攬海巡天,牧火追月。
1992年,中國確立載人航天工程“三步走”戰(zhàn)略。如今,28年過去,中國終于完成了前兩步,迎來了第三步——中國空間站任務(wù)階段。
而要完成這一步的關(guān)鍵火箭,就是空間站建設(shè)的核心骨干長征五號B運(yùn)載火箭(以下簡稱“長五B火箭”)。
作為專門為載人航天工程空間站建設(shè)研制的一款新型運(yùn)載火箭,長五B的首飛成功,標(biāo)志著中國載人空間站工程建設(shè)進(jìn)入實(shí)質(zhì)階段。
5月5曰,隨著一聲巨響,金色巨焰映透海天,長五B火箭以萬鈞之力拔地而起,直指蒼穹。
長五B火箭以長征五號運(yùn)載火箭為基礎(chǔ)改進(jìn)研制而成,全長約53。7米,芯一級直徑5米,捆綁4個(gè)直徑3.35米助推器,整流罩長20.5米、直徑5.2米,采用無毒無污染的液氧、液氫和煤油作為推進(jìn)劑,起飛質(zhì)量約849噸,近地軌道運(yùn)載能力大于22噸,是目前中國近地軌道運(yùn)載能力最大的火箭,由中國航天科技集團(tuán)有限公司所屬中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院抓總研制。
長五B火箭與長征五號同屬于長征五號系列運(yùn)載火箭“家族”。這個(gè)“家族”由于火箭芯一級直徑大,也被人們親切地稱為“胖五”。長五B火箭與長征五號雖然外形上有些相似,但兩型火箭在設(shè)計(jì)、用途等方面存在諸多不同。
從構(gòu)型上看,長征五號運(yùn)載火箭采用兩級半構(gòu)型,長五B火箭采用一級半構(gòu)型:從外觀上看,長五B火箭的超大整流罩是它的突出特點(diǎn),是中國最大的火箭整流罩。從用途上看,長征五號運(yùn)載火箭主要用于發(fā)射高軌道大型衛(wèi)星以及各類深空探測器;長五B火箭主要用于發(fā)射近地軌道的大型衛(wèi)星及飛船,如載人空間站的核心艙等。
中國航天科技集團(tuán)長五B火箭總指揮王玨介紹,從立項(xiàng)到首飛,長五B火箭經(jīng)歷了近10年的研制歷程。
“作為專門為載人航天工程空間站建設(shè)研制的一款新型運(yùn)載火箭,長五B的首飛成功,標(biāo)志著中國載人空間站工程建設(shè)進(jìn)入實(shí)質(zhì)階段?!蓖醌k說,除了本次首飛,后續(xù)空間站的核心艙、實(shí)驗(yàn)艙|、實(shí)驗(yàn)艙||等3個(gè)艙段都將由長五B火箭送入軌道。
長五B火箭首飛的“乘客”是中國新一代載人飛船試驗(yàn)船和返回艙試驗(yàn)艙。按照規(guī)劃,新一代載人飛船能實(shí)現(xiàn)一船多用,既可應(yīng)用在近地軌道,支撐中國空間站建設(shè),還能勝任載人登月等更遙遠(yuǎn)深空的探測重任,具備“運(yùn)人+運(yùn)貨”的雙重本領(lǐng)。
據(jù)中國航天科技集團(tuán)有限公司所屬中國空間技術(shù)研究院技術(shù)專家介紹,新一代載人飛船堪稱“太空巴士”,在執(zhí)行近地軌道任務(wù)時(shí)可以一次運(yùn)送6-7名航天員。它還可根據(jù)任務(wù)需求,從“太空巴士”變?yōu)椤疤肇涇嚒?,給空間站運(yùn)送大量的補(bǔ)給物資,或者把航天工程師們在空間站所做的一些試驗(yàn)樣品帶回地球。
“新一代載人飛船和神舟飛船、天舟貨運(yùn)飛船不是替代關(guān)系,而是互相補(bǔ)充。就像馬路上既有貨車又有客車還有客貨兩用車一樣,新一代載人飛船豐富了天地往返運(yùn)輸工具的選擇,可以根據(jù)任務(wù)需求個(gè)性化選擇。”專家解釋,此次新一代載人飛船試驗(yàn)船尚處技術(shù)試驗(yàn)階段,不載人,是通過在軌運(yùn)行幾天,驗(yàn)證一系列飛船關(guān)鍵技術(shù)。此后,飛船將轉(zhuǎn)入全系統(tǒng)的研制和功能驗(yàn)證,為未來的載人飛行作準(zhǔn)備。
同時(shí),為了降低進(jìn)入太空的成本,新一代載人飛船的返回艙被設(shè)計(jì)成可重復(fù)使用,一些高價(jià)值設(shè)備經(jīng)過優(yōu)化設(shè)計(jì)調(diào)整至返回艙安裝,這樣就可以隨返回艙返回后進(jìn)行回收利用。執(zhí)行完任務(wù)只需更換輕質(zhì)防熱結(jié)構(gòu),經(jīng)過規(guī)范嚴(yán)格的檢測,就可再次執(zhí)行航天飛行任務(wù)。
今年4月24日是中國第五個(gè)“航天日”,也是長征一號火箭發(fā)射50周年紀(jì)念曰。50年前,長征一號火箭將重約173千克的東方紅一號衛(wèi)星送入預(yù)定軌道,使中國成為了世界第五個(gè)獨(dú)立發(fā)射衛(wèi)星的國家。
時(shí)光荏苒,50載彈指一揮,中國進(jìn)入太空的能力已經(jīng)實(shí)現(xiàn)飛躍。長五B火箭的近地軌道運(yùn)載能力大于22噸,可以將接近3個(gè)“天宮一號”重量的艙段送入太空。
從長征一號到長五B火箭,從173千克到22噸,中國航天的舞臺更大、底氣更足,未來更值得期待。中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院院長王小軍表示,長五B火箭的成功首飛讓中國航天有了更寬廣的表現(xiàn)舞臺。
長征五號系列運(yùn)載火箭作為未來中國載人航天工程空間站建設(shè)以及月球探測、火星探測等深空探測任務(wù)的主力運(yùn)載火箭,無疑將在建設(shè)航天強(qiáng)國之路上,承擔(dān)更加光榮而艱巨的使命。
據(jù)悉,長征五號系列運(yùn)載火箭今年共計(jì)劃執(zhí)行3次發(fā)射任務(wù)。長五B火箭首飛后,長征五號下半年將發(fā)射中國首個(gè)火星探測器:年底前,長征五號還將發(fā)射嫦娥五號月球探測器,計(jì)劃對月球表面采樣后返回?!懊鎸罄m(xù)重大工程多、發(fā)射密度高等情況,不管條件如何變化,我們自力更生、艱苦奮斗的志氣不能丟。只有不畏艱險(xiǎn)、埋頭苦干,才能讓探索太空的腳步走得更穩(wěn)更遠(yuǎn)。”長征五號系列運(yùn)載火箭第一總指揮、中國運(yùn)載火箭技術(shù)研究院黨委書記李明華說。