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從夜晚“飛”出的飛機(jī)制造公司

來自斯洛文尼亞的Pipistrel公司是世界領(lǐng)先的輕型類飛機(jī)設(shè)計(jì)和制造商，擁有超過25年的豐富技術(shù)與知識(shí)儲(chǔ)備，在電動(dòng)飛機(jī)、航空培訓(xùn)等領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。

該公司成立于1989年，曾是南斯拉夫第一家私人飛機(jī)制造商，其前身為Ivo Boscarol的個(gè)人工作室，從制造摩托滑翔機(jī)演進(jìn)到制造輕型飛機(jī)。

1991年南斯拉夫聯(lián)盟崩潰解體之前，受當(dāng)時(shí)政府法律限制，其國內(nèi)私人造飛機(jī)屬于違法業(yè)務(wù)，因此工作室的原型機(jī)試飛只能在天色暗下來后、黎明到來前進(jìn)行，于是被當(dāng)?shù)厝藨蚍Q這個(gè)工作室為Pipistrel（蝙蝠），想不到這個(gè)昵稱被創(chuàng)始人Boscarol欣然接受，還成為了公司的商標(biāo)！

與波音、空客等航空業(yè)巨頭相比，Pipistrel公司生產(chǎn)的飛機(jī)規(guī)模要小得多。資料顯示，截至2017年6月該公司只生產(chǎn)過1500多架輕型和超輕型飛機(jī)，其中大部分為螺旋槳固定翼。

1995年，Pipistrel首次以合法的身份出現(xiàn)在公眾面前，公司攜作品“Pipistrel Sinus”參加了Aero Friedrichshafen歐洲通用航空展，Sinus的簡約結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)和高燃料效率為人稱道，之后公司所有飛機(jī)都延續(xù)了這兩個(gè)設(shè)計(jì)目標(biāo)。

2007年，Pipistrel在汽油動(dòng)力超輕飛機(jī)Taurus的基礎(chǔ)上改良出了電力版的Taurus G2。其創(chuàng)新之處在于將引擎從原來的16公斤縮減到了11公斤，功率卻提高了33%至10千瓦，這足以支持總重不超過0.55噸的飛機(jī)在270米長的跑道上起飛。

2011年，Pipistrel報(bào)名參加了由NASA和谷歌贊助的綠色飛行挑戰(zhàn)賽，主辦方谷歌要求參賽的14家廠商制造出能在2小時(shí)內(nèi)飛行321.86公里飛機(jī)，起飛距離不超過609.6米且每位乘客的平均燃油消耗不能超過1加侖汽油或相當(dāng)電能。

為了達(dá)到這一苛刻的要求，Pipistrel公司放棄了改進(jìn)Taurus G2參賽的想法，直接重新立項(xiàng)，在流體動(dòng)力學(xué)超級計(jì)算機(jī)上設(shè)計(jì)出了四座雙機(jī)身的電動(dòng)飛機(jī)Taurus G4。該機(jī)長7.27米，寬21.46米，空重1500公斤，電池占了重量的一半；中置的兩米直徑電動(dòng)雙葉發(fā)動(dòng)機(jī)功率高達(dá)145千瓦，打破了當(dāng)時(shí)的世界紀(jì)錄。

令人吃驚的是，Taurus G4從概念到被制造出來只花了5個(gè)月時(shí)間，首飛是在2011年8月12日，次月就參加了綠色飛行挑戰(zhàn)賽并一舉奪得冠軍，攬獲135萬美元獎(jiǎng)金。

每小時(shí)只需花費(fèi)3美元

2014年1月，Pipistrel公司入選了歐盟委員會(huì)發(fā)起“地平線2020”計(jì)劃，目標(biāo)是研制出使用清潔能源且能實(shí)際投入運(yùn)營的飛機(jī)。Pipistrel采用與西門子合作的方式研發(fā)電動(dòng)飛機(jī)項(xiàng)目，并迅速進(jìn)入原型設(shè)計(jì)階段，其代號(hào)“WATTsUP”。

2015年9月，Alpha Electro原型機(jī)就被制造出來，之后在工廠車間和試驗(yàn)場地中完成了功能測試與安全性測試。2017年10月申請到澳大利亞民用航空安全管理局的特殊適航證書，在南半球最繁忙的機(jī)場試飛完成后，它被轉(zhuǎn)交給澳大利亞的飛機(jī)運(yùn)營商Electro Aero正式商用。

2018年1月11日，Pipistrel第一次在澳大利亞珀斯機(jī)場上空試飛兩座位的“Pipistrel Alpha Electro”電動(dòng)飛機(jī)。

這架飛機(jī)以兩個(gè)鋰離子電池提供動(dòng)力，幾乎可以像電動(dòng)汽車那樣悄無聲息地滑行。它可以在空中持續(xù)停留1個(gè)小時(shí)，備用電源可支持額外30分鐘飛行。據(jù)推測，這種電池總共可以支持飛機(jī)飛行1000個(gè)小時(shí)。位于Jandakot機(jī)場的充電器可以在一個(gè)小時(shí)內(nèi)為電池充滿全部電量。

澳大利亞Electro.Aero公司創(chuàng)始人約書亞·波特洛克表示：“電力推進(jìn)比汽油發(fā)動(dòng)機(jī)簡單得多。在汽油發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)，有數(shù)百個(gè)運(yùn)動(dòng)部件。”與使用航空燃料的傳統(tǒng)飛機(jī)相比，電動(dòng)飛機(jī)的飛行成本更便宜。例如，使用Alpha Electro的引擎，每小時(shí)只需花費(fèi)3美元。

電動(dòng)飛機(jī)商業(yè)化使用的第一步

此次獲得EASA認(rèn)證的Velis Electro以Pipistrel Virus機(jī)身為基礎(chǔ)，是一架教練機(jī)，同時(shí)也是Velis訓(xùn)練系統(tǒng)的核心，因此設(shè)計(jì)重點(diǎn)為操作和維護(hù)簡單，而不影響安全性。

這款雙座飛機(jī)的設(shè)計(jì)相當(dāng)緊湊，機(jī)長6.5米，翼展35英尺（約11米），總重1323磅（約600千克）。它使用了一臺(tái)Pipistrel E-811電動(dòng)飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)，由兩塊11千瓦時(shí)的液冷鋰電池驅(qū)動(dòng)，使它的巡航速度達(dá)到100英里/小時(shí)（181千米/小時(shí)），升限為12000英尺（3700米）。

由于采用電池供電，Velis Electro的續(xù)航時(shí)間只有50分鐘。如果該飛機(jī)用于一般運(yùn)輸，這有可能是一個(gè)問題。但是其電力推進(jìn)系統(tǒng)確實(shí)給它帶來了一些優(yōu)勢，作為教練機(jī) ，其中最重要的是其簡化的操控方式和快速升空的能力。

據(jù)Pipistrel公司介紹，Velis Electro的電力推進(jìn)系統(tǒng)擁有傳統(tǒng)動(dòng)力系統(tǒng)兩倍的壽命，而且由于它的運(yùn)動(dòng)部件較少，所以維護(hù)起來更簡單、更便宜。此外，它還有一個(gè)機(jī)載健康監(jiān)測系統(tǒng)，以減少故障發(fā)生的幾率，液體冷卻系統(tǒng)也有助于它承受電池?zé)崾Э厥录团鲎藏?fù)載。

Pipistrel Velis Electro的型號(hào)認(rèn)證是電動(dòng)飛機(jī)商業(yè)化使用的第一步，這也是實(shí)現(xiàn)無排放航空的需要，Pipistrel公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Ivo Boscarol說：“我們的電動(dòng)飛機(jī)是一個(gè)很好的選擇。它比其他飛機(jī)安靜得多，完全不產(chǎn)生燃燒氣體。同時(shí)它也讓其他電動(dòng)飛機(jī)設(shè)計(jì)者相信，電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)和飛機(jī)的型號(hào)認(rèn)證是可能的。Pipistrel單獨(dú)進(jìn)行型號(hào)認(rèn)證的發(fā)動(dòng)機(jī)也可以提供給其他飛機(jī)OEM廠商?！?他還認(rèn)為，對于Pipistrel來說，這一成績?yōu)槲磥韊VTOL和多座氫動(dòng)力項(xiàng)目注入了更多動(dòng)力。

2017年就已布局中國

此次認(rèn)證同樣也預(yù)示了，純電動(dòng)飛機(jī)正在成為傳統(tǒng)飛機(jī)市場的實(shí)力“攪局者”。

歐洲航空安全局通用航空部部長多米尼克·羅蘭表示：“對于歐洲航空安全局來說，這架飛機(jī)的型號(hào)認(rèn)證標(biāo)志著一個(gè)重要的雙重里程碑：2020年5月18日，我們對其發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行了型號(hào)認(rèn)證，將其作為第一臺(tái)電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)——現(xiàn)在，我們已經(jīng)對駕駛該發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)進(jìn)行了第一次型號(hào)認(rèn)證。這是一個(gè)真正開創(chuàng)性的項(xiàng)目，為未來的電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)和飛機(jī)認(rèn)證帶來了許多經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，無疑是未來幾年符合環(huán)保目標(biāo)的增長領(lǐng)域。”

Pipistrel將于2020年向7個(gè)不同國家的客戶交付首批31臺(tái)Velis Electro。一位來自瑞士的客戶表示：“我們深信，在日常飛行學(xué)校環(huán)境中，電子飛行具有很好的適用性。最初，我們將在瑞士的10個(gè)機(jī)場分配12架飛機(jī)。每個(gè)基地將配備150平方米的光伏電池板，每年在Velis Electro上發(fā)電12000個(gè)飛行小時(shí)。我們很高興為客戶提供最環(huán)保的培訓(xùn)?！?/p>

值得一提的是，作為2016年中東歐國家領(lǐng)導(dǎo)人會(huì)晤達(dá)成合作意向的一部分，中國民航總局認(rèn)可了該公司研制的4款機(jī)型，Pipistrel公司早在2017年12月就與江蘇鎮(zhèn)江市句容市鎮(zhèn)府簽署了通用航空飛機(jī)制造項(xiàng)目投資合作協(xié)議，并成立了新的合資飛機(jī)制造公司“蝙蝠亞澳通航科技（江蘇）有限公司”。

該項(xiàng)目的正式核準(zhǔn)，不但使江蘇句容市成為“蝙蝠中國”公司總部所在地，還將市場覆蓋中國在內(nèi)的東亞及東南亞15個(gè)國家。據(jù)悉，該項(xiàng)目建設(shè)期為兩年，主要生產(chǎn)Alpha Electro機(jī)型飛機(jī)，年產(chǎn)300架。