陳新森

農(nóng)家樂里招待外地客人，軟糯香甜的一盤烤番薯，主人說“來一塊”，客人隨口答應(yīng)“來一塊”，餐桌轉(zhuǎn)盤轉(zhuǎn)一圈，瞬間見底，滿缽滿碗的雞鴨魚肉倒是受了冷落。

一家子回到鄉(xiāng)下老家，母親準(zhǔn)備了一桌豐盛的午餐，吃得差不多了。母親說“鍋里還有番薯”，我們都禁不住齊聲還要“來一塊”，肚飽眼不飽，甚至還嗔怪母親不早說，而母親心里是怕上了番薯怠慢了兒女。

某次省級(jí)機(jī)關(guān)的幾位處長來磐安調(diào)研，晚上加班寫材料晚了，陪著上街吃點(diǎn)夜宵。忽然一股熟悉而噴香的番薯味從街巷飄來，不知誰說了聲“不如來塊番薯好了”，人手一塊，熱氣騰騰，很快下肚，連說過癮，一瞬間那樸實(shí)、親切的情愫涌上心頭。

番薯是最熟悉不過的鄉(xiāng)間食物，農(nóng)村長大的孩子，誰沒有一段關(guān)于番薯的記憶，或苦澀、或酸楚、或甜蜜。

我的家鄉(xiāng)在大盤山區(qū)，農(nóng)田少得可憐，種植的稻子不夠半年的口糧，經(jīng)常饔飧不繼，番薯成了那個(gè)特殊年代里果腹充饑最重要的食物。

處暑過后，父親就張羅著蒔弄坡地種番薯。先是在村邊平整出一壟肥力足夠的地塊，從地洞里取出上年留下的番薯母種埋進(jìn)土里，等它發(fā)芽、出苗，郁郁蔥蔥長出嫩壯的藤葉，用剪刀將那藤莖剪成一個(gè)個(gè)待插的斜面，每段留有兩節(jié)或三節(jié)藤葉，然后選一個(gè)細(xì)雨霏霏的日子扦插到地里，一節(jié)埋地里，留一兩節(jié)發(fā)芽，最后手?jǐn)n回泥，一尺（33.3厘米）栽一株，種下便存活。番薯的適應(yīng)性和生命力，實(shí)在讓人驚嘆。

插在潮濕土地里的薯苗瘋了似的生長，一到天晴，我就跟著父親去地里除草、施肥、澆水。很快，翠綠的藤蔓就把地塊覆蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。二十天左右，就該去護(hù)苗、翻藤了，將壟底的浮土收歸薯壟以護(hù)苗，然后將薯藤向同一方向翻轉(zhuǎn)，阻止次生根生長，便于養(yǎng)分向薯塊集中。這農(nóng)活單調(diào)而機(jī)械，從早到晚不是頂著烈日，就是淋著雨水，躬身彎腰，頗費(fèi)心力。

秋風(fēng)一起，收獲的日子也就來臨，父親準(zhǔn)備好鋤頭、籮筐，用刀割去藤蔓，在根部泥土隱隱約約看得見細(xì)小的裂縫，這是地下番薯上拱撐開的。鋤頭落地，地塊松動(dòng)，一根藤下結(jié)滿大塊小塊的番薯，我跟在父親身后，彎腰撿拾挖起來的番薯。

父親種的番薯只要兩個(gè)多月的生長，便有了滿擔(dān)滿籮的收成，一個(gè)個(gè)圓滾壯實(shí)的番薯，挑在進(jìn)村的路上特別搶眼，贏得同村人的艷羨。在村里人看來，父親是個(gè)超能干的種地好手。能種出好產(chǎn)量、好收成的作物，這不僅是一個(gè)農(nóng)耕者無上的榮光，也是一家人幸福生活的來源。

番薯入門，便由母親“主宰”。

最尋常的是煮番薯，幾乎天天有、餐餐有，一鍋番薯里，順蒸一盒飯，這盒飯給我們兄妹打打牙祭，而父母總是番薯當(dāng)正餐，把米飯留給子女吃。番薯這東西偶爾吃一兩頓，確實(shí)是美。餐餐吃、天天吃，那個(gè)滋味可不好受。我的一個(gè)同齡人，年少時(shí)把番薯當(dāng)飯，現(xiàn)在只要聞到番薯味就反胃。老家土話“吃畏了”。那時(shí)，能吃上大米、面食都是種奢望，而番薯供得上、有得吃，至少不用餓肚皮。

困難的年代，母親變了法子把番薯做成一道道美食，味道和樣式各有不同，有烤的、蒸的、煮的，有番薯干、番薯團(tuán)、番薯粥，調(diào)適一家人的口味。母親把番薯煮熟，切成片、切成條，放在竹篾席上曬。未成干還有幾成水分的番薯，色澤金黃、軟軟甜甜，吃了上癮?；虬岩恍┬》硐髌ふ羰?，放在炭火上烤干，成為“番薯坨”，像是柿餅，軟韌耐嚼，味道怡然。上學(xué)去時(shí)，母親總在我口袋里放幾塊。而烤番薯，常會(huì)帶來意外的小驚喜，母親有時(shí)在灶前灶后忙著，冷不丁從鍋灶里用火鉗掏出黑乎乎的一團(tuán)，捧在手里拍打著，那股饞人的香味逗得我直流口水，迫不及待地掰開放進(jìn)嘴里，被燙得咝咝吸氣，還是抵擋不住那香甜美味的誘惑……

瀝粉，是對(duì)番薯的提煉加工，這活細(xì)致而講究。先要將番薯洗凈、碾碎打成薯泥，然后放入架著的紗布包袱中，一遍遍加入清水過濾，使淀粉隨著水漏到大桶里，沉淀整整一個(gè)晚上。第二天將水放掉，然后把薯粉用菜刀劃成方塊，用手捻碎，攤在干凈的竹篾席上曬干，裝入密封的塑料袋，想吃時(shí)隨時(shí)可取用。

這細(xì)細(xì)白白的番薯粉，食用時(shí)，加點(diǎn)清水煮成糊狀，攪拌均勻，不需要放入任何調(diào)料，都有一股迷人的清香。有了淀粉，母親就能燒制番薯粉面、番薯粉扁食、番薯粉糊。就說這番薯粉扁食，類似餃子，里面裹著蘿卜丁、土豆丁、干豆丁，有時(shí)加點(diǎn)豆腐粒，煮熟，撒把蔥花，連湯喝盡，還要舔舔嘴唇。這些食品比起單純吃番薯，實(shí)在算得上大餐。