搖籃到墳?zāi)?，一部影響一生的法典，一部以人命名的法典，一部“社?huì)生活的百科全書”，一部“權(quán)利的宣言書”，一份個(gè)人權(quán)利清單與操作指南……民法典頒布的意義，是怎樣大書特書都不為過的。

然而，民法典的立法過程卻充滿曲折。改革開放前，民法典的兩次起草過程均因客觀因素被中斷。1979年，第三次民法典起草，1982年形成民法草案第四稿，1986年，民法通則以該草案為基礎(chǔ)而形成。

可以看出，在民法典編纂過程中，不斷出現(xiàn)新事物新現(xiàn)象新問題，而這又反過來推進(jìn)法律的不斷修訂?，F(xiàn)在呈現(xiàn)出完整面貌的民法典，7個(gè)部分加附則，共1260個(gè)條文，前后歷經(jīng)66年，沉淀了幾代人的心血，也見證了中國社會(huì)幾回翻天覆地的變遷。

民法典并不是停留于紙面的法律條文，而是明明白白、實(shí)實(shí)在在地保護(hù)著每個(gè)人的權(quán)益，因此，民法典生效之后，每個(gè)人都有必要了解民法典，掌握民法典，進(jìn)而善于使用民法典來捍衛(wèi)個(gè)人權(quán)利。甚至可以說，了解民法典，用好民法典，比編纂民法典的意義更重大，是民法典的更大價(jià)值，也是后民法典時(shí)代最該做的事情。

這樣的價(jià)值首先應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)在每一位公民的身上。孟德斯鳩有言：“在民法慈母般的眼里，每一個(gè)個(gè)人就是整個(gè)國家?！睋?jù)此而言，民法典是長在每一位公民身上的鎧甲，因?yàn)?，民法典明確了個(gè)人權(quán)利，同時(shí)為國家權(quán)力行使劃定了范圍，這有利于抑制行政機(jī)關(guān)權(quán)力的膨脹和限制行政干預(yù)，實(shí)現(xiàn)政府的職能轉(zhuǎn)換，同時(shí)，以權(quán)利制約權(quán)力的法律機(jī)制的建立，可以防止權(quán)力腐敗，實(shí)現(xiàn)政治清廉。

運(yùn)用民法典還體現(xiàn)在社會(huì)多元共治上。英國法律史學(xué)家梅因曾說：“所有社會(huì)的進(jìn)步運(yùn)動(dòng)，都是一個(gè)‘從身份到契約’的運(yùn)動(dòng)?！钡牵瑳]有人格平等，是無法由身份走向契約的，因此，人格平等是社會(huì)治理現(xiàn)代化的關(guān)鍵，民法典通過確立人格平等，達(dá)致組織社會(huì)的功能。民法典還貫徹了民事主體的自治原則，為協(xié)商共治奠定了制度基礎(chǔ)。比如，民法典規(guī)定：“處理民事糾紛，應(yīng)當(dāng)依照法律；法律沒有規(guī)定的，可以適用習(xí)慣，但是不違背公序良俗?！边@就可以充分發(fā)揮社會(huì)自治的功能，更加有效地實(shí)現(xiàn)對(duì)社會(huì)生活的調(diào)整。

從立法角度來說，一部法典生效后，立法論的工作就要轉(zhuǎn)向解釋論，即應(yīng)當(dāng)從解釋論上盡可能使法典妥當(dāng)?shù)丶右赃m用。民法典一方面試圖限制法官自由裁量權(quán)，另一方面又留下大量法官自由裁量的空間。比如，民法典中共出現(xiàn)近百處“合理”，例如第999條規(guī)定，新聞報(bào)道、輿論監(jiān)督可以“合理”使用民事主體的姓名等人格權(quán)客體，何謂“合理”，民法典之內(nèi)和之外均無相關(guān)規(guī)范予以補(bǔ)充說明。另外，對(duì)于一些社會(huì)爭議的問題，民法典采取了保守的做法。例如，對(duì)于法定婚齡問題，有人建議應(yīng)適當(dāng)降低，有人建議維持現(xiàn)狀，全國人大常委會(huì)憲法和法律委員會(huì)認(rèn)為這屬于重大調(diào)整，應(yīng)在充分調(diào)查研究、科學(xué)分析評(píng)估后再定，暫不作修改；又如，有意見認(rèn)為應(yīng)當(dāng)將借款合同區(qū)分為金融借款合同和民間借貸合同，并分別進(jìn)行有針對(duì)性的規(guī)定，但憲法和法律委員會(huì)認(rèn)為需作進(jìn)一步調(diào)研論證，對(duì)此未作規(guī)定。這些有待規(guī)范的現(xiàn)實(shí)問題，都需要法官的自由裁量來解決。

民法典生效后，最高人民法院會(huì)進(jìn)行大量的司法解釋，法官也會(huì)進(jìn)行不計(jì)其數(shù)的自由裁量。如何規(guī)范法官自由裁量，防止規(guī)則被濫用，是后民法典時(shí)代的重要工作。這就需要在制定司法解釋時(shí)嚴(yán)守法律的授權(quán)范圍及程序，需要法官合理地行使自由裁量權(quán)，依照法律解釋的基本原則進(jìn)行個(gè)案處理，從紛繁復(fù)雜的市民生活中，提煉出慰藉人心安頓人生的新規(guī)則，實(shí)現(xiàn)裁判結(jié)果的妥當(dāng)性，確保社會(huì)正義充分供給。