“冷板凳”源于梨園用語。

在戲曲行當(dāng)里，有演戲的，還有伴奏的。通常演員在臺上演，伴奏者坐在下場的門側(cè)，被幕布遮著，觀眾基本看不到敲鑼打鼓的人。整部戲曲跌宕起伏，除了靠演員的唱念做打之外，鑼鼓也起到了不可忽視的烘托渲染作用。

如果場上只有演員清唱，顯然不夠熱鬧。因而，人們以鑼鼓班坐的長板凳來指代敲鑼鼓的人缺場，將冷場的清唱稱之為“冷板凳”。

后來，人們?nèi)　袄浒宓省钡囊炅x，將人受冷落、不被重視的現(xiàn)象稱為坐“冷板凳”。