蔣宇利

中國(guó)早期沒(méi)有棉花，日常的紡織原料非絲即麻。在《浣紗記》中，西施和姐妹們?cè)谙髦兴降募啠褪羌從沓煽|以備織布的苧麻纖維。西施的故里浙江省諸暨市城南的苧蘿村（一說(shuō)在蕭山臨浦鎮(zhèn)）就盛產(chǎn)苧麻。

苧麻，為蕁麻科苧麻屬灌木，也稱“白麻”“元麻”“線麻”等。苧（zhù），素有“白色”之意。苧麻葉子正面綠，反面白，微風(fēng)吹過(guò)，泛起銀光如水波粼粼。

中國(guó)寶

苧麻為我國(guó)特產(chǎn)，國(guó)際上稱為“中國(guó)草” （China grass），分為野麻和栽種的家麻。野麻原產(chǎn)于我國(guó)西南地區(qū)，至今仍是四川達(dá)州大竹縣的特產(chǎn);栽種的家麻則南起海南省北至陜西省均有種植，且歷史悠久，新石器時(shí)期長(zhǎng)江中下游一些地方就已有種植，距今已4 700 年以上。現(xiàn)今，雖然國(guó)外也有引種，但我國(guó)仍占世界總產(chǎn)量的90% 以上。

苧麻韌皮部脫膠后的纖維即為“麻”。在各種應(yīng)用的植物纖維中，苧麻的纖維最長(zhǎng)，強(qiáng)力最大，歷來(lái)基礎(chǔ)的用處是做麻繩。

苧麻纖維中間有溝狀空腔，管壁又多孔隙，因而吸濕透氣性比棉纖維高3 倍以上。由此，苧麻自古就用來(lái)織夏布。夏布是我國(guó)獨(dú)有的一種超薄織物，特別透氣涼爽。相比大麻、亞麻，苧麻不怕蟲(chóng)蛀，不怕霉菌，千年不腐。

世界上第一部農(nóng)業(yè)和手工業(yè)生產(chǎn)專著《天工開(kāi)物》，是明代宋應(yīng)星在江西新余分宜縣寫(xiě)下的。此地以出產(chǎn)苧麻夏布著稱，被譽(yù)為“中國(guó)夏布之鄉(xiāng)”。相鄰的宜春袁州區(qū)的苧麻則獲農(nóng)產(chǎn)品地理標(biāo)志。湖南益陽(yáng)沅江市、常德市漢壽縣均為“中國(guó)苧麻之鄉(xiāng)”。苧麻也是安徽銅陵八寶之一。我國(guó)的苧麻原料和產(chǎn)品大量出口日本和歐美。

處理好的苧麻纖維潔白有絲光，可以純紡，也可與棉、絲、毛、化纖等混紡?，F(xiàn)在苧麻多用于枕套、涼席等，也用于時(shí)裝加工，特別適合做襪子。

然而，苧麻纖維的缺點(diǎn)是頂端呈尖銳狀，若用于制作內(nèi)衣會(huì)有刺癢感。因而，苧麻新品種選育的重點(diǎn)在解決纖維較硬發(fā)脆、織物起皺不平整等缺點(diǎn)上。

青團(tuán)料

苧麻不止做紡織品，也是一種野蔬。

苧葉做飯團(tuán)具獨(dú)特的清香味，有嚼勁，幾乎是所有產(chǎn)苧麻的地區(qū)通吃，只是叫法不同。南方大多數(shù)地區(qū)“苧”“苣”同音，鄉(xiāng)民稱苧麻葉為“綠苣頭”。采來(lái)的苧葉入水，煮開(kāi)，再用涼水降溫后擰干，用石磨或者石臼研碎成苧麻葉漿，倒入米粉或面粉中，揉成團(tuán)，上籠蒸熟就成青團(tuán)。江蘇宜興人用苧麻葉做的綠苧頭青團(tuán)，苧麻葉先用石灰粉處理一下，發(fā)酵后更加翠綠香濃。有的人家泡好幾大缸苧麻葉，以備逢年過(guò)節(jié)包團(tuán)子出售。

西南地區(qū)普遍將米制的團(tuán)子叫“糍”，加了苧麻葉的就叫“苧葉糍”，客家叫“苧葉粄”，湖南耒陽(yáng)人叫“苧麻粑粑”，廣東陽(yáng)春一帶叫“白麻葉瑪”，也可以油炸，金黃酥脆，清香甘潤(rùn)，更耐饑。一些地區(qū)還會(huì)用新鮮的嫩苧麻葉和米粉做包子，是一種有餡的苧麻葉版的青團(tuán)，江西鷹潭一帶叫“苧麻粿”，浙江省麗水、江西貴溪等地叫“麻葉果”，廣西北海一帶叫“葉麻籺”。

我國(guó)周邊的一些國(guó)家也會(huì)以苧麻葉入食。越南有用苧麻葉做的糯米糕，韓國(guó)全羅道和慶尚道有苧麻葉松餅。

雖說(shuō)苧麻葉團(tuán)一年四季均可制作，但以春夏兩季為佳，而且要鮮嫩的苧麻葉，無(wú)筋。當(dāng)然也有人炒菜吃的，前幾天去黔南地區(qū)，就在餐館里吃到這種野菜。很多野菜在這個(gè)季節(jié)做食物，是過(guò)去青黃不接逼出來(lái)的?，F(xiàn)在很多人吃這些荒年野蔬，是尋找遠(yuǎn)去的鄉(xiāng)間野趣。

多用途

“郎對(duì)花，姐對(duì)花，一對(duì)對(duì)到田埂下……”，黃梅戲《打豬草》中這耳熟能詳?shù)某?，表現(xiàn)了鄉(xiāng)下給豬找飼草的情景。打過(guò)豬草的小伙伴都知道，遇到野苧麻葉是件特別高興的事。苧麻葉做飼料，不僅豬愛(ài)吃，牛、羊、兔、雞、鴨、鵝都超愛(ài)吃。因苧麻葉蛋白質(zhì)含量較高，農(nóng)業(yè)部門(mén)還專門(mén)培育出了飼用品種，俗稱“蛋白牧草”，其干葉中粗蛋白質(zhì)含量高達(dá)20.5%。

苧麻在民間也作草藥。全草含丁二酸（琥珀酸）、原兒茶酸及酚類物質(zhì)，有一定的抑菌作用。鄉(xiāng)民用來(lái)療傷，對(duì)少量出血的傷口上有止血作用，但作用不長(zhǎng)久。在對(duì)苧麻止血成分的研究中，發(fā)現(xiàn)其加熱可生成咖啡酸及奎寧酸，其中咖啡酸的止血作用明顯，并且有抑菌和抗病毒活性，還可作為升白細(xì)胞藥，由此開(kāi)發(fā)了一系列藥物。

苧麻的種子可榨油，能食用或制作成肥皂。

苧麻纖維也能造紙。剝下麻剩下的桿芯“苧麻骨”，可做纖維板。苧麻骨加入玉米可制作一次性杯子，不易變形，易降解，非常環(huán)保。還可做人工栽培食用菌的原料，不亞于棉籽粕。

苧麻葉還被做成工藝美術(shù)品。