本刊編輯部

歐洲北部波羅的海沿岸，有著三個國家：愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛。這三個國家從歷史的最早期開始，就在地理、文化、政治、宗教、民族等各方面有著極大的相似性，且始終保持著緊密的聯(lián)系。所以，從11世紀(jì)開始，德意志的編年史家們就開始將其稱為“波羅的海三國”。

波羅的海三國是名副其實的小國，總面積僅約17.4萬平方公里，大體相當(dāng)于我國貴州省那么大，總?cè)丝谝仓挥屑s600萬，還比不上我國一個普通城市的人口數(shù)量。三國的海拔都不高，地勢比較平緩，境內(nèi)海拔最高的山峰也不過300余米。由于地處高緯度，因此三國在夏至前后白晝極長，冬至前后則黑夜漫漫。以愛沙尼亞的首都塔林為例，夏至?xí)r白晝長達(dá)18小時，而冬至?xí)r白晝只有 6小時，這種接近極晝極夜的自然現(xiàn)象，帶給人的是極致的生活體驗。

三國也被稱為“波羅的海的自由之魂”。這是因為，沒有哪個國家比它們更加渴望自由。這三個國家中，只有立陶宛在20世紀(jì)之前建立過獨立的國家。在16世紀(jì)，立陶宛又與波蘭聯(lián)合成立了波蘭—立陶宛聯(lián)邦國家，稱霸中歐200余年，直到被新崛起的周邊強(qiáng)國瓜分滅國。拉脫維亞和愛沙尼亞在中世紀(jì)時一直被德意志人統(tǒng)治，之后又被俄國統(tǒng)治近300年，直至第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束，才建立起獨立的國家。第二次世界大戰(zhàn)時，三國都加盟新崛起的超級大國蘇聯(lián)。直到1991年，蘇聯(lián)解體，三國才最終獲得獨立。在長達(dá)800多年的時間里，這三個小小的國家都在為自由而抗?fàn)?，譜寫了一曲曲壯歌。

獨立以來，波羅的海三國發(fā)生了翻天覆地的變化：一座座重要的歷史建筑得以恢復(fù)重建，同時，新建的現(xiàn)代化設(shè)施，令其煥發(fā)出新的活力。不僅如此，它們還放眼西方，加入了歐盟和北約，努力尋求著適合自己的發(fā)展之路。

如今，這三個年輕的國度已經(jīng)對全世界敞開大門。作為歐洲相對冷門的小國，它們充滿神秘色彩。本期大策劃，我們將帶領(lǐng)大家去深入了解這三個從歷史和苦難中走來的國家，去感受它們?nèi)跒橐惑w的溫馨氣氛，以及各自仍然擁有的獨特文化。