曾經(jīng)有人說，最完整、最精美的古羅馬遺址不是在意大利或歐洲，而是在北非，特別是在利比亞。在利比亞西部城市班加西附近的地中海沿岸就有這樣一批古羅馬遺址群，最著名的便是昔蘭尼遺址和阿波洛尼亞遺址。

在利比亞的班加西和圖卜魯格城南邊，有一處干涸的沙漠地，名字叫昔蘭尼加。在那里海報400米處，便是始建于公元前7世紀(jì)昔蘭尼古城。相傳，昔蘭尼古城是由巨人巴托斯用手推車建造的，因為當(dāng)時手推車的車轍今天仍舊清晰可見。

從公元前5世紀(jì)～公元前4世紀(jì)，昔蘭尼經(jīng)歷了它最繁華的時期，工商業(yè)極度繁榮。也正因為如此，昔蘭尼為亞歷山大大帝所看重，從而免遭武力的洗劫。公元前96年，埃及國王托勒密輕而易舉地占領(lǐng)了昔蘭尼。到了公元365年，埃及王國走向衰落，托勒密國王的子孫后代將昔蘭尼拱手讓給了羅馬人。

昔蘭尼遺址是地中海地區(qū)最有影響的古遺址之一，同其他的利比亞古遺址一樣，它見證了當(dāng)時地中海地區(qū)的繁榮。從被考古學(xué)家發(fā)掘出的一件件文物上可以明顯地看出當(dāng)時人們的審美情趣，而工匠們從事宗教創(chuàng)作的靈感則來自于他們的保護(hù)神——阿波羅。

迄今為止，昔蘭尼遺址尚未得到很好的發(fā)掘整理，它所包含的古希臘、古羅馬時期的重要作品有很多，包括：古泉圣地遺跡，它從300米以外通過渠道將一眼圣泉水引入城內(nèi);公元前7世紀(jì)一公元前6世紀(jì)修建的阿波羅廟遺跡;公元前4世紀(jì)一公元前3世紀(jì)修建的阿耳忒多爾斯神廟;公元前2世紀(jì)修建的赫卡忒神廟;阿波羅修道院;衛(wèi)城;普羅古洛廣場;昔蘭尼城創(chuàng)始人巴托斯國王之墓;航海紀(jì)念碑;地下浴室;古劇場等等。其中，阿波羅神廟和阿波羅修道院是昔蘭尼最古老的建筑。

在古羅馬帝國時期，阿波羅泉水豐富，由此興建了擁有昔蘭尼地區(qū)最為精美的雕塑的公共浴池。阿波羅修道院擁有包括神廟、柱廊、人工噴泉在內(nèi)的各式建筑。阿波羅修道院的西邊是供奉酒神和狂歡之神狄俄尼索斯的大劇場，而在古羅馬時期，它還被擴建成為供角斗士和野獸搏斗之用的角斗場。

昔蘭尼城包含一個衛(wèi)城，但現(xiàn)在很難發(fā)掘了。在昔蘭尼廣場中心有一座供奉谷物女神得墨忒耳和冥后柏耳塞福涅的圓形建筑物。這座建筑物后來被一些美國考古學(xué)家重新發(fā)掘，并在圍墻內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩位女神的塑像。昔蘭尼的塑像具有明顯的希臘、羅馬風(fēng)格，在托勒密王朝統(tǒng)治時期，昔蘭尼開始出現(xiàn)了一些石灰石牌匾和雕像，包括動物和部分人像，特別是半身像。甚至有許多人認(rèn)為，昔蘭尼的阿佛羅狄忒雕像是對古典藝術(shù)傳統(tǒng)的創(chuàng)造性的繼承。在圓形建筑物以東是公元前6世紀(jì)昔蘭尼人在非洲建起的最為雄偉的陶立克式的宙斯神廟，它可以與奧林匹亞的宙斯神廟相媲美。散布在整個遺址群中的豐富的古墓群，又為昔蘭尼遺址錦上添花。

在公元365年的地震之前，昔蘭尼一直是一個強大繁榮的都市。之后，昔蘭尼的歷代統(tǒng)治者在昔蘭尼修建了許多教堂，當(dāng)時的昔蘭尼，尤其是它的港口——阿波羅港，又一次經(jīng)歷了盛世。

然而現(xiàn)在，昔蘭尼幾千年的歷史都被掩埋在這片廢墟里。但是，由于這處古跡處于人煙稀少的沙漠和牧區(qū)，客觀上避免了民間的偷盜和破壞;因此，在長期的掩埋下遺址反而顯得完美無缺。唯一的遺憾是，由于長期被埋沒，它們差不多已成了被世人遺忘的角落……