序也作“敘”，或稱“引”，類似于現(xiàn)在的“引言”“前言”。序在古代多列于書后，如《史記·太史公自序》《漢書·敘傳》等，后來一般置于書前，而將置于書后的稱為“跋”，也稱“后序”。序的文體特征較為多樣，有的序以議論為主，如曾鞏的《〈戰(zhàn)國策〉目錄序》《〈新序〉目錄序》;有的序在議論中夾著感慨，借以總結(jié)歷史教訓(xùn)，表達(dá)作者的政治見解和對所記敘的人與事的態(tài)度，如《史記》中書、表、傳的序。后世的一些“史序”也繼承了這類序文的傳統(tǒng)，如歐陽修編寫的《新五代史》中的《一行傳序》《伶官傳序》等;有的序以敘事為主，夾敘夾議，如《〈戰(zhàn)國策〉序》歷述從春秋至戰(zhàn)國的轉(zhuǎn)變，通過敘事表現(xiàn)作者的道德禮儀觀以及對縱橫游說之士作品的評價;有的序抒情成分較多，多半是為詩歌唱和的集子而作?！鞍稀迸c“序”體例大致相同，兩者合稱“序跋文”。

一、分清兩“序”

古代的“序”有兩種，一種是臨別贈言性質(zhì)的“序”，一種是為詩文、書稿所作的“引言”性質(zhì)的“序”。兩種“序”的性質(zhì)是完全不同的，前者為贈序，后者為書序，各有其內(nèi)容的側(cè)重點。閱讀序文，考生須辨別該文究竟是臨別時寫給別人的贈言，還是為詩文書稿所作的序，不可把贈序和書序混為一談，否則會影響對文章的準(zhǔn)確理解。

二、明確兩“體”

書序的形式千差萬別，因人而異，但就內(nèi)容而言，無非就兩種情況，或者說明書籍的出版宗旨、編輯體例和作者的相關(guān)情況，或是對作家的作品進(jìn)行評論，對相關(guān)問題進(jìn)行研究闡發(fā)。前者為說明體書序，后者為議論體書序。明確書序的這兩大類別，就容易把握文章內(nèi)容的方向，進(jìn)而較迅速地從整體上理解文章。比如文天祥的《〈指南錄〉后序》著重敘述他“南歸”的經(jīng)過，交代詩稿的寫作和編纂情況;而歐陽修的《〈伶官傳〉序》則通過后唐李存勖因伶官而失天下的史實，闡明“盛衰取決于人事”的道理。兩篇文章同為書序，但風(fēng)格迥然不同，前者多敘事說明，后者則闡發(fā)事理?？忌灰プ∵@些差別，就很容易讀懂文章。