《大公報》以其“不黨、不賣、不私、不盲”的“四不主義”辦報宗旨和不偏不倚的處世姿態(tài)，屹立于中國近代媒介之林，成為當時影響最大的中國報紙，被國際社會譽為“東方最優(yōu)秀的報紙之一”，且為迄今中國發(fā)行時間最長的中文報紙（目前的《大公報》社址在香港，其前身是《大公報》香港版）。

假如說《大公報》是一個成功的“特類”的話，那么，民國時期的著名報人張季鸞（1888—1941，祖籍陜西榆林，生于山東鄒平，名熾章，新聞家、政論家）和王蕓生（1901—1980，原名德鵬，天津人，無黨派愛國民主人士）便是這一“特類”的鑄造者。張季鸞是該報的主要創(chuàng)始人，而王蕓生是張季鸞的繼任者、接班人，這二人非同尋常的交集過往譜寫了《大公報》異彩紛呈的歷史風貌。

張季鸞

1927年3月，當北伐軍打進南京時，英、美、日、法、意等國竟公然支持直系軍閥孫傳芳，派出軍艦炮轟南京。這一干涉中國內(nèi)政的蠻橫行徑，激起了程潛（1882—1968）率領的國民革命軍第六軍官兵的奮起反擊，并搗毀了駐南京的幾處外國領事館。許多民眾也自發(fā)地走上街頭，聲援第六軍將士的行動。

針對這一事件，4月1日，廣為人知的《大公報》刊登了一篇社評《躬自厚》，對國人的行為持勸阻、批評之意。此文出自《大公報》主筆（總編輯）張季鸞之手。文中說：

東方道德所以為人類交際之規(guī)范者殊夥，其中一義曰：“躬自厚而薄責于人?！比伺c人如是，社會和平矣；國與國如是，世界和平矣。今之中外，關系亦然。如其咎在我者，我應自責之，所謂“躬自厚”也。而為外人者，亦應自省其過去或現(xiàn)在之咎責，同時承認我國民一般之友誼，蓋雖不敢望其自厚，而不得不勸其勿專責人也……

對于此番言論，不以為然者也大有人在。翌日，即4月2日，《華北新聞》便發(fā)表了由年僅25歲的業(yè)界青年王蕓生撰寫的社論《中國國民革命之根本觀》，反駁了《大公報》的社評《躬自厚》（因王母思子心切，當時的王蕓生從上?；氐嚼霞姨旖颍R時謀職于中共順直省委宣傳部，幾乎每天給《華北新聞》撰寫一篇社論）。文章寫道：

中國自鴉片戰(zhàn)爭以來，即淪為帝國主義侵略下的半殖民地，被侵略者對侵略者無所謂“躬自厚”的問題。中國國民革命的根本任務，不僅對內(nèi)要打倒軍閥，對外還要取消一切不平等條約，把帝國主義的特權(quán)鏟除凈盡！

文章發(fā)表后，獲得了廣泛好評?！洞蠊珗蟆房偩庉嫃埣钧[被“當眾打臉”，卻沒有回應反駁，而是向人打聽《華北新聞》這篇社論的作者是誰。得知是王蕓生后，便傳話王蕓生，希望晤談。原來，為人厚道、扶掖后進的張季鸞暗暗被王蕓生犀利的觀點和酣暢淋漓的愛國熱情所深深打動。

王蕓生因此欣然前往大公報館拜訪了張季鸞。兩人相談甚歡，張季鸞賞識王蕓生的才學，還極力邀請其加入《大公報》。此次會面，是兩位鐘情于“以筆報國，以筆救國”的志同道合者的初見。

1928年5月，秉持“文人論政”思想的王蕓生出任《商報》總編輯。但此后不久，因與老板在觀點上產(chǎn)生嚴重分歧，不得不辭職。思前想后，王蕓生想起了“不打不相識”的《大公報》總編輯張季鸞，于是果斷地給張季鸞寫了封求職信。張季鸞接信后，十分欣喜，親自登門接王蕓生到《大公報》就職。從此，王蕓生的一生就與《大公報》休戚與共，難舍難分了。

王蕓生

1931年“九一八事變”后，《大公報》確立了“明恥教戰(zhàn)，救亡圖存”的編輯方針，經(jīng)張季鸞籌劃，由王蕓生歷時3年多時間的調(diào)研、寫作，《大公報》以專欄形式逐日推出了《六十年來中國與日本》系列報道。該報道總計約200萬字，轟動一時，為蕓蕓大眾認清中日關系打開了一個有效的窗口，成為學術界研究近代中日關系難以回避的經(jīng)典，也一舉奠定了王蕓生扎根《大公報》的深厚基礎。

在大公報社，王蕓生兢兢業(yè)業(yè)，從記者、編輯、主任編輯、地方版總編輯，一路櫛風沐雨，披荊斬棘。張季鸞在晚年病重期間常對人說：“王蕓生文章好，人品好，編輯業(yè)務交給他完全可以放心。”

張季鸞沒有看錯人，1945年至1966年，王蕓生擔任了21年的《大公報》總編輯，最終歷練成為中國近現(xiàn)代新聞史上赫赫有名的“大公王”（毛澤東語），讓享譽一方的《大公報》成了“主要就是表現(xiàn)王蕓生個人對時事的縱橫觀”的陣地。這不能不說，其得益于張季鸞的慧眼識珠。張季鸞不因舊日的“筆戰(zhàn)”而心存芥蒂，反倒不拘一格，舉賢任能，其所表現(xiàn)出的胸襟、膽略和眼光，常人難及。

張季鸞一生先后娶妻三人，但前兩位均無生育，直到1937年7月，張季鸞的第三房妻子陳氏為其生育一子，取名張士基，小名鎬兒，讓張季鸞頗感欣慰，愛護備至。新中國成立后，陳氏和張士基定居上海，陳氏因無固定職業(yè)，母子生活困難。為此，王蕓生曾特地致信周恩來，希望對陳氏母子給予一定的救助。周恩來見信后，立即批示上海市人民政府，每月給予陳氏母子補貼200元。

還有一事，頗耐人尋味。1943年9月6日，張季鸞去世兩周年時，王蕓生在《季鸞先生的風格與交流》一文中說：“我與季鸞先生相識十四年，同事十二年，高攀些說，可算得‘平生風義兼師友’，但我自忖，還不夠給季鸞先生寫評傳的資格，因為我所認識的季鸞先生還僅僅是他人格與事業(yè)的一部分?！痹谕跏|生眼里，逝去的張季鸞“煙云浩瀚”。