塞爾吉奧·帕拉 劉夢

| 我們能找到宇宙的中心嗎？|

宇宙的三維概念使我們相信，目前所存在的一切，都始于138億年前發(fā)生的大爆炸。從我們所在的位置來觀察，總是能看到各種星系在遠離地球，仿佛我們所在之處就是宇宙的中心，但如果我們身處銀河系的其他地方，能觀察到的景象也都是相同的。所以，尋找宇宙的中心是徒勞的，因為宇宙誕生的爆炸中心無處不在。

為了理解這一概念，我們要先把宇宙想象成是扁平的，各個星系都在自身所在的點上不斷膨脹，這使得宇宙也一直在膨脹。但如果我們用三維的角度來想象宇宙，就很容易會將其視為一個球體，并認為它是從內(nèi)部的某個中心點爆炸而來的，從而相信宇宙有中心。然而事實上，宇宙中的每個點都在膨脹，任何地方都可以成為中心，所以宇宙也就沒有中心。

| 我們能克隆出恐龍嗎？|

自從看了電影《侏羅紀公園》，我們就夢想著有一天也能建成一個恐龍主題公園，但這真的可能實現(xiàn)嗎？要克隆恐龍或任何其它動物（不論是否滅絕），都必須擁有其完整的基因組，這意味著該物種的DNA必須處于良好狀態(tài)。不幸的是，據(jù)遺傳學家計算，DNA的平均壽命只有521年，而恐龍的存在要追溯至6500萬年以前。

如果我們在琥珀保存的蚊子腹中得到了恐龍血呢？盡管這就是《侏羅紀公園》里科學家們復原恐龍的前提，但這種想法并沒有科學依據(jù)。即使以此方法得到了恐龍血，血液也已經(jīng)在樹脂中受到了污染。就算血液沒有被污染，又成功得到了恐龍的DNA，也無法得到恐龍完整的基因組，因為我們還需要其近親的遺傳物質(zhì)，而恐龍沒有近親。在電影中，科學家們用青蛙的DNA還原了霸王龍，但其實用鳥類的DNA可能更合適，因為恐龍真正的直系后代是鳥類。

再退一步，假如我們真的得到了恐龍完整的基因組，又該如何讓它誕生呢？恐龍和鳥類一樣都是卵生，是從蛋里孵化出來的，所以除非科學家能先找出一種類似于恐龍的動物，否則我們無法克隆恐龍。就像電影中古生物學家杰克·霍納打算利用反向基因工程技術(shù)改造雞的胚胎，使其具有恐龍的某些特征，他還給這種雞胚胎取了個有趣的名字——“恐龍雞”。

| 我們能找到地球生命的起源嗎？|

我們不知道，生命是在何時何地，又是以何種方式開始的。1827年，達爾文在寫給他的好朋友植物學家約瑟夫·胡克的一封信中提到：“生命最早很可能是在一個熱的小池子里開始的?！敝钡浆F(xiàn)在，科學界仍普遍假設(shè)，生命起源于45億年前地球海洋中存在著有機分子的“原始湯”。

法國科學家拉斯拜爾在1825年提出，每個細胞都來自另一個細胞。假設(shè)真的如此，通過科學估算，第一個細胞來自40億年前。一方面，我們無法確定它是否真的存在，另一方面，也有其他假設(shè)認為，地球生命可能來自外太空，通過隕石或彗星才到達了地球。

無法找到生命起源的另一個問題是，我們甚至無法給生命下唯一的定義。例如生物學家可以認為，一個能夠移動、進食、排泄、繁殖，并對外部刺激作出反應的事物就是生命，因為這就是我們所知道并認為的生命運作方式。但僅從這個定義來看，我們很難回答病毒究竟是不是生命？計算機又是不是生命？還有機器人呢？

美國索爾克生物研究所的杰拉德·喬伊斯將生命定義為“一個能進行達爾文式進化、自我維持的化學體系”。在這種解讀下，即使有一天機器人變得比人類更聰明，它們也不能算是生命。

| 基因和環(huán)境，哪個對人的影響更大？|

人們普遍認為，一個人的性格是由其自身的遺傳物質(zhì)，以及所處的環(huán)境和所接受的教育決定的。但哪個因素影響更大呢？伏爾泰在18世紀就說過：“天性比教育更強大?！狈粗?，盧梭認為，人若不受社會腐壞，則會保持本性善良。

據(jù)進化心理學研究，人類在很長一段時間內(nèi)都是以狩獵、采集者的身份生存下來的，直到現(xiàn)在這種基因都在影響著我們。例如，現(xiàn)代人容易患上肥胖癥的原因在于，我們的基因里存有食物稀缺年代的記憶，盡管如今身處于一個物質(zhì)豐富的年代，但基因還是讓我們更鐘愛高脂肪和高熱量的食物。

不過，據(jù)表觀遺傳學研究，人的基因有很大的靈活性，能在短時間內(nèi)適應新環(huán)境。最著名的例子是二戰(zhàn)時期的荷蘭大饑荒——“饑餓的冬天”，當時有兩萬人餓死，而幸存婦女生下的孩子普遍偏矮、偏輕。不僅如此，這些孩子的下一代盡管得到了充分喂養(yǎng)，卻還是偏矮、偏輕。這表明祖父母遭受的饑荒環(huán)境，影響了孫輩的基因。

所以，在現(xiàn)實生活中，研究是環(huán)境還是基因?qū)ξ覀兊挠绊懜?，是沒有意義的，因為這兩者相互重疊且相互影響，無法在其之間劃出一道明確的分界線。

| 什么是真理？|

盡管科學是幫助我們預測周圍環(huán)境和行為模型的有力工具，但在回答這些模型的內(nèi)在問題時卻顯得有些不足。在現(xiàn)有的科學條件下，我們可以找到某些問題的答案，但在這些問題的基礎(chǔ)上還會出現(xiàn)其他問題，而其他問題又會產(chǎn)生新的問題，并以此無限延伸。

例如，在“地球為什么繞著太陽轉(zhuǎn)”的問題上，我們可以不斷地往下追問，正如馬丁·加德納在《亞當和夏娃有肚臍嗎？》一書中所寫的那樣：“因為它遵循了萬有引力定律。”“為什么會有萬有引力定律？”“因為愛因斯坦的相對論稱，大質(zhì)量物體扭曲了時空，導致物體沿著測地線移動?！薄盀槭裁次矬w會沿著測地線移動？”“因為它們是穿越時空的最短路徑?！薄盀槭裁次矬w要選擇最短路徑？”在這里，我們會發(fā)現(xiàn)問題根本就沒有盡頭。