǎng)楊鐘健的照片，與達(dá)爾文、歐文等世界級(jí)科學(xué)泰斗懸掛在一起，他也是亞洲唯一獲此殊榮的科學(xué)家。

那么，為什么還總是會(huì)有人質(zhì)疑“冷門學(xué)科有什么用”？冷門學(xué)科之所以“冷”，究其原因，一方面，基礎(chǔ)研究學(xué)科面臨“有用無用”功利評(píng)價(jià)之殤。長(zhǎng)期以來，浮躁的觀點(diǎn)認(rèn)為基礎(chǔ)學(xué)科是“無用”的，解決不了實(shí)際問題;另一方面，科技資源配置過多向“有用”學(xué)科方向傾斜，這類戰(zhàn)略短視行為也加劇了冷門學(xué)科的邊緣化。在青年后備人才梯隊(duì)培養(yǎng)方面，冷門學(xué)科面臨痛點(diǎn)，由于受研究生招生指標(biāo)和編制資源限制，我們所一些分支學(xué)科面臨萎縮。

我們期待，全社會(huì)對(duì)冷門學(xué)科的價(jià)值會(huì)有更充分的認(rèn)識(shí)。我們也堅(jiān)信，潛心從事基礎(chǔ)學(xué)科研究，坐得住冷板凳，將為提升國(guó)家文化自信和科技實(shí)力發(fā)揮不可替代的作用，做出我們的特殊貢獻(xiàn)。

（作者系中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng);本文摘自人民網(wǎng)）