程景春

康乾盛世，常被人稱為“紅薯盛世”。紅薯是怎么和盛世聯(lián)系起來(lái)的呢？

紅薯產(chǎn)量高，又耐旱，不擇地，乾隆時(shí)期，清廷就大力推廣紅薯的種植?！肚?shí)錄》有記載，河南省極易遭受旱災(zāi)，乾隆認(rèn)為紅薯既耐旱，又能充饑，應(yīng)讓河南種植紅薯，以備荒年食用。為此，乾隆專門下令為河南準(zhǔn)備紅薯種苗。

明朝后期，我國(guó)的人口有一億多，人地矛盾就十分突出了，畢竟小麥、水稻的產(chǎn)量有限。乾隆時(shí)期，全國(guó)人口達(dá)到了三億。有人認(rèn)為，人口增長(zhǎng)如此迅速，紅薯對(duì)此是有貢獻(xiàn)的。

那么問(wèn)題來(lái)了，為什么紅薯這么好，當(dāng)時(shí)河南卻沒(méi)有廣泛種植，要?jiǎng)隈{乾隆下令，才注意到紅薯的特性呢？難道紅薯不是源自我國(guó)的土特產(chǎn)？還真不是。紅薯原產(chǎn)地是美洲。明清時(shí)期，紅薯通過(guò)不同的途徑傳入了我國(guó)。因此，就有了許多和紅薯相關(guān)的故事。這些故事中，和嶺南有關(guān)的可不少。其中，廣東人林懷蘭從越南帶回紅薯塊的經(jīng)過(guò)非常傳奇。

林懷蘭是一個(gè)醫(yī)術(shù)相當(dāng)不錯(cuò)的吳川人。明萬(wàn)歷年間，他到交趾國(guó)（今越南）去，入關(guān)的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)守關(guān)的將軍身體不大好。醫(yī)者仁心，林懷蘭決定替將軍看病，望聞問(wèn)切之后，開(kāi)了藥方。將軍按方服藥，竟然藥到病除。將軍大喜，立即將林懷蘭推薦給了國(guó)王。原來(lái)，國(guó)王的女兒也患病很長(zhǎng)時(shí)間了，交趾本國(guó)的醫(yī)生都束手無(wú)策。眼看女兒本該享受無(wú)憂的生活，卻纏綿病榻，國(guó)王自然非常焦慮。

林懷蘭的到來(lái)讓國(guó)王有了一絲希望，國(guó)王趕緊讓他給公主看病。林懷蘭又一次大顯身手，公主很快康復(fù)了。國(guó)王自然非常感激，有一天，特地賞賜了紅薯給林懷蘭。

林懷蘭早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)紅薯這種奇特的農(nóng)作物。他知道紅薯煮熟后軟糯香甜，能當(dāng)副食品，也能當(dāng)主食。非常關(guān)鍵的是，紅薯好伺候，不挑天氣，不挑土壤，產(chǎn)量又高。紅薯能在越南旱地廣泛種植，就能適應(yīng)嶺南的氣候土壤?？紤]到家鄉(xiāng)每逢年景不好，饑民便流離失所，林懷蘭早就想找機(jī)會(huì)把紅薯帶回國(guó)了。可是，交趾國(guó)唯恐他國(guó)得到紅薯這一神奇作物，對(duì)紅薯的管理非常嚴(yán)格，有誰(shuí)敢悄悄把紅薯帶出交趾的話，那就是死罪。林懷蘭根本得不到任何生紅薯或者紅薯藤。

這一次，機(jī)會(huì)終于來(lái)了。林懷蘭跟國(guó)王說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)生紅薯吃起來(lái)別有一番滋味?！眹?guó)王說(shuō)：“生紅薯甘甜可口，你也嘗嘗吧?！庇谑蔷徒腥四昧藥讐K生紅薯過(guò)來(lái)。林懷蘭假裝專心品嘗生紅薯，暗地里，在袖子里藏了半塊。得到半塊生紅薯的林懷蘭如獲至寶，找了個(gè)機(jī)會(huì)便跟國(guó)王告辭。

該過(guò)關(guān)了。將軍依例搜查，林懷蘭藏著的半塊紅薯很快就被搜出來(lái)了。將軍看看紅薯，又看看林懷蘭，非常為難，說(shuō)：“不把你交給國(guó)王，我不忠;把你交給國(guó)王，我不義?！钡弥t薯能解決林懷蘭家鄉(xiāng)的糧食問(wèn)題，將軍說(shuō)：“我不是惡人，你一片赤誠(chéng)之心，我應(yīng)當(dāng)成全。我也不是不忠的臣子，不能辜負(fù)了君主，還茍活于人世?！闭f(shuō)完，投水而死。

林懷蘭滿心感激，懷揣紅薯回到了家鄉(xiāng)。自此，吳川開(kāi)始種植紅薯。荒年時(shí)，種植了紅薯的家庭，由于紅薯易種，產(chǎn)量又高，都不用挨餓了。于是，廣東各地陸續(xù)開(kāi)始種植紅薯。因?yàn)榧t薯是從國(guó)外引進(jìn)的，常被人們叫做“番薯”。當(dāng)?shù)氐娜烁心盍謶烟m的恩德，修建了“番薯林公廟”。廟里除了供奉林懷蘭，還供奉交趾國(guó)的那位守關(guān)將軍。該廟現(xiàn)在已經(jīng)蹤跡難覓，可這倆人卻始終在吳川人心里。關(guān)于他們和紅薯的傳奇故事，被記載在《電白縣志》里。

這么優(yōu)秀的紅薯，廣東人當(dāng)然想要全國(guó)人都擁有了。乾隆年間，廣東陽(yáng)春人謝仲坃到湖南平江當(dāng)知縣。注意到百姓常常食不果腹，面有饑色，甚至要賣兒賣女，謝仲坃就下鄉(xiāng)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了原因。原來(lái)，平江山多田少，土地貧瘠，連年大旱，糧食就失收了?？磥?lái)，紅薯又可以大顯身手了。

調(diào)查結(jié)束后，謝仲坃立即著手在平江推廣紅薯種植。當(dāng)?shù)赜袕膹V東來(lái)經(jīng)商的商人，謝仲坃從老家陽(yáng)春縣弄來(lái)紅薯種芽，讓有經(jīng)驗(yàn)的廣東人帶頭種植。種植成功后，謝仲坃從老家購(gòu)買了大批種苗，運(yùn)至平江，免費(fèi)發(fā)給農(nóng)戶，并發(fā)布了《勸種雜糧示》，在全縣各地張貼，勸農(nóng)戶種紅薯。同時(shí)，謝仲坃制定條例，嚴(yán)禁牲畜損害紅薯，又聘請(qǐng)廣東人教當(dāng)?shù)厝朔N植紅薯。

試種當(dāng)年，正是大旱，相鄰各縣都遭受饑荒之災(zāi)，唯獨(dú)平江紅薯大豐收，平江人安穩(wěn)渡過(guò)。當(dāng)?shù)匕傩諡榱烁兄x謝仲坃，在城南為他建了“謝侯祠”，把他尊為“茴老爺”。他這個(gè)“紅薯縣官”可謂當(dāng)?shù)孟喈?dāng)成功。

關(guān)于紅薯如何來(lái)到中國(guó)，還有其他版本，其中比較著名的是福建長(zhǎng)樂(lè)人陳振龍從呂宋（今菲律賓）帶回紅薯的故事。當(dāng)時(shí)菲律賓是西班牙的殖民地，紅薯也是禁絕出海的，于是陳振龍將紅薯藤編在筐子里帶了回來(lái)（另有一種說(shuō)法是將紅薯藤纏在繩上）。還有一個(gè)比較著名的版本是關(guān)于廣東東莞人陳益的，明萬(wàn)歷十年，他冒著殺身之禍，把薯種藏在銅鼓中從安南（今越南）帶回了中國(guó)。

關(guān)于紅薯傳入中國(guó)的故事，有一點(diǎn)是相同的，紅薯來(lái)到我國(guó)并非一帆風(fēng)順。所有紅薯故事的主人公，也許都和嶺南人林懷蘭有著一樣的信念：惟愿國(guó)泰民安。