一組加拿大天文研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，被稱為“行星之王”的木星可能擁有大約600顆直徑在800米以上的候選衛(wèi)星！它們大部分分布在寬闊、形狀不規(guī)則的逆行軌道上。而這一新發(fā)現(xiàn)也引發(fā)出新爭論：可以被稱為衛(wèi)星的天體，其尺寸的界限到底是什么？

在過去的20年中，得益于大型數(shù)碼相機(jī)的發(fā)展，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了數(shù)十顆木星的小型衛(wèi)星。而早在2003年，卡內(nèi)基研究所科學(xué)家斯科特·謝潑德即表示，他估算直徑在1000米以上的木星衛(wèi)星，可能達(dá)到100顆左右。

此次，不列顛哥倫比亞大學(xué)的研究者愛德華·阿什頓、馬修·波多因和布雷特·格拉德曼，共同發(fā)現(xiàn)了近50顆小尺寸的新月形衛(wèi)星，他們根據(jù)得到的結(jié)果進(jìn)行外推，觀測了約一個(gè)平方度的天空區(qū)域，最終得出結(jié)論：木星周圍有近600個(gè)較小的衛(wèi)星。

研究團(tuán)隊(duì)分析了60張木星附近天空區(qū)域的照片，這些數(shù)據(jù)來自一臺(tái)3.4億像素的“MegaPrime”相機(jī)，團(tuán)隊(duì)對這些照片進(jìn)行了126次不同的排列組合，每一種組合都是木星潛在衛(wèi)星的可能運(yùn)行速度和方向。

利用這種方法，研究人員發(fā)現(xiàn)了52顆亮度在25.7等以下的天體，這一亮度天體對應(yīng)的尺寸大約在800米左右。其中有7個(gè)較亮的，是已知的木星不規(guī)則衛(wèi)星，其余則幾乎都是逆行的木星衛(wèi)星，它們沿著與木星自轉(zhuǎn)方向相反的方向運(yùn)行。

如果這種對一個(gè)平方度的天區(qū)進(jìn)行“鉛筆束”式的高敏感度掃描都能發(fā)現(xiàn)45顆之前未知的衛(wèi)星，那尺寸在800米以上的木星衛(wèi)星數(shù)量據(jù)估計(jì)應(yīng)該在600顆左右。而目前官方公布的木星衛(wèi)星數(shù)量只有79顆。? ? ?（據(jù)新浪網(wǎng)）