廖建蓉

塞爾赫斯特公園球場，弗格森憤怒地沖進曼聯(lián)隊的更衣室，朝坎通納走去。但他突然放慢腳步。這位偉大的前曼聯(lián)主帥似乎控制住了情緒，然后笑了。

前曼聯(lián)右后衛(wèi)保羅·帕克回憶說：“教練批評坎通納，不是因為他鏟球動作太大，或者傳球失誤?？餐{騰空躍起，雙腿飛踹一名球迷的胸膛……但教練突然咧嘴笑了，我們也開始竊笑?！?/p>

1995年1月25日，在客場對水晶宮的比賽結(jié)束后，曼聯(lián)主教練弗格森和球員第一時間并沒有意識到事情的嚴重性。直到次日凌晨4點，弗格森坐在家里回放比賽錄像，坎通納飛踹水晶宮球迷馬修·西蒙斯的那一幕才令他震驚了。

25年后的今天，在足球場上，沒有任何一名球員的行為超越坎通納當時的“瘋狂”。弗格森承認，坎通納飛踹球迷事件引發(fā)了“一系列災難”，導致曼聯(lián)在1994-95賽季后半段陷入掙扎。

令人擔憂的禁賽

在曼聯(lián)俱樂部歷史上，1995無疑是最艱難的年份之一。前曼聯(lián)主席馬丁·愛德華茲曾形容那個賽季“完全是一場噩夢?！笨餐{被禁賽，并受到刑事指控，曼聯(lián)在與布萊克本的聯(lián)賽冠軍爭奪戰(zhàn)中失去了隊內(nèi)最佳球員。同時，弗格森不得不面對更多問題：3名關鍵球員要求轉(zhuǎn)會，球隊主力陣容面臨解體，俱樂部官員和許多球迷公開對他提出批評。

羅伊·基恩在個人自傳中寫道：“從來沒有任何教練遇到過像這樣的考驗。菜鳥教練們可以扔掉關于執(zhí)教藝術的教科書了。那時候，弗格森只能依賴直覺?！?/p>

曼聯(lián)與水晶宮的比賽結(jié)束幾小時后，愛德華茲與英足總足球事務總監(jiān)大衛(wèi)·戴維斯見面，問他：“我們不會討論終身禁賽，對吧？”愛德華茲擔心坎通納在英格蘭的足球生涯已經(jīng)結(jié)束了，就連弗格森也承認，他的第一反應是“讓坎通納離開球隊”。

許多曼聯(lián)球迷寫信給弗格森，請求他留下坎通納，其中包括瑪莎百貨總裁理查德-格林貝利。這位鐵桿曼聯(lián)球迷認為坎通納很有個性，將他與美國網(wǎng)球運動員麥肯羅相比。

這也反映了事情的嚴重性。俱樂部律師莫里森·沃特金斯警告說，如果曼聯(lián)采取強硬行動或公開道歉，可能令球員難以立足。但曼聯(lián)認為除了保護球員，還需要維持俱樂部的道德標準，所以，必須傳遞正確的信息。

經(jīng)過一天的會議討論，曼聯(lián)宣布對坎通納禁賽4個月。

弗格森原本覺得如此迅速而嚴厲的動作可以讓坎通納免受英足總的追加處罰，但事情并沒有就此結(jié)束。英足總?cè)匀粋鲉玖丝餐{，將他的禁賽期延長至8個月。

弗格森對聽證會的結(jié)果感到憤怒?？餐{倒很平靜，但他的表情與往常不太一樣。帕克說：“坎通納喜怒不形于色，但他很后悔。當時，他在思考自己所作所為造成的后果?！?/p>

法庭對坎通納判處監(jiān)禁兩周，后來減刑為120個小時的社區(qū)勞動。沃特金斯在一場新聞發(fā)布會上表示，坎通納“承受著巨大壓力”。坎通納本人說出了一句讓人費解的話：“海鷗跟著漁船飛行，那是因為它們以為沙丁魚會被扔進海里?！?/p>

誰都不明白那句話究竟是什么意思，就連弗格森和愛德華茲也說不知道。但從某種意義上講，坎通納已經(jīng)解釋了自己的想法：他根本不愿意參加新聞發(fā)布會，不想被媒體記者追著問這問那。

錯失聯(lián)賽冠軍

更重要的問題是坎通納是否希望留在曼聯(lián)。1994-95賽季，曼聯(lián)與布萊克本為英超冠軍展開了激烈競爭。就在曼聯(lián)1比1戰(zhàn)平水晶宮的前3天，曼聯(lián)1比0戰(zhàn)勝布萊克本，坎通納打進制勝球，幫助球隊在冠軍爭奪戰(zhàn)中搶回了先機。但由于坎通納被禁賽，曼聯(lián)突然失去了隊內(nèi)最佳球員。

前布萊克本球員克里斯-桑頓回憶說，當時他和隊友們都很興奮，因為“曼聯(lián)的護身符消失了”。

盡管如此，曼聯(lián)在賽季余下場次比賽中展現(xiàn)了驚人的韌勁，在積分榜上始終緊追布萊克本。弗格森在自傳中寫道：“我不想拿坎通納被禁賽做文章。我的看法是布萊克本已經(jīng)完全掌握主動，只有自己疏忽才會丟掉冠軍。這也許是一種非常老套的心理策略，但值得試試?！?/p>

布萊克本確實感受到了壓力，聯(lián)賽最后幾輪表現(xiàn)平平。賽季收官戰(zhàn)前，弗格森告訴曼聯(lián)球員，布萊克本完全有可能“功虧一簣”。然而，曼聯(lián)最終仍以1分的劣勢輸給了布萊克本，屈居聯(lián)賽亞軍。

在坎通納遭遇禁賽后的17輪英超聯(lián)賽中，曼聯(lián)5次被對手逼平，包括末輪1比1戰(zhàn)平西漢姆。與西漢姆一役結(jié)束后，愛德華茲和前曼聯(lián)后衛(wèi)加里·帕里斯特都感覺糟透了。一周后的足總杯決賽中，士氣低落的曼聯(lián)又以0比1輸給了埃弗頓。賽后，弗格森在更衣室里大發(fā)雷霆：“如果某些球員讓隊友失望，無論在場上還是場外，他們待在老特拉福德的時間恐怕不會太長了?！?/p>

1995年夏天，弗格森在曼聯(lián)董事會的一次會議上宣布，他想將中場球員保羅·因斯賣給國際米蘭。弗格森后來回憶說：“在場的人都感到震驚，覺得自己就像一個試著用手指堵住水壩漏水孔的小男孩?！?h3>球隊被迫重建

當時，弗格森已經(jīng)決定送走坎切爾斯基，原因是這名俄羅斯邊鋒的行為發(fā)生了奇怪的變化。據(jù)弗格森透露，坎切爾斯基的經(jīng)紀人埃紹倫科曾經(jīng)告訴他：“如果現(xiàn)在不交易坎切爾斯基，你在這里就待不久了。”

埃紹倫科還試圖用4萬英鎊賄賂弗格森，“感謝您所做的一切”。但弗格森把那筆錢還給了他，將坎切爾斯基賣給了埃弗頓。

至于因斯，弗格森聽說國際米蘭對他感興趣大吃一驚，但他確實對這名中場球員的性格擔憂，覺得因斯太孤傲，紀律性越來越差，拒絕接受戰(zhàn)術安排。雖然曼聯(lián)高層對弗格森的決定提出了質(zhì)疑，但他仍然將因斯交易到了國際米蘭。

弗格森沒打算賣掉馬克·休斯，但由于出場機會越來越少，球員本人不愿續(xù)約，1995年夏天轉(zhuǎn)會切爾西。

送走3名關鍵球員后，人們普遍懷疑弗格森能否重建一支有競爭力的球隊。弗格森沒有簽約能夠替代他們的球員，而是大膽提拔年輕球員，逐漸將他們培養(yǎng)成球隊的核心。

1995-96賽季英超聯(lián)賽首輪，曼聯(lián)1比3不敵阿斯頓維拉。賽后，阿蘭·漢森說：“光靠一群孩子，永遠拿不了冠軍”。愛德華茲承認：“不止他一個人這樣認為?！鼻蛎詡儞穆?lián)的陣容太單薄，對弗格森漸漸失去了耐心，甚至有人要求他離開球隊。

弗格森不得不面對來自俱樂部高層和球迷的質(zhì)疑，但他堅持自己的想法。在那段時間里，由于長期無緣比賽，坎通納一度考慮轉(zhuǎn)投對他感興趣的國際米蘭，后來，他還是接受了弗格森的挽留。

愛德華茲在自傳中寫道：“弗格森不希望坎通納在曼聯(lián)的生涯以這種方式結(jié)束。我從來不認為坎通納會離開，因為他深愛這家俱樂部?！迸量苏f：“最重要的是他和教練的關系很好。在當今足壇，只有一位足球教練能夠像弗格森那樣與球員建立親密關系，他就是克洛普。”

距飛踹球迷250天后，坎通納終于迎來了復出。在曼聯(lián)2比2戰(zhàn)平利物浦的比賽中，他打進了一記點球。

坎通納花了一段時間才找回狀態(tài)，不過幾名年輕球員已經(jīng)在球隊站穩(wěn)腳跟，包括貝克漢姆、巴特、內(nèi)維爾兄弟、斯科爾斯和吉格斯等。

這是弗格森的一項長遠計劃。他在1993年就說過：“我有七八個孩子正在耐心等待機會。他們還很年輕，但都渴望登上大舞臺。我相信他們能夠?qū)崿F(xiàn)這個夢想?！?/p>

當然，久經(jīng)沙場的老將坎通納也在隊中扮演了重要角色。1995-96賽季，坎通納在9場比賽中進球，其中5個進球幫助球隊1比0戰(zhàn)勝對手，包括在足總杯決賽中打進利物浦的那記點球。

羅伊·基恩將坎通納形容為最出色的一對一終結(jié)者。帕克說：“坎通納和弗格森很像。他們無所畏懼，永遠不會讓人覺得是在賭博。他們充滿信念，相信一切美好的事情都會發(fā)生。”

責編 陶莽