我的家鄉(xiāng)在蘇北串場河畔的一個千年古鎮(zhèn)——江蘇鹽城東臺，這里是國家級非物質文化遺產名錄“董永傳說”的發(fā)祥地。在這塊古老的土地上流傳著董永與七仙女的傳奇故事。受悠久歷史文化的熏陶，民間的節(jié)日習俗一直沿襲至今，而美好動人的“七夕節(jié)”更是受到父老鄉(xiāng)親的喜愛。

“七夕”在我的家鄉(xiāng)被稱為“乞巧節(jié)”。在我很小的時候，記得家鄉(xiāng)人過“七夕節(jié)”的氣氛就特別濃。進入農歷七月，小鎮(zhèn)上的茶食店就紛紛推出節(jié)令茶點——“乞巧果人”。這種茶點是用白面粉制作，油炸而成，內餡有豆沙、棗泥，外形似傳說中的織女，很是香甜可口。孩子們見到總是垂涎三尺，往往等不到乞巧之夜，買回的“乞巧果人”便不翼而飛，害得大人們只好沿街去敲茶食店的門。

“乞巧節(jié)”這天，家鄉(xiāng)的女人們一大早就到附近的井里挑一擔水回來，到中午把洗臉盆弄干凈，打來滿滿的一盆水，放到陽光下曝曬。再用稻草燒一堆灰，拿一個細篾織成的竹撮箕，放在空盆子上，捧適量稻草灰放在竹撮箕里，舀水淋濕稻草灰，讓水濾到下邊的盆子里。婦女們先用稻草灰水洗頭，最后用陽光曝曬得發(fā)熱的水洗頭。據說用這水洗了頭，可以使頭發(fā)干凈、飄柔，寓意頭腦也會變得更加聰明伶俐。所以，這天中午，家家門口都擺出曬水的臉盆，婦女們個個洗頭，很有“乞巧節(jié)”獨具的特色。

“七夕”夜幕降臨時，家家戶戶便忙碌起來。院內的小桌上供滿了時令瓜果和“乞巧果人”。婦女們抱著善良、忠誠的意愿，焚香、敬“乞巧茶”，向天際的織女星乞求智巧。按照家鄉(xiāng)的習俗，誰要是先喝上敬奉后的“乞巧茶”，那她就沾上了織女的巧氣，因而姐妹互相戒備，誰也不讓誰先喝到“乞巧茶”，等候父母的安排。父母也很為難，都是身上的肉，因而最后總是被不守常規(guī)的姐妹偷喝掉。

“七夕”之夜，姐妹多的家庭還開展穿針線的智巧競賽。朦朧的月光下，姐妹們用繡花針穿七彩線，誰能在規(guī)定時間內連穿7種彩線，那她就是巧女之星。雖然平時這些姐妹做針線都很靈巧，穿針引線毫不費力，但在微弱的月光下（有時也借助燭光），在眾姐妹的注視下，絕少有人能穿完七色彩線，就是穿上一色彩線的也不多。大多數姐妹只能望針興嘆，遙望星空，乞求織女星能傳給自己“巧氣”。

還有一些姐妹少的家庭相邀一起，在門口或戶外坪里，擺上一張小方桌，上面放著各自帶來的瓜子、花生，大家圍坐在一起，看牛郎、織女星，比賽誰一口氣數的星星多，誰就是勝者，按各自數的星星多少，排列出名次。數星星時邊念邊數：天上一顆星，地上一個人；地上人點燈，天上出星星，一顆星，兩顆星……既要快又要咬字清楚。此外，還要在看星星時織麻、搓線，做針線活，扎襪底。說看著織女星做手工活，十個手指會變得更加靈巧。

“乞巧節(jié)”雖然稱為“女兒節(jié)”，但男人們卻不甘寂寞。夜深人靜時，他們一個個從家中溜出，去近郊茄田里臥看牛郎織女渡河相會。孩提時，我也偷偷地跟著大人們去，但那時只是好奇，什么也不懂，什么也看不清。我曾問爸爸，為什么要去茄田臥著看牛郎織女星呢？爸爸只是說坐在家里看不到，至于什么原因他就無法回答了。

長大后，我才明白在茄田臥看其實還有些道理呢。因為“七夕”時，牛郎織女二星的位置在黃河流域地區(qū)，黃昏近時正當頭頂，一般坐著抬頭是看不著的，而臥著正好自然看見。茄子株稈比較矮，不影響視線，清香的茄子味還容易使人入神，增加觀看效果。

近年來，鄉(xiāng)親們過“七巧節(jié)”的氣氛已漸漸淡化。老人們只是回味而已，再也沒有以前那種熱情。只有些青年人，特別是為牛郎織女忠貞愛情故事感動的“追星族”，仍去茄田臥看牛郎織女渡河。他們仰望夜空，口吟杜牧的《七夕》：銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。天階夜色涼如水，臥看牽?？椗?。夏夜星空下，此情此景真讓人羨慕不已。

更有超級愛情“追星族”，穿上牛郎織女的裝束，在“七夕”之夜近郊的僻靜處卿卿我我，甜甜蜜蜜，演繹著一出今古合璧的浪漫愛情劇。不知內情的人偶然碰上，還以為是牛郎織女下凡哩。