美國“外交學者”網(wǎng)站7月14日文章，原題：中國為何正前往火星？2020年是開展火星探測任務的最佳年份之一。那中國為何對此投資，這與其長期太空戰(zhàn)略和目標又有何關系？

首先，對中國來說，前往火星是任何太空大國都要達到的全球太空基準之一。成功探測能令其躋身太空旅行精英俱樂部。登陸火星是令人垂涎的獎品。若干國家夢寐以求，但成功者寥寥。

其次，火星是太陽系內(nèi)最類似地球的行星。能登陸火星并開展有關太空開發(fā)戰(zhàn)略，將增強中國的太空基礎設施。至關重要的是，中國的火星戰(zhàn)略并不孤立，而是其更龐大的太空后勤基礎設施不可或缺的一部分。中國正打造真正獨立的太空基礎設施，包括獨立的“北斗”衛(wèi)星群、立足月球的能力、獨立的空間站和火星探測任務等。完成這項任務，中國將為世界提供一個可靠的替代性太空基礎設施，從而在太空中競爭領軍地位。

第三，登陸火星將提升中國的自動化深空（探索）能力。由于火星上有大氣，著陸器需借助降落傘和推進器才能緩慢降落到該星球表面，這些都須自動完成。一旦著陸器成功登陸火星并按計劃開展任務，中國將成為除美國外唯一完成該壯舉的國家。

第四，中國相信，在首次獨立嘗試中就能實現(xiàn)所有三項壯舉（成功完成繞、落、巡）。這不僅將令人贊嘆，還將使其太空科學界進入成熟期。

第五，就掌握深空知識而言，中國的目標是成為真正的競爭者。中國的火星探測器將攜帶若干種科學儀器，其中一種是探地雷達。

火星探測任務是中國更龐大的太空基礎設施開發(fā)活動的一部分，旨在到2049年獲得太空主導地位。這項任務既在增強中國的太空科技實力，也在提升其太空計劃的聲望和信譽?！?/p>

（作者娜姆拉塔·戈斯瓦米，丁玎譯）