岳麓書院：始建于北宋初期。北宋開寶九年（976年），朱洞出任潭州太守，在原有僧人興辦的學(xué)?；A(chǔ)上創(chuàng)建了岳麓書院。后由宋真宗親書匾額“岳麓書院”。南宋時期，著名理學(xué)家張栻主教岳麓，他邀請朱熹前來講學(xué)，成為當(dāng)時一大盛事。明朝時，王守仁曾再次講學(xué)，書院興盛一時。清末，岳麓書院改為湖南高等學(xué)府，成為湖南大學(xué)的前身。

白鹿洞書院：位于江西九江市廬山五老峰南麓。南唐升元年間，白鹿洞正式被辟為書館，稱白鹿洞學(xué)館，亦稱“廬山國學(xué)”。宋仁宗五年，與當(dāng)時的岳麓書院、應(yīng)天書院、嵩陽書院并稱為“四大書院”。

嵩陽書院：位于嵩山南麓、登封縣城北約三公里處。創(chuàng)建于北魏孝文帝太和八年（484年），時稱嵩陽寺，至唐代改為嵩陽觀，到五代時周代改建為太室書院。宋代理學(xué)的“洛學(xué)”創(chuàng)始人程顥、程頤兄弟都曾在嵩陽書院講學(xué)，此后，嵩陽書院成為宋代理學(xué)的發(fā)源地之一。明末書院毀于兵燹，清代康熙時重建。

應(yīng)天書院：位于河南商丘（北宋時商丘稱應(yīng)天），為五代后晉時的商丘人楊愨所開辦。北宋政權(quán)建立后，實(shí)行開科取士。因這里人才輩出，百余名學(xué)子科舉中第者竟多達(dá)五六十人，宋真宗大為嘉嘆，正式賜匾額為“應(yīng)天書院”。范仲淹曾在應(yīng)天書院求學(xué)，后來還擔(dān)任應(yīng)天書院掌學(xué)主教。