文/船 舷

近十年來，許多國家的生態(tài)學(xué)家都發(fā)現(xiàn)，養(yǎng)殖的蜜蜂出現(xiàn)了神秘的離巢不歸現(xiàn)象，很多國家的蜜蜂在“集體失蹤”，種群數(shù)量也在萎縮。我國的情況尤為嚴(yán)重，有專業(yè)人士預(yù)計(jì)，不論是自然狀態(tài)的蜜蜂還是人工養(yǎng)殖的蜜蜂，我國蜜蜂的品質(zhì)和數(shù)量比20年前均減少了近一成，數(shù)量從750萬群減少到目前的680萬群。

擁有3000多個品種的蜜蜂，在生態(tài)系統(tǒng)中具有任何其他昆蟲所無法替代的重要作用。地球上多數(shù)作物依賴蜜蜂授粉，蜜蜂群體的消亡將給人類糧食生產(chǎn)帶來災(zāi)難性后果。愛因斯坦曾預(yù)言：如果地球上蜜蜂滅絕了，那么人類將只能存活4年。

生態(tài)主宰，制約生命

按理說，昆蟲與植物相生相克的關(guān)系，是大自然中最原始、最重要的伴生關(guān)系，是它們觸動了地球生物的優(yōu)勝劣汰，為生命的綿延不息找到了正確的途徑。換句話說，昆蟲世界里唯有蜜蜂與我們的生存產(chǎn)生直接的因果關(guān)系。這樣說來，愛因斯坦的預(yù)言并不過分。人類利用的植物有1330余種必須經(jīng)蜜蜂授粉才可受精結(jié)果、不斷繁衍。同時(shí)，蜜蜂在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著非常重要的角色，它的減少會誘發(fā)生態(tài)惡化。在數(shù)千萬年的歷史進(jìn)程中，蜜蜂和被子植物形成了相互作用、相互適應(yīng)的協(xié)同進(jìn)化關(guān)系，被子植物為蜜蜂提供了蛋白質(zhì)、能量等食物來源和賴以生存的自然環(huán)境，而蜜蜂為被子植物傳粉，促進(jìn)了被子植物的生殖繁衍。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界有80%的顯花植物需要昆蟲授粉才能正常生長繁殖，而其中85%，約有17萬種依靠蜜蜂授粉。蜜蜂授粉實(shí)現(xiàn)了遺傳物質(zhì)的轉(zhuǎn)移，增加了種子的數(shù)量和活力，有利于植物的繁育，保持了植物的多樣性，并有利于生態(tài)環(huán)境植被的修復(fù)。

分工嚴(yán)格，蜂盡其用

我們知道蜜蜂和螞蟻一樣，在族群中各司其職，分工明確。蜜蜂族群巢的兵蜂，還有喂養(yǎng)幼蜂和負(fù)責(zé)花況與遷徙路線信息情報(bào)搜集的偵察蜂。每個蜂群的繁衍生息，無疑是建立在這種嚴(yán)密有效的分工運(yùn)作之上的。美國科羅拉多大學(xué)的托馬斯·雷德勒博士在對幾個蜂群的跟蹤研究中，發(fā)現(xiàn)了一個有趣的現(xiàn)象，蜜蜂們不僅各自有分工，而且還能恰到好處地及時(shí)合作。換句話說，即使是年老體衰的蜜蜂，也一樣懂得力所能及地做些事情，鞠躬盡瘁，死而后己。

生物學(xué)家在對蜜蜂進(jìn)行了多年研究后認(rèn)為，每個成員在族群中所處的位置是由它們先天的基因決定的。好色的蜂后會在一段時(shí)間內(nèi)與20多只雄蜂交配，而有幸被選中交配的雄蜂無疑是工蜂或兵蜂等行業(yè)中的佼佼者，與蜂后交配成功孵化出的就是各自行業(yè)中的后備力量。

但是，托馬斯為獲取蜂巢被攻擊后蜜蜂們的反擊情況，而利用木棍攪擾蜂巢時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了與蜂群嚴(yán)格分工不符的情況。首先出巢反擊的竟然不是兇悍的兵蜂，而是行動遲緩的不同身份的老年蜂。他在不同地區(qū)的幾個蜂巢所做的實(shí)驗(yàn)，得到的結(jié)果都基本一致，都是老年蜂打頭陣，接下來才見到肩負(fù)保衛(wèi)職責(zé)的兵蜂的身影。

據(jù)此，托馬斯·雷德勒推斷，蜂群的分工，除了基因決定外，還有一個視自己年齡體力狀況的所謂“自覺行為”，就是生命即將終結(jié)的老蜂們會以自己的殘生努力為族群做最后一點(diǎn)貢獻(xiàn)。

有人印證了托馬斯的猜測，那些英勇使用蜇刺對付來犯者的，竟然一大半也是老年蜂。

信息傳達(dá)，出現(xiàn)障礙

一支蜂群的蜜蜂少則數(shù)千，多則數(shù)萬只，如此龐大的族群是靠什么途徑準(zhǔn)確傳達(dá)信息，并一致行動的？信息對它們而言實(shí)在是太重要了，偵察蜂外出獲得的花情及遷徙地點(diǎn)、路線等大小情報(bào)都要傳達(dá)給整個蜂群。如果缺乏這關(guān)鍵的一環(huán)，那么任何一支蜂群都將成為一盤散沙。

生態(tài)學(xué)家作出了各種推測，但要揭開真相，就要拿出有說服力的證據(jù)。美國加利福尼亞大學(xué)的昆蟲學(xué)家司科特·卡馬澤教授為揭示蜜蜂信息傳達(dá)的難題，專門養(yǎng)殖了7箱蜜蜂，定時(shí)觀察它們的習(xí)性，終于獲得了令人信服的數(shù)據(jù)。

卡馬澤和他的研究小組一直等待的機(jī)會終于來臨了，他養(yǎng)殖的一支蜂群因過度擁擠，要分群活動了。雖然老蜂王極不情愿離開家園，但它還是被一兩萬只工蜂裹脅著離開了老巢。

遷出的蜂群簇?fù)碇戏渫?，會先在一個諸如樹洞、廢棄鳥巢之類的臨時(shí)地點(diǎn)休息幾天，等待偵察蜂尋找到理想的落腳點(diǎn)。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，出去的偵察蜂總數(shù)占蜂群總數(shù)的5%，卡馬澤小組在偵察蜂可能涉足的適合或不適合修建蜂巢的地方都設(shè)置了機(jī)關(guān)，記錄偵察蜂的行蹤，并為到來的家伙做上標(biāo)記……

最后，偵察蜂群在幾個貌似頭領(lǐng)的大個子率領(lǐng)下返回匯報(bào)偵查結(jié)果。只見它們排好陣型，集體舞動，上下翻飛，好似人類絞盡腦汁編排的集體舞。

看著蜂群猶如人類集團(tuán)軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的陣勢，參與實(shí)驗(yàn)的科學(xué)家們深以為惑。他們不明白蜂群是如何在這么短的時(shí)間內(nèi)篩選并獲得準(zhǔn)確信息的。

查看偵察蜂的標(biāo)記后，他們才恍然大悟，原來傳達(dá)錯誤信息的偵察蜂全被獲得準(zhǔn)確信息的偵察蜂首領(lǐng)們滅口了。這樣一來，就避免了偵察蜂在傳達(dá)信息時(shí)出現(xiàn)誤差。

最后回到文章開頭的問題：蜜蜂種群為何會日益減少？以美國賓夕法尼亞州大學(xué)的昆蟲毒理學(xué)家克里斯·莫林教授為代表的生物學(xué)家認(rèn)為，農(nóng)藥殘留在自然界的累積是主要元兇。蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一種特殊化合物，這種化合物能夠經(jīng)過植物的整個循環(huán)系統(tǒng)，傳遞到植物新長出的葉子或花朵里，而蜜蜂在采蜜時(shí)遭到了這種特殊物質(zhì)的感染。新煙堿類殺蟲劑就是這種可以在植物體內(nèi)暢行無阻的化合物，農(nóng)民通常使用這類化學(xué)藥物滅除農(nóng)作物害蟲、防治白蟻，保護(hù)高爾夫球場草地等。

忙碌采蜜的蜜蜂此外，英國也出現(xiàn)了被稱為“蜂群衰竭失調(diào)”的現(xiàn)象，即蜂巢里的蜜蜂突然全部失蹤，只留下蜂王、蜂卵和一些還不成熟的工蜂。而消失的蜜蜂很有可能最終死在離家很遠(yuǎn)的地方。據(jù)英國科學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，手機(jī)和其他高科技產(chǎn)品的輻射可能是造成蜜蜂大量失蹤的罪魁禍?zhǔn)?。他們的?shí)驗(yàn)表明，當(dāng)把手機(jī)放在蜂巢附近時(shí)，蜜蜂就不愿回家或根本找不到以往閉著眼也能返回的巢穴。

蜜蜂雖小，但它處于農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈中的關(guān)鍵一環(huán)。假如有一天蜜蜂真的滅絕了，植物繁衍生息受阻，更多物種將會隨之消亡。如今，各國己相繼意識到問題的嚴(yán)重性，著力加大對授粉生物特別是蜜蜂的保護(hù)力度。