蝗蟲是世界上最古老的遷徙害蟲，而沙漠蝗蟲是最具破壞性的一個(gè)種類。每平方公里的蝗蟲數(shù)量可達(dá)4000萬只，一天之內(nèi)能吃掉3．5萬人的糧食。面對鋪天蓋地的蝗蟲，古人又是如何撲滅的呢？

唐玄宗先天元年（712 ），河南一帶發(fā)生了一次特大蝗災(zāi)。中原廣闊的土地上，到處都是成群飛蝗，黑壓壓一大片，蝗蟲飛過的地方，連太陽都被遮沒了?；热郝涞侥睦铮睦锏那f稼便被啃個(gè)精光。古時(shí)人們沒什么科學(xué)知識，迷信思想嚴(yán)重，把蝗蟲當(dāng)作“神蟲”，不敢捕殺，而由蝗蟲帶來的災(zāi)害，以為這是上天對人類的懲罰，不可違背。為了消災(zāi)求福，農(nóng)民們燒香求神，奉獻(xiàn)祭品，作法事，請求上天的諒解，結(jié)果，幾天時(shí)間，大片莊稼被蝗蟲糟蹋得差不多了。

隨著災(zāi)情越來越嚴(yán)重，受災(zāi)地區(qū)迅速擴(kuò)大，地方官吏不得不向朝廷告急。可是，對如此浩大的蝗災(zāi)，朝廷官員沒人敢應(yīng)戰(zhàn)。這時(shí)，宰相姚崇站出來了，向唐玄宗上了一道奏章，認(rèn)為蝗蟲只是一種害蟲，根本不是天庭發(fā)怒用來懲罰人間的武器，是可以消滅的。他建議各地官民齊心協(xié)力驅(qū)蝗，蝗災(zāi)撲滅便指日可待。唐玄宗十分認(rèn)可姚宰相的做法，便在上朝時(shí)詢問其他官員消滅蝗蟲辦法的可行性。很多官員認(rèn)為姚崇滅蝗的辦法不可行。如果冒冒失失推行，只會得不償失，甚至出亂子。

姚崇聽了，從容不迫地回答：“凡事只要合乎道理，就不能講老規(guī)矩。歷史上出現(xiàn)大蝗災(zāi)的年頭，都是因?yàn)闆]撲滅蝗災(zāi)，以致民間嚴(yán)重災(zāi)荒，民不聊生。如今河南河北積存糧食不多，如果不及時(shí)消滅蝗蟲，就可能讓農(nóng)民顆粒無收，百姓一旦沒糧吃，就會帶著家人流離失所，甚至因?yàn)閾寠Z糧食而發(fā)生暴亂。國家為了安撫農(nóng)民，將不得不開倉放糧，這樣一來，因蝗災(zāi)受到損害的不只是河南河北的農(nóng)民，國家的糧庫也會受到很大的影響?！碧菩谡J(rèn)為姚崇說得有理，又問他具體怎么辦。姚崇便向皇上要了全權(quán)處理蝗災(zāi)的圣旨。

得令后的姚崇馬上給河南的百姓下了一道命令，讓他們一到天黑就在田頭點(diǎn)火堆。喜光怕寒的飛蝗一看到火光，就會飛下來，然后再集中人力去撲殺蝗蟲，將事半功倍。為杜絕后患，姚崇又讓人在田邊掘大坑，邊打邊燒，以便斬草除根。

然而姚崇命令下去后，汴州刺史倪若水卻拒不執(zhí)行。他寫了一道奏章給姚崇，說蝗蟲是天災(zāi)，人力沒法抗拒，要消除蝗災(zāi)，只有積德修行才可以消除。姚崇看后十分惱火，寫信警告倪若水，如果眼看蝗災(zāi)流行，不采取救災(zāi)滅蝗措施造成饑荒，所有的后果和損失將由他負(fù)全部責(zé)任。

如此嚴(yán)重的后果不是倪若水之流所能承擔(dān)得起的。倪若水們只好乖乖依計(jì)行事。從那以后，再也沒人敢不按姚崇的命令行事了。姚崇撲蝗蟲的方法被各地官吏效仿，收效很好。光汴州一個(gè)地方就撲滅蝗蟲14萬擔(dān)，沒多久，災(zāi)情基本得到控制，人們順利消滅了可怕的蝗災(zāi)。