【美】威廉·麥克尼爾 《瘟疫與人》

乍看起來(lái)，中國(guó)人移居南方過(guò)程的遲緩可能令人不解。因?yàn)檫@里并不存在難以克服的政治和軍事障礙；南方農(nóng)業(yè)生態(tài)又有利于定居：溫?zé)岬臍夂蛞馕吨L(zhǎng)的生長(zhǎng)期，豐沛的降水消除了經(jīng)常威脅北方旱地作物的旱災(zāi)之虞。然而，一種強(qiáng)大的因素卻隱然阻礙著文明的農(nóng)村和城市生活迅速而成功地拓展到中國(guó)文化搖籃以南的地區(qū)：拓荒的中國(guó)人在向南移入更肥沃的農(nóng)業(yè)地區(qū)的同時(shí)，也正在攀爬異常陡峻的疫病階梯！

南方濕熱的環(huán)境比北方滋生出了更多的寄生物。在整個(gè)黃河流域，嚴(yán)冬殺死了那些無(wú)法借助冬眠抵御漫長(zhǎng)嚴(yán)寒的寄生物，攜帶有疾病的南來(lái)寄生物更是根本不能適應(yīng)北方寒冷且干燥的氣候條件。秦嶺以南的長(zhǎng)江流域則不然。習(xí)慣于北方疾病環(huán)境的人們?cè)谶m應(yīng)南方迥異的疾病方式時(shí)不得不面臨可怕的問(wèn)題，這導(dǎo)致來(lái)自北方移民的大量死亡。

古人在書(shū)中也顯露了他們對(duì)南方患病危險(xiǎn)的意識(shí)。漢代司馬遷就曾寫(xiě)道：“江南地卑濕，人早夭?！彼€提到這一地區(qū)“地廣人稀”。這是權(quán)威性證據(jù)，因?yàn)樗抉R遷為寫(xiě)史曾游歷這個(gè)地區(qū)。在后出的文獻(xiàn)中，南方環(huán)境的有害健康被視為當(dāng)然，供游歷者閱讀的小冊(cè)子為這里的惡疾開(kāi)列了一些新奇的藥方，但作用無(wú)疑非常有限，據(jù)史載，被派往南方做官的人任期短，而死亡率卻高得出奇。

現(xiàn)代疾病的分布地圖也證明了這一預(yù)期，即在濕熱的南方存在更多的傳染病。比如瘧疾，盡管偶爾也出沒(méi)于北方，但只是在南方才成為現(xiàn)代的健康問(wèn)題，事實(shí)上它可能構(gòu)成早期中國(guó)南擴(kuò)的主要障礙。