金立剛

新冠肺炎疫情為在線教育企業(yè)提供了體現(xiàn)其價值的機(jī)會。2月11日，正值疫情期間，專注于象棋在線教育的北京童心弈智教育科技有限公司（以下簡稱弈小象）獲得北塔資本百萬級天使輪投資，為處于疫情籠罩下的在線教育品牌注入了強(qiáng)勁動能。

弈小象作為家專注為4-12歲兒童提供象棋教育的在線平臺，能在特殊時期，像一匹“黑馬”一樣成功跨過象棋大師、懂棋帝等，從象棋在線教育中“殺出重圍”，獲得資本青睞，一定有其獨特的魅力。

進(jìn)軍象棋在線教育

談及創(chuàng)業(yè)和選擇象棋，弈小象創(chuàng)始人蘭宇表示這絕非偶然。他過往的人生軌跡，幾乎被象棋所包圍：2003年獲得全國青少年象棋賽冠軍，14歲被授予“國家棋協(xié)大師”稱號，19歲參加2008年全國高水平運動員象棋選拔賽并以第二名的優(yōu)異成績被保送至南開大學(xué)。之后出國留學(xué)，獲澳大利亞某知名高校金融碩士學(xué)位。

當(dāng)他取得金融碩士學(xué)位后，順理成章地成為了一名投資人。在國外，他發(fā)現(xiàn)國際象棋尤其是兒童象棋教育的體系非常完善，基本上已成為小學(xué)的必修課，而這種普及式教育恰恰是國內(nèi)所缺少的。另外，因象棋而收獲滿滿的蘭宇也十分清楚包括抽象、創(chuàng)新、推理、語言表達(dá)在內(nèi)的象棋思維對于小朋友的重要性。

不僅如此，通過調(diào)研，蘭宇還發(fā)現(xiàn)象棋在我國的重要性日漸凸顯。首先，從群眾基礎(chǔ)來看，我國僅象棋注冊會員數(shù)量就達(dá)到300萬人，K12階段的象棋培訓(xùn)人口達(dá)到百萬級。另據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，國內(nèi)近百所高校已開始面向象棋特長生提供高考和自主招生的降分錄取政策。

不過他也注意到，國內(nèi)象棋培訓(xùn)市場直沒有大的相關(guān)機(jī)構(gòu)入局。彼時，蘭宇的腦海里突然萌生出成立在線象棋啟蒙教育品牌的念頭。

說干就干！2018年，弈小象橫空出世。

打造核心競爭力

成立之初的弈小象，除了有創(chuàng)始人蘭宇這樣的象棋高手外，還有深耕象棋教育十余年的國家級象棋裁判周于仁擔(dān)綱公司的首席運營官。兩人擁有共同的象棋理想：打造出一個專為4-12歲兒童提供象棋在線教育的專業(yè)平臺，致力于普及兒童象棋教育，幫助提高孩子專注力、記憶力和邏輯思維、語言表達(dá)等多項綜合能力。

有了清晰的定位后，弈小象把課程體系研發(fā)、教學(xué)、教研團(tuán)隊作為品牌發(fā)展的核心支撐。

在課程體系研發(fā)上，弈小象不惜花費半年多時間，研發(fā)出一套標(biāo)準(zhǔn)化的課程內(nèi)容體系，具體包括三個方面：一是教授象棋文化的知識付費類課程，客單價99元;二是訓(xùn)練營課程，客單價299元;三是在線直播小班課（6-8名學(xué)員），按照國家象棋技術(shù)等級從16-1級，結(jié)合一些國學(xué)知識、思維知識完善，以視頻+動態(tài)PPT的形式授課，年客單價為7000元左右。

在教學(xué)上，弈小象通過游戲化、場景化的教學(xué)，提高學(xué)生的興趣，徹底改變了孩子們對于棋類教育枯燥、乏味的印象。在具體的課程設(shè)置中，弈小象以動畫的形式引入象棋知識點。在指導(dǎo)老師的帶領(lǐng)下，學(xué)生通過動畫、游戲的形式學(xué)習(xí)象棋知識點以及相應(yīng)的國學(xué)知識點。小班課的形式還支持學(xué)生組隊進(jìn)行對弈練習(xí)，提高課程的趣味性。

在團(tuán)隊建設(shè)上，除了蘭宇和周于仁外，弈小象的團(tuán)隊成員都擁有因象棋特長而被保送到清華、北大、南開等核心名校的背景經(jīng)歷。蘭宇強(qiáng)調(diào)，象棋啟蒙教育應(yīng)該更偏素質(zhì)化一些，競品老師多數(shù)只有單純的象棋背景，在大學(xué)教育背景方面仍有欠缺;同時，小班課不同于1對1模式，需要一段時間的打磨迭代使整個流程閉環(huán)更加清晰，在這方面弈小象具有先發(fā)優(yōu)勢。

此外，在分發(fā)渠道上，弈小象的表現(xiàn)同樣亮眼。他們現(xiàn)已和常青藤爸爸、凱叔講故事等十多個教育平臺簽訂了戰(zhàn)略合作協(xié)議。比如2019年6月推出的《兒童的第一堂象棋思維啟蒙課》，通過AI動畫這種方式寓教于樂，將知識點以原創(chuàng)動畫的形式展現(xiàn)出來，培養(yǎng)孩子主動學(xué)習(xí)的意識。

資本青睞的理由

得益于對課程體系研發(fā)、教學(xué)和團(tuán)隊建設(shè)的重視，弈小象只用了一年半時間就已經(jīng)讓4萬多名學(xué)員通過在線付費方式學(xué)習(xí)了動畫啟蒙課程，同時讓數(shù)百名小學(xué)員學(xué)習(xí)了在線小班課?！皠赢媶⒚烧n程和在線小班課目前的盈利模型都不錯，后續(xù)公司會重點發(fā)力在線小班課，讓孩子獲得更優(yōu)質(zhì)的學(xué)習(xí)體驗?！碧m宇告訴記者，“不錯的市場表現(xiàn)得益于標(biāo)準(zhǔn)化的課程體系和內(nèi)容，而這對老師的教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)以及對孩子的學(xué)習(xí)體驗都會起到?jīng)Q定性作用。只有具備了好的教學(xué)體系，才可能實現(xiàn)讓孩子受益的教學(xué)目標(biāo)?！?/p>

如今的弈小象已經(jīng)自主研發(fā)出科學(xué)的在線培訓(xùn)課程，涵蓋全方位年齡層兒童，按照啟蒙一入門一進(jìn)階一競技的模式，滿足孩子持續(xù)學(xué)習(xí)提高的需要。

按照蘭宇的話講，弈小象在深耕象棋在線教育的一年多時間中，從夯實地基到逆勢成長，取得的成績尤為顯著。

“弈小象獲得北塔資本百萬級天使輪投資離不開兩個重要因素：一是弈小象高素質(zhì)的專業(yè)團(tuán)隊背景，二是象棋在線教育這一細(xì)分領(lǐng)域所蘊藏的無限潛力?！碧m宇表示，目前象棋在線教育正處于一片藍(lán)海中，包括弈小象在內(nèi)的線上教育機(jī)構(gòu)首先要做好教育服務(wù)，注重教學(xué)內(nèi)容本身，而保持好現(xiàn)金流也是線上教育機(jī)構(gòu)必備的功課。

投資方北塔資本也給出了投資弈小象的理由，與蘭宇的判斷如出一轍：象棋是非常適合在線化傳統(tǒng)素質(zhì)教育品類之一，線下存量的培訓(xùn)市場高度分散，培訓(xùn)市場規(guī)模達(dá)數(shù)十億元。創(chuàng)始人蘭宇不僅擁有象棋比賽經(jīng)驗及專業(yè)背景，同時在團(tuán)隊管理方面也擁有豐富經(jīng)驗。相信蘭宇和他的團(tuán)隊能夠?qū)?yōu)質(zhì)的在線象棋教育帶給全國的中小學(xué)象棋愛好者和專業(yè)運動員。

記者問蘭宇，正值疫情時期，打算怎么使用這筆資金？他表示，弈小象的發(fā)展目標(biāo)不會因疫情而有大的改變，本輪融資將主要用于進(jìn)一步加大課程研發(fā)力度，引進(jìn)人才，增加師資儲備。最后他表示，此次疫情會對三線以下城市的家長帶來認(rèn)知上的轉(zhuǎn)變，而象棋在線教育素質(zhì)垂直賽道也將迎來脫穎而出和彎道超車的機(jī)會。