“如火如荼”是一個既陌生又熟悉的成語，說它陌生，指“荼”究竟是一種什么東西，除非是專家，一般人是不知道的;說它熟悉，指它在現(xiàn)代的書刊文章中出現(xiàn)頻率極高，它常常被用來形容聲勢浩大、熱烈壯觀的場面，是說像火一樣紅，像“荼”一樣白。

荼，名詞，茅草、蘆葦所開的白花。茅草，又名白茅，禾本科，多年生草本，地下有長的根狀莖，葉片線形，春夏抽生有銀白色絲狀毛的花穗，小穗基部的柔毛長于小穗的3—5倍，柱頭黑紫色，可做牧草，也可做造紙原料。嫩穗俗稱“茅針”，有甜味，可生食;根狀莖俗稱“茅根”，富含糖分，味甘，可制糖或釀酒，還可入藥，主治熱病煩渴、小便不利、吐血、屻血、尿血等病。正是因為白茅“春夏抽生有銀白色絲狀毛的花穗”，而且“小穗基部的柔毛長于小穗的3—5倍”，是河邊灘涂常見的植物，人們非常之熟悉，所以被用來比喻軍陣的整齊劃一，威武雄壯。

《國語·吳》：“萬人以為方陣，皆白裳，白旗，素甲，白羽之矰，望之如荼?！比缁鹑巛奔从纱硕鴣恚粋€方陣，白色的軍褲，白色的龍旗，白色的盔甲，白色的箭羽，像白茅一樣雪白一片。這樣的陣容怎不令人鼓舞？這樣的陣容怎不令人振奮？這氣勢，排山倒海;這氣勢，力挺千鈞;這氣勢，一往無前，勇不可當(dāng)。

追根溯源，“荼” 還有更早的來歷?！对娊?jīng)·豳風(fēng)·鴟鸮》：“予手拮據(jù)，予所捋荼?！币馑际钦f我的手已累麻木，采點蘆花把巢墊。

又《詩經(jīng)·鄭風(fēng)·出其東門》：“出其闉闍，有女如荼?！币馑际钦f走出曲城重門，姑娘多得像白茅花。《漢書·禮樂志》：“應(yīng)劭曰：‘荼，野菅白華也，言此奇麗，白如荼也?！薄稜栄帕x疏》：“白花，野菅。菅，茅屬?！薄对娊?jīng)·小雅·白華》：“白華菅兮，白茅束兮。之子之遠(yuǎn)，俾我獨兮?！笔钦f，菅草開白花呀，白茅束束捆著它。那個人兒去遠(yuǎn)方，叫我多么孤單呀！

這里所說的白茅、野菅、茅草，都是“荼”，有形容軍隊陣容威武整齊的，有形容女子面龐白皙漂亮的，古代的詞語是取之不盡、用之不竭的文化寶庫，我們要去挖掘它，將其發(fā)揚光大，古為今用，為它增光添彩。