1955年到1970年間，中美兩國舉行了136次大使級會談，使兩個尚未建交的國家有了一個接觸和對話的渠道。在15年的會談中雙方多次交鋒、博弈，對中美關(guān)系和兩國外交政策的變化都產(chǎn)生了一定影響，為打開中美兩國關(guān)系大門、正式建立外交關(guān)系奠定了基礎(chǔ)。

圖一：1958年，解放軍炮擊金門

圖二：1955年，王炳南與約翰遜在日內(nèi)瓦開始中美大使級會談

圖三：1971年7月，周恩來會見秘密訪華的基辛格

日內(nèi)瓦會議開啟中美大使級會談之先河

1954年4月26日，日內(nèi)瓦會議在國聯(lián)大廈隆重開幕，中國政府派出以政務(wù)院總理兼外交部部長周恩來為首的代表團(tuán)與會。當(dāng)時美國對新中國采取敵視、封鎖的政策，美國國務(wù)卿杜勒斯嚴(yán)令美國代表團(tuán)成員不得和中國代表團(tuán)接觸，但又通過與會的英國駐北京代辦杜維廉向中國代表團(tuán)試探解決在押美國人問題的可行性。

周恩來認(rèn)為這是一個中美直接接觸的機會，便召集會議商定：一是向杜維廉反饋，中美之間的問題可以通過兩國代表團(tuán)直接接觸，尋求解決辦法，不必通過第三方；二是對外界發(fā)表公開談話，美國無理扣押我國僑民和留學(xué)生，中方愿就被扣人員問題同美國舉行直接談判。他將這一方案電告黨中央和毛澤東，獲得了批準(zhǔn)。

在中方公開發(fā)表談話后，杜勒斯同意在日內(nèi)瓦會議期間中美代表舉行直接會談。周恩來指定代表團(tuán)秘書長王炳南為中方代表，美方代表是美駐捷克斯洛伐克大使約翰遜。從6月5日到21日，雙方先后舉行4次會談，就中國留美學(xué)生和被押美僑及美國軍人的問題進(jìn)行協(xié)商。王炳南建議雙方起草一份聯(lián)合公報，但遭到美方拒絕，會談沒能達(dá)成任何協(xié)議。

不過，雙方都不愿意就此中斷彼此直接接觸，商定在日內(nèi)瓦會議閉幕后，兩國將繼續(xù)在日內(nèi)瓦進(jìn)行會談。從1954年9月到1955年7月，中美雙方進(jìn)行不定期領(lǐng)事級會談17次，雖沒有取得任何進(jìn)展，但在沒有正式外交途徑的情況下打開了一條表達(dá)各自意見的通道，開啟了中美大使級會談之先河。

“談回一位錢學(xué)森就是勝利”

1954到1955年，第一次臺灣海峽危機爆發(fā)。1955年4月23日，周恩來在萬隆會議上嚴(yán)正聲明：“中國人民同美國人民是友好的。中國人民不要同美國打仗。中國政府愿意同美國政府坐下來談判，討論和緩遠(yuǎn)東緊張局勢的問題，特別是和緩臺灣地區(qū)的緊張局勢問題。”4月26日，杜勒斯表示“不排斥”與中國進(jìn)行談判，但直到6月中旬才通過英國外交大臣向周恩來轉(zhuǎn)達(dá)進(jìn)行大使級談判的愿望。7月15日，周恩來表示同意。

1955年8月1日，中美大使級會談的第一次會議在日內(nèi)瓦舉行。中國代表是駐波蘭大使王炳南，美國首席代表是駐捷克大使約翰遜。中方提出了兩個會談議題：一是美國對華經(jīng)濟(jì)封鎖和禁運；二是舉行杜勒斯國務(wù)卿和周恩來總理的直接會談。美方提了三個議題：一是在朝鮮戰(zhàn)爭中失蹤的美軍人員；二是放棄對臺灣使用武力；三是償還美國在大陸的外交財產(chǎn)。雙方分歧很大，但為了使會談先啟動起來，雙方達(dá)成兩項議程：一是雙方平民回國問題；二是存在爭執(zhí)的其他實際問題。

中國政府為了表達(dá)誠意，宣布將釋放11名美國間諜。中方下了一手先手棋，約翰遜只得表達(dá)謝意。接著，雙方提出了各自的遣僑名單，王炳南提的名單中，錢學(xué)森的名字赫然在列。錢學(xué)森1935年赴美國留學(xué)，10年后成為世界頂級火箭專家。1950年，錢學(xué)森就開始爭取回國。但美方百般阻撓，美海軍部次長金布爾口出狂言：“我寧可把這個家伙槍斃，也不能讓他離開美國。他在五角大樓負(fù)責(zé)噴氣中心的研究計劃，無論到哪里，他都頂5個師用！”

在王炳南提出交涉后，約翰遜狡辯說：“沒有證據(jù)表明錢學(xué)森要歸國，美國政府不能強迫命令?！蓖醣蠈⒁环庑懦鍪窘o約翰遜，那是周恩來轉(zhuǎn)給王炳南的錢學(xué)森請求中國政府幫助他回國的信件。王炳南據(jù)此嚴(yán)正指出：“既然美國政府早在1955年4月間就發(fā)表公告，允許留美學(xué)者來去自由，為什么錢學(xué)森博士在6月份寫信給中國政府請求幫助呢？顯然，中國學(xué)者要求回國依然受到阻撓?！痹阼F證面前，約翰遜啞口無言。8月4日，錢學(xué)森收到美移民局允許他回國的通知，9月7日，他偕夫人蔣英及女兒回國。

錢學(xué)森回國后，為中國導(dǎo)彈研發(fā)作出了不世貢獻(xiàn)，被譽為“中國導(dǎo)彈之父”。周恩來感慨地說：“中美大使級會談，別的不說，談回一位錢學(xué)森就是勝利！”經(jīng)過第一階段的會談，中美雙方達(dá)成一個承認(rèn)雙方公民享有返回各自國家的權(quán)利的協(xié)議。

會談緩解了臺灣海峽危機

1955年9月19日，中美大使級會談轉(zhuǎn)入第二議程，談判議題聚焦臺灣問題。10月8日，王炳南向約翰遜提出，中美兩國應(yīng)該用和平方式解決兩國之間的爭端，建議舉行兩國外長會談來緩和臺灣地區(qū)的緊張局勢，但遭到美方拒絕。11月10日，在會談中，約翰遜堅持在臺灣有“單獨和集體的自衛(wèi)的固有權(quán)力”。王炳南針鋒相對地指出，如果美國在自己的領(lǐng)土內(nèi)行使這一權(quán)力，中國是不能反對的；但假設(shè)中國占領(lǐng)了舊金山，然后又聲稱是自衛(wèi)，美國能同意嗎？在臺灣問題上，中美多次交鋒，基本沒有進(jìn)展。

1957年12月12日，約翰遜在會談中奉命宣布，他將調(diào)任美國駐泰國大使，由他的副手馬丁參贊接替他的工作。王炳南也奉命指出：“這樣做很不嚴(yán)肅。中美是大使級會談，而馬丁先生只是一位參贊，不能代表大使?！边@樣，中美大使級會談因美國企圖降格而中斷。

1958年，美蔣在臺灣海峽不斷制造緊張局勢，8月23日，解放軍開始炮擊金門，爆發(fā)了第二次臺海危機。8月底，王炳南接到特急電報飛回北京。中央政治局召開會議，王炳南在會上匯報了中美大使級會談情況，還解答了關(guān)于解決臺海危機的一些問題。會議決定，制定一個中美會談的新方案。

1958年9月6日，周恩來發(fā)表聲明，重申中國要解放臺灣的決心，警告美國若要挑起戰(zhàn)爭將要負(fù)責(zé)全部后果；同時倡議恢復(fù)中美大使級談判。美國當(dāng)天即作出反應(yīng)，歡迎這個倡議。

王炳南出發(fā)前，毛澤東找他談話，囑咐他談判要多動腦子，謙虛謹(jǐn)慎，對美國人說話時不要使用像板門店談判那樣過分刺激的語言，要多用勸說的語氣。1958年9月15日，中美大使級會談在華沙復(fù)會。美方代表駐波蘭大使比姆要求中國在臺灣地區(qū)立即?；?。中方通過炮擊與和談兩手準(zhǔn)備，挫敗了美國要求“停火”的計劃，又摸清了美國的意圖，及時采取正確的應(yīng)對措施，避免了臺海危機升級。

1962年5月，王炳南回國休假，周恩來把他請到家里談臺海局勢。幾天后，又命令王炳南停止休假馬上返回華沙，周恩來指出：“中央認(rèn)為，蔣介石反攻大陸的決心很大，但他還存在著一些困難。關(guān)鍵要看美國的態(tài)度，要爭取讓美國來制止蔣介石反攻大陸的軍事冒險?！?/p>

王炳南趕回華沙后，6月23日，中美會談以非正式方式進(jìn)行。王炳南向新任美方代表卡伯特指出，蔣介石一旦向中國大陸挑起戰(zhàn)爭，絕不可能給美國帶來任何好處；而美國必須對蔣的軍事冒險和由此帶來的一切后果負(fù)全部責(zé)任。

卡伯特允諾立即向美國政府報告，并表示：“美國絕不會支持蔣介石發(fā)動對中國大陸的進(jìn)攻?！睍娼Y(jié)束時卡伯特又強調(diào)：“如果蔣介石要行動，我們兩家聯(lián)合起來制止他?！?天后，卡伯特正式表態(tài)，美國不支持蔣介石反攻大陸。

王炳南立即將美國的態(tài)度報告北京，周恩來夸贊王炳南說：“炳南同志，你這回可立了大功了！”蔣介石“反攻大陸”計劃也徹底泡湯。

中美關(guān)系逐步走向緩和

王炳南同美國大使談了9年，會談達(dá)120次，1964年4月他奉調(diào)回國，任外交部副部長。新任中國駐波蘭大使王國權(quán)成為中美大使級會談的代表。

1964年10月16日，中國第一顆原子彈爆炸成功，震驚了世界，使中美大使級會談的雙方代表，在心理上產(chǎn)生了微妙的變化。11月25日，中美舉行第123次會談。王國權(quán)向美方提出了中國不首先使用核武器協(xié)議的聲明草案。對此，美方代表只是低頭反復(fù)翻閱中方提供的文件，被動地說：“我將向我國政府轉(zhuǎn)達(dá)貴方的文件。”在歷次會談中，美方代表執(zhí)意不用“中華人民共和國”“貴國政府”這種正常稱謂，而使用“紅色中國”“北京政權(quán)”“貴方”等字眼。對此，王國權(quán)明確指出，中華人民共和國是得到世界上大多數(shù)國家承認(rèn)的主權(quán)國家，對美方無視中國尊嚴(yán)的稱謂表示抗議。中方明顯占了上風(fēng)，使館的助手們都很高興，王國權(quán)說：“中國有了原子彈，我們做外交工作的腰桿就硬多了！”

在舉行第128次中美大使級會談時，美方代表換成了格羅諾斯基。他表示：我方希望建立美中更廣泛的聯(lián)系，建議實現(xiàn)記者、醫(yī)生、科學(xué)家互訪。王國權(quán)按國內(nèi)的指示表態(tài)，臺灣問題未解決，其他問題免談。1966年3月，中美雙方舉行了第129次會談。格羅諾斯基搶先發(fā)言：“我榮幸地通知大使先生，美國政府愿意與中華人民共和國政府進(jìn)一步發(fā)展兩國關(guān)系……”這是美方代表第一次使用“中華人民共和國”稱謂。這表明，美國再也不能像過去那樣無視新中國的存在了。

1969年，尼克松上臺后，即釋放出尋求改善中美關(guān)系的信號。當(dāng)時中美大使級會談已中斷兩年。尼克松對美國駐波蘭大使斯托賽爾作出指示：“告訴他們，我愿意舉行會談是很認(rèn)真的，我們應(yīng)當(dāng)改善關(guān)系?！?2月3日，斯托賽爾參加在華沙文化宮舉行的南斯拉夫時裝展覽會，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)中國駐波蘭使館二秘后，立即告知尼克松總統(tǒng)要和中國進(jìn)行重大的具體的會談。中國駐波蘭臨時代辦雷陽立即向國內(nèi)報告。12月9日，國內(nèi)電示：代辦可與美大使會見。斯托賽爾建議恢復(fù)中美華沙會談。中國表示同意。

1970年1月20日，中美第135次會談在中國駐波蘭大使館舉行，雙方代表轉(zhuǎn)達(dá)了兩國領(lǐng)導(dǎo)人關(guān)于進(jìn)行高級別直接接觸、改善兩國關(guān)系的愿望。

2月20日，在中美第136次會談中，美方表示，愿意改善同中國的關(guān)系，美國雖有協(xié)防臺灣的義務(wù)，但這并不妨礙海峽兩岸的中國人自己“達(dá)成任何和平解決方案”，并表示將逐步削減在臺灣的軍事存在。中方重申了臺灣是中國領(lǐng)土、要求美國從臺灣撤軍的立場，強調(diào)只有這樣才能從根本上改善中美關(guān)系并推動其他問題的解決；如果美國政府愿意派部長級的代表或美國總統(tǒng)的特使到北京進(jìn)一步探討中美關(guān)系問題，中國政府愿予接待。最后這一點，為后來美國總統(tǒng)特使基辛格訪華鋪平了道路。

1971年7月，美國國務(wù)卿基辛格秘密訪華，中美雙方確定今后通過巴黎進(jìn)行秘密聯(lián)系。至此，中美大使級會談完成了它的歷史使命而最終落幕。