作者達(dá)白安（Brian R. Dott）是美國惠特曼學(xué)院歷史系副教授。作者在該書中寫到，來自世界各地的食客們都被中國菜的火辣味道所吸引，沒有辣椒的中國菜會(huì)是什么樣的？這似乎難以想象。在中國，辣椒無處不在，從屋檐上掛著的干辣椒到毛澤東所說的“不吃辣椒不革命”，從18世紀(jì)的小說《紅樓夢》到當(dāng)代的音樂影片都可以看出來。事實(shí)上，辣椒在中國普遍到讓許多中國人以為辣椒發(fā)源地就是中國。然而，在16世紀(jì)辣椒從美洲傳入中國之前，中國還沒有辣椒。作者探討了外來的辣椒在中國是如何從默默無聞到無處不在，不僅影響了烹飪，還影響了醫(yī)學(xué)、語言和文化認(rèn)同。作者詳細(xì)描述了辣椒的多功能性是如何使其成為各地方菜的必要成分，以及如何對精英和大眾醫(yī)療產(chǎn)生了影響。作者通過大量文學(xué)作品和藝術(shù)品追蹤了辣椒的文化意義，揭示了辣椒的傳播如何從根本上改變了“辛辣”一詞的含義。作者強(qiáng)調(diào)食物和性別之間的交集，而且追查到辣椒是男性陽剛和女性激情的象征。結(jié)合食品研究、醫(yī)學(xué)史和中國文化史，本書對這種烈性植物的辛辣文化影響提出了新的見解，并對烹飪的概念進(jìn)行了更為廣泛的思考。作者指出，現(xiàn)在辣椒已成為中國菜精妙多樣的關(guān)鍵所在，絕不是僅限于在四川和湖南。有讀者稱，這是一本充滿驚喜的書，結(jié)合了學(xué)術(shù)研究和美食寫作，講述了辣椒是如何從新大陸傳到中國，以及中國人民如何適應(yīng)這種口味，并使其與當(dāng)?shù)嘏腼兿嘟Y(jié)合成為藥膳一部分的民間傳說。