1936年年初，魯迅病了。1月3日他在日記里寫道：腋肩及肋均大痛。第二天去醫(yī)院醫(yī)治，這以后病情時(shí)好時(shí)壞。到了3月2日下午驟患?xì)獯?，?qǐng)魯迅熟識(shí)的日本醫(yī)生須藤來(lái)診治。此后須藤醫(yī)生每天來(lái)給魯迅打針，魯迅的病情漸漸有了好轉(zhuǎn)。但到了3月8日，他突然又發(fā)低燒。

魯迅的同事和朋友們都很關(guān)注他的病情，3月31日，共產(chǎn)黨人馮雪峰打電話找茅盾，和茅盾商討魯迅的病情，茅盾又打電話給友好人士史沫特萊女士，托她找醫(yī)生。史沫特萊請(qǐng)來(lái)了當(dāng)時(shí)在上海的美國(guó)肺科專家D醫(yī)生，D醫(yī)生檢查了魯迅的肺部后，說(shuō)了兩個(gè)字：嚴(yán)重！他對(duì)魯迅的家人和朋友們說(shuō)：恐怕過(guò)不了年。但D醫(yī)生又說(shuō)：最好住院治療，或是轉(zhuǎn)地療養(yǎng)，如果治療的好，甚至可以再活20年。但由于種種原因，魯迅沒有住院治療，也沒有轉(zhuǎn)地療養(yǎng)。從1936年6月5日起，魯迅身體日漸委頓，起坐都有些困難。

為了查清病情，家人和同事們把魯迅送到當(dāng)時(shí)的上海福民醫(yī)院拍了胸部X光片，這個(gè)片子現(xiàn)在還保存在上海魯迅紀(jì)念館。

到了10月，魯迅病情有些好轉(zhuǎn)，10月8日他還去了八仙橋青年會(huì)，參觀全國(guó)木刻流動(dòng)展覽，并和青年木刻家黃新橋、曹白、白危、陳煙橋等人座談合影。照片由沙飛拍攝，這是魯迅生前拍的最后的照片。

10月17日下午，胡風(fēng)等人陪同魯迅到內(nèi)山書店閑談，魯迅的三弟周建人也來(lái)了，魯迅還要周建人替他找房子，想搬家。但想不到18日凌晨，魯迅氣喘不止，病情急劇惡化。魯迅費(fèi)了很大力氣寫了便條給內(nèi)山完造：“沒想到半夜又氣喘起來(lái)。因此，十點(diǎn)鐘的約會(huì)去不成了，很抱歉，拜托你給須藤先生掛個(gè)電話，請(qǐng)他速來(lái)一下，草草頓首L拜，十月十八日?！北銞l寫得很吃力，字也有些歪斜，這是魯迅在世寫的最后的文字。

須藤醫(yī)生很快就來(lái)了，給魯迅打了針，但不見效。1936年10月19日5時(shí)25分，魯迅最后說(shuō)了一句話：“我的病究竟到了什么程度？”說(shuō)完便與世長(zhǎng)辭。

1984年2月，上海魯迅紀(jì)念館組織了9個(gè)醫(yī)院23名專家召開“魯迅先生胸部X線讀片和臨床討論會(huì)”，結(jié)論是：“根據(jù)病史摘錄及一九三六年六月十五日后前位X線胸片，一致診斷為：（1）慢性支氣管炎，嚴(yán)重肺氣腫，肺大皰。（2）二肺上中部慢性肺結(jié)核病。（3）右側(cè)結(jié)核性滲出性胸膜炎。根據(jù)逝世前二十六小時(shí)的病情記錄，大家一致認(rèn)為魯迅先生死于上述疾病基礎(chǔ)上發(fā)生的左側(cè)自發(fā)性氣胸?！边@份診斷書領(lǐng)銜簽名的是上海第一醫(yī)學(xué)院中山醫(yī)學(xué)院放射科教授榮獨(dú)山。魯迅之子周海嬰認(rèn)為：“這個(gè)結(jié)論與須藤醫(yī)生診斷幾乎完全一致?！薄白x后本身大致是可靠的?！钡鶕?jù)讀片確定魯迅的死因?yàn)闅庑亍皠t不見得就是臨床的事實(shí)”。

2006年4月，周海嬰又請(qǐng)上海胸科醫(yī)院放射科主任郭德文教授對(duì)同一張X線胸片再次審讀，書面診斷如下：“雙側(cè)浸潤(rùn)及干酪型肺結(jié)核，伴空洞，肺大皰肺氣腫，右側(cè)胸腔中等量積液。慢性支氣管炎。左側(cè)的第七根肋骨陳舊性骨折，對(duì)合良好，有骨痂形成。心形及大血管陰影表現(xiàn)為正常范圍內(nèi)。”

根據(jù)以上不同醫(yī)生的幾次診斷可以說(shuō)明，依魯迅的病情及當(dāng)時(shí)的醫(yī)療水準(zhǔn)、醫(yī)療條件，魯迅能否再活一二十年著實(shí)是個(gè)問(wèn)題。更何況1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)，魯迅的身體更不適合顛沛流離。在內(nèi)憂外患，心情憤懣的情況下，要延長(zhǎng)一二十年壽命恐怕更加困難。