1998年3月，中國干部教育協(xié)會，中共湘鄉(xiāng)市委、湘鄉(xiāng)市人民政府在湖南湘鄉(xiāng)市東臺山國家森林公國建起了“沈春農(nóng)烈士紀念碑”。同年3月28日，湘鄉(xiāng)市委、市政府舉行了隆重的紀念大會和紀念碑揭碑儀式、紀念沈春農(nóng)烈士英勇就義70周年?，F(xiàn)在，“沈春農(nóng)烈士紀念碑”已成為愛國主義教育基地，烈士的革命功績永垂青史，烈士的革命精神將代代相傳并發(fā)揚光大。鮮為人知的是，沈春農(nóng)烈士是大革命時期受毛澤東“三個親自”關注的不可多得的人物。

毛澤東親自批準他加入中國共產(chǎn)黨

1889年8月28日，沈春農(nóng)出生在湘鄉(xiāng)縣湘西二都廣口塘（現(xiàn)屬韶山市）的一個封建地主家庭，后來全家遷往湘鄉(xiāng)縣二都城前區(qū)斑竹沖（今湘鄉(xiāng)龍洞鄉(xiāng)建時村）。他少年時熟讀經(jīng)史，才識過人，被鄉(xiāng)里譽為“舉人”，后考入長沙鐵道學堂。求學期間，他開始接觸西方的科學與民主思想，傾心于孫中山、黃興領導的民主革命，為辛亥革命的爆發(fā)歡欣不已，剪去頭上的長辮子并動員學友剪發(fā)以示擁護。后赴云南蔡鍔部任職。他目睹封建帝制被推翻后，內憂外患有增無減，常與友輩慷慨陳詞：“辛亥革命結果如此，國家和人民的前途，會弄成個什么樣子？！”他在云南數(shù)年無所作為，悵然返湘，投身教育。1920年左右，他先后在東山高等小學堂、漣濱學校等處任教。1923年春，中共湘區(qū)委員會派共產(chǎn)黨員王萼來湘鄉(xiāng)公學任教員，王一邊教書，一邊在知識分子中秘密傳播馬克思主義，沈春農(nóng)開始受到影響。

1924年，地下黨組織湘鄉(xiāng)公學、漣濱學校等校師生300多人舉行“五四運動”五周年紀念游行示威，沈春農(nóng)積極參與并從中受到很大震動。他經(jīng)常和一些進步人士交往，并從他們那里接觸到中國共產(chǎn)黨的機關刊物——《向導》，受其影響，思想起了急劇變化，開始接受共產(chǎn)主義。

1925年，毛澤東回到韶山，調查研究中國農(nóng)民問題，在此期間，他在群眾中反復宣講打倒帝國主義、打倒軍閥、打倒土豪劣紳的道理，傳播革命的種子。他的講解具體生動，通俗易懂，吸引了方圓幾十里的許多群眾。遠在湘鄉(xiāng)的沈春農(nóng)和楊幼麟等進步青年一起跑去聽講，并參加了毛澤東以“打倒列強、洗雪國恥”為號召開展的革命活動，后又加入毛澤東組織的“雪恥會”。6月，韶山黨支部成立，9月，毛澤東親自批準沈春農(nóng)在韶山正式加入中國共產(chǎn)黨。從此，沈春農(nóng)走上了為共產(chǎn)主義奮斗的道路。

毛澤東親自指導他投身農(nóng)運

沈春農(nóng)烈士遺像和紀念碑

沈春農(nóng)入黨后，以湖南農(nóng)民運動特派員身份來到湘鄉(xiāng)，在地下黨組織負責宣傳和組織工作，是當時中共湘鄉(xiāng)縣地方執(zhí)行委員之一。第一次國共合作后，根據(jù)黨的指示，他以個人身份加入國民黨，并當選為縣執(zhí)行委員，擔任農(nóng)民部長。在農(nóng)民協(xié)會還處于秘密串連發(fā)動階段時，沈春農(nóng)即發(fā)動船民和碼頭工人為支援北伐軍的唐生智部運送糧草、做向導，慰勞和救護傷員，使唐部得以乘勝前進，攻下縣城。當唐生智部面臨敵軍反撲時，他又及時派人送信給唐，并發(fā)動200多人，為唐部搶運物資，使唐部得以迅速撤退，避免了損失。

1926年7月，北伐軍在湖南節(jié)節(jié)取勝，沈春農(nóng)領導的農(nóng)民協(xié)會由秘密轉為公開，湘鄉(xiāng)的農(nóng)民運動很快出現(xiàn)了新局面。到1926年11月，全縣共成立了44個區(qū)農(nóng)民協(xié)會，498個鄉(xiāng)農(nóng)民協(xié)會，會員達195400人，成為湖南農(nóng)民運動發(fā)展最快的縣之一。農(nóng)民協(xié)會成立后，不僅打倒土豪劣紳，積極鏟除惡習，破除迷信，反對舊禮教，大辦學校，還廣泛開展了修路、修塘壩、開荒生產(chǎn)、植樹造林等一系列生產(chǎn)活動。這些工作至今還造福著湘鄉(xiāng)人民。如現(xiàn)在許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)的老學校，就是那時辦起來的。許多公路，如縣城—沙田街—長江橋、縣城—潭市—谷水、縣城—張江渡—橫鋪子等主要道路就是那時修的基礎。1927年1月，毛澤東來湘鄉(xiāng)考察農(nóng)民運動，對湘鄉(xiāng)蓬勃發(fā)展的農(nóng)民運動大加贊賞，在他寫的《湖南農(nóng)民運動考察報告》中有10多處提到湘鄉(xiāng)。

根據(jù)毛澤東考察湘鄉(xiāng)農(nóng)民運動時所作的指示，為了加強對農(nóng)運干部的培養(yǎng)，沈春農(nóng)在毛澤東的親自指導下，按中共湘鄉(xiāng)地方執(zhí)委和縣農(nóng)協(xié)決定，于1927年3月在東皋書院舉辦了農(nóng)民運動講習所，沈春農(nóng)任教務主任，兼上政治課。參加學習的有150多人，這些人畢業(yè)后分派到各區(qū)農(nóng)協(xié)幫助組織農(nóng)民自衛(wèi)武裝，對農(nóng)民運動特別是武裝農(nóng)民發(fā)揮了重大作用。

1927年3月，縣農(nóng)協(xié)成立特別法庭，沈春農(nóng)任審判長，具體負責審判工作，先后處決了一批罪大惡極的土豪劣紳，伸張了革命正氣，大長了農(nóng)民協(xié)會威風。

親自為其家屬頒發(fā)“光榮紀念證”

1927年“馬日事變”后，沈春農(nóng)和鄒祖培等人根據(jù)黨組織的部署，率領農(nóng)民武裝在云湖橋、姜畬一線與許克祥叛軍展開了激烈的戰(zhàn)斗，后因敵我力量懸殊，又無后援，戰(zhàn)斗以失敗告終。6月上旬，許克祥部進入湘鄉(xiāng)，對革命者進行了瘋狂的大屠殺，一時白色恐怖籠罩全縣，革命進入低潮。根據(jù)黨的指示，許多地下黨員、農(nóng)協(xié)骨干轉移外地。但因工作需要必須有少數(shù)人留下來進行秘密活動，沈春農(nóng)臨危不懼，留了下來。他先避居鄒家沖白蓮庵等處。11月間，城前黨支部恢復，他又積極參加黨的地下斗爭，親友們擔心他的安全，勸他去上海避難，兩次護送他到湘潭、長沙，等送他的人離開后，他又悄悄地跑了回來。別人責備他不注意安全，他豪邁地說：“砍了腦殼只有碗大個疤！”他早已把生死置之度外。在避居鄒家沖白蓮庵時，庵中和尚勸他脫離黨組織，隱姓埋名，出家修行，他題詩壁上毅然謝絕：“禪林物色自清幽，二十年前憶舊游。世事滄桑傷勝跡，人間歲月似飛流。奔馳豈為功名計，解放原從主義求。莫教金身修丈六，偷安最是丈夫羞?！?/p>

1928年3月26日，早就對沈春農(nóng)恨之入骨，必欲除之而后快的國民黨右派分子、地主惡霸和反革命地主武裝相互勾結，在龍洞城前鋪附近的螺臺山將沈春農(nóng)抓獲，即日押送縣城。次日，縣長、團防局長親自審訊，沈春農(nóng)寧死不屈，敵人惱羞成怒，于3月28日清晨將他殺害于縣政府前坪內。沈春農(nóng)就義時年僅39歲。

新中國成立后，沈春農(nóng)被追認為革命烈士。1954年9月，全國人大第一次代表大會在北京召開，國家主席毛澤東在設宴招待湘籍代表時，曾詢問沈春農(nóng)大女兒沈谷南其父犧牲時的情況，不久親自頒發(fā)“革命犧牲工作人員家屬光榮紀念證”，上面寫道：“沈春農(nóng)同志在大革命中光榮犧牲，豐功偉績，永垂不朽！”