1970年，單田芳被下放到遼寧省鞍山市臺安縣農村勞動。在此之前，單田芳是鞍山市曲藝團的正式演員，已經說了16年的評書，在鞍山小有名氣。到偏僻的農村后，每天天不亮，他就得鏟地、送糞、割草，天黑收工時，早已疲憊不堪。相比身體上的勞累，精神上的打擊更讓他看不到希望。

因從小生長在城市，單田芳對農活一竅不通，每次干活，都成為別人取笑的對象。一次，隊長安排他和幾個婦女、兒童一起割草。沒過多久，婦女們就割滿一筐，孩子們也相繼完成任務，唯獨單田芳的筐里還空著一大半。隊長過來驗收時，見滿頭大汗的他還在手忙腳亂地忙著割草，瞪著他張嘴就罵：“你還是爺們嗎？連個老娘們都趕不上，你的手沒分瓣？瞅你那個笨！”單田芳滿腹委屈無處訴，當時的身份又容不得他發(fā)聲，只好忍氣吞聲。

1978年，單田芳得以平反，回到鞍山市曲藝團，同時恢復了名譽和職位。此后，單田芳將全部的精力放在說評書上，讓自己的聲音走進了千家萬戶，被譽為評書時代的“爆款收割機”。

功成名就后，有記者問他：“您年輕時遭遇挫折打擊，見識過非常時期復雜的人性，現(xiàn)在如何看待當年的經歷？”單田芳說：“時過境遷，如今我看多了人情冷暖，也就看淡了那些傷害，還是相信真善美的。其實，抱怨不如寬容，人要活得像玻璃，能把臟東西擦掉?！?/p>