李志文
暗物質(zhì)存在的預(yù)言已經(jīng)有好幾十年了,但是人類卻一直搞不清楚它到底是什么物質(zhì)??茖W家們提出的假設(shè)也層出不窮,被廣泛接受的假設(shè)認為暗物質(zhì)是弱相互作用大質(zhì)量粒子(WIMP),但也有科學家認為暗物質(zhì)是軸子(axion)、惰性中微子(sterile neutrino)等。當然,以上提到的粒子都是自然界中不存在的假想粒子,它們具有不同的性質(zhì),反映了暗物質(zhì)猜想的多樣性。
目前有一種最新的假設(shè),認為暗物質(zhì)是一種重粒子,其內(nèi)容令我們感到驚訝:如果暗物質(zhì)是一種較重的物質(zhì),暫且稱為“宏”(macros),當它穿過人體時,會產(chǎn)生像槍傷一樣的貫通傷口,足以致命。想象一下,目前暗物質(zhì)還是無法檢測的,它殺了一個人,只留下一個類似槍傷的傷口,除此之外我們不能發(fā)現(xiàn)任何的蛛絲馬跡,就好像一個人“莫名奇妙”的出現(xiàn)傷口然后倒下去死了,聽起來很可怕吧?
解釋以上現(xiàn)象之前,我們先來講一下暗物質(zhì)為什么難以發(fā)現(xiàn)?暗物質(zhì)有質(zhì)量且能受到引力作用,從而影響了宇宙中天體的運行,這是我們認為其存在的依據(jù)。但暗物質(zhì)不吸收光也不反射光,導致我們根本看不到這種物質(zhì);它也不參與電磁作用,意味著我們也無法用儀器直接檢測??茖W家們目前只能通過猜想暗物質(zhì)可能具有某些特性,而這些特性會產(chǎn)生某些現(xiàn)象(例如本文提到的宏暗物質(zhì)撞擊物體會產(chǎn)生傷痕的假設(shè)),如果能發(fā)現(xiàn)這些現(xiàn)象,就能打開暗物質(zhì)研究的缺口。
科學家們試圖通過建造更加精密的儀器來探測暗物質(zhì),但目前仍然沒有進展。有些科學家腦洞大開,認為既然暗物質(zhì)存在于這個世界,那么它也有可能與人體產(chǎn)生某些作用。人體,是否能作為暗物質(zhì)的檢測器?這種假設(shè)很有意思,說不定我們?nèi)四芨惺艿桨滴镔|(zhì)呢。
美國凱斯西儲大學的理論物理學家格倫·斯塔克曼和賈吉特·西杜,認為暗物質(zhì)可能是宏子,宏子很小但是質(zhì)量很大,其質(zhì)量約等于人類的質(zhì)量。因此宏子與普通物質(zhì)相撞是很劇烈的,會留下明顯的碰撞的痕跡。格倫和賈吉特的團隊通過建立模型,計算得出宏粒子與普通物質(zhì)撞擊的威力與2.2厘米口徑步槍射擊產(chǎn)生的效果差不多。眾所周知,這樣的一擊,足以致命。簡直太危險了!
既然這樣,那么有沒有人被暗物質(zhì)撞死過呢?研究團隊在歐洲和美國進行了調(diào)查。之所以在這些地方調(diào)查,是因為科學家們認為民主國家記錄死亡的方式更加嚴謹。但是他們沒有發(fā)現(xiàn)任何有關(guān)此類死亡的記錄。還有其他科學家試圖尋找宏粒子沖擊巖石留下的痕跡,但是直到目前也沒有收獲。
這個結(jié)果能讓我們松了一口氣,如果發(fā)現(xiàn)這種宏暗物質(zhì)存在于我們周圍,那真是太可怕了。對于我們普通人來說,暗物質(zhì),還是“溫柔”一點好!
雖然沒有發(fā)現(xiàn)宏子撞擊的現(xiàn)象,不能確定暗物質(zhì)是否可能是宏子,但是我們至少能夠明白,較重的暗物質(zhì)是不會頻繁出現(xiàn)的,不然就會發(fā)現(xiàn)有人莫名死亡了。
暗物質(zhì)的研究就是這樣,雖然我們不知道暗物質(zhì)是什么,但是在不斷了解它不是什么的過程中,科學家們能一步一步地縮小研究范圍,轉(zhuǎn)向更正確的研究方向。而且拿人體作為檢測器的新奇假設(shè),也會為暗物質(zhì)的研究提供一些嶄新的思路。暗物質(zhì)的研究也極大地增進了人類對于宇宙的理解。
人類仍然在繼續(xù)探索宇宙的奧秘,相信科學家們最終會揭開暗物質(zhì)的神秘面紗!