岳麓書院：始建于北宋初期。北宋開(kāi)寶九年（976年），朱洞出任潭州太守，在原有僧人興辦的學(xué)?；A(chǔ)上創(chuàng)建了岳麓書院。后由宋真宗親書匾額“岳麓書院”。南宋時(shí)期，著名理學(xué)家張栻主教岳麓，他邀請(qǐng)朱熹前來(lái)講學(xué)，成為當(dāng)時(shí)一大盛事。明朝時(shí)，王守仁曾再次講學(xué)，書院興盛一時(shí)。清末，岳麓書院改為湖南高等學(xué)府，成為湖南大學(xué)的前身。

白鹿洞書院：位于江西九江市廬山五老峰南麓。南唐升元年間，白鹿洞正式被辟為書館，稱白鹿洞學(xué)館，亦稱“廬山國(guó)學(xué)”。宋仁宗五年，與當(dāng)時(shí)的岳麓書院、應(yīng)天書院、嵩陽(yáng)書院并稱為“四大書院”。

嵩陽(yáng)書院：位于嵩山南麓、登封縣城北約三公里處。創(chuàng)建于北魏孝文帝太和八年（484年），時(shí)稱嵩陽(yáng)寺，至唐代改為嵩陽(yáng)觀，到五代時(shí)周代改建為太室書院。宋代理學(xué)的“洛學(xué)”創(chuàng)始人程顥、程頤兄弟都曾在嵩陽(yáng)書院講學(xué)，此后，嵩陽(yáng)書院成為宋代理學(xué)的發(fā)源地之一。明末書院毀于兵燹，清代康熙時(shí)重建。

應(yīng)天書院：位于河南商丘（北宋時(shí)商丘稱應(yīng)天），為五代后晉時(shí)的商丘人楊愨所開(kāi)辦。北宋政權(quán)建立后，實(shí)行開(kāi)科取士。因這里人才輩出，百余名學(xué)子科舉中第者竟多達(dá)五六十人，宋真宗大為嘉嘆，正式賜匾額為“應(yīng)天書院”。范仲淹曾在應(yīng)天書院求學(xué)，后來(lái)還擔(dān)任應(yīng)天書院掌學(xué)主教。