隨著新冠病毒疫情的逐步升級，全球供應(yīng)鏈的內(nèi)在風(fēng)險(xiǎn)，比以往任何時(shí)候都更加暴露無遺。對此，先進(jìn)經(jīng)濟(jì)體的企業(yè)并未像以往那樣停下來，等待何時(shí)再將生產(chǎn)活動集中在那些勞動力廉價(jià)又充足的國家中，而是將注意力放在了工資最低的工人—機(jī)器人—身上。

在20世紀(jì)90年代初，隨著鐵幕的倒塌、中國被整合進(jìn)全球，以及集裝箱運(yùn)輸?shù)呐d起，企業(yè)開始將生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到低工資國家。1990—2008年被稱為高度全球化時(shí)代，其中全球價(jià)值鏈大概占據(jù)了全球貿(mào)易的60%。

2008年的全球金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)，標(biāo)志著這個高度全球化時(shí)代的終結(jié)。全球價(jià)值鏈在2011年時(shí)停止了擴(kuò)張，從那以后再也沒有增長過。

這種逆轉(zhuǎn)是由不確定性驅(qū)動的。從2008年到2011年，世界不確定性指數(shù)上升了200%。相比之下，在SARS期間該指數(shù)僅僅上升了70%，而在英國2016年投票決定脫離歐盟后則飆升了250%。

當(dāng)不確定性上升時(shí)，全球價(jià)值鏈就會受損。根據(jù)過去的數(shù)據(jù)，可以預(yù)測不確定性增加300%（正如新冠病毒大流行所可能導(dǎo)致的那樣）將使全球供應(yīng)鏈活動減少35.4%。企業(yè)也不再認(rèn)為，外包所節(jié)省下來的成本能高于風(fēng)險(xiǎn)。

而在部署機(jī)器人比以往任何時(shí)候都廉價(jià)的時(shí)候，實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)回流的動機(jī)也就更加強(qiáng)烈。這筆賬很容易算，比如一家美國公司向越南或孟加拉國工人支付的工資雖然比給美國工人的少得多，但是安裝在美國的機(jī)器人根本不會要求工資，更別提醫(yī)療保險(xiǎn)或病假等福利待遇了。

對機(jī)器人的投資也不是什么新鮮事。自20世紀(jì)90年代中期以來，先進(jìn)經(jīng)濟(jì)體企業(yè)一直在追求這一目標(biāo)，其中以汽車產(chǎn)業(yè)為最—該產(chǎn)業(yè)的機(jī)器人裝機(jī)量，可以占到全國總量的50%～60%。全球部署機(jī)器人最多的德國，2017年制造業(yè)每萬名工人相對的機(jī)器人裝機(jī)量為322臺，只有韓國（每萬名工人710臺）和新加坡（每萬名工人658臺）的比例更高，而美國的每萬名工人裝機(jī)量為200臺。

事實(shí)上當(dāng)2008年金融危機(jī)爆發(fā)時(shí)，一些國家（例如德國）已經(jīng)擁有足量機(jī)器人以最大程度降低生產(chǎn)中人工成本的權(quán)重。其他許多國家，在2008年后利率相對工資比率急劇下降的推動下，也開始推廣機(jī)器人，并將更大份額的生產(chǎn)遷回了本國。

如今也可能會發(fā)生同樣的情況。根據(jù)迄今為止的貨幣政策，隨著央行試圖抵消新冠病毒大流行的破壞性影響，預(yù)計(jì)利率會下降達(dá)30%。過去的數(shù)據(jù)表明，這可以使機(jī)器人的部署速度加快75.7%。

這種趨勢將集中在最受全球價(jià)值鏈影響的產(chǎn)業(yè)。在德國，這指的是汽車和運(yùn)輸設(shè)備、電子產(chǎn)品以及紡織品—這些產(chǎn)業(yè)有大約12%的生產(chǎn)部件，進(jìn)口自低薪酬國家。

在全球范圍內(nèi)回遷最為積極的產(chǎn)業(yè)，是化學(xué)品、金屬產(chǎn)品以及電氣產(chǎn)品和電子產(chǎn)品。而化學(xué)產(chǎn)業(yè)則是法國、德國、意大利和美國回遷規(guī)模最大的產(chǎn)業(yè)。

這一趨勢對許多發(fā)展中國家的增長模式構(gòu)成了重大威脅，因?yàn)樗鼈円蕾囉诘统杀局圃鞓I(yè)和中間生產(chǎn)部件的出口。在中歐和東歐地區(qū)，一些國家通過自身投資機(jī)器人來應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。捷克、斯洛伐克和斯洛文尼亞（擁有大量外資汽車行業(yè)）如今每萬名工人對應(yīng)的機(jī)器人數(shù)量，都超過了美國或法國。

但那些亞洲低成本制造中心的日子就比較難過了，特別是經(jīng)歷本次疫情大流行之后。盡管中國計(jì)劃轉(zhuǎn)向高附加值生產(chǎn)并增加國內(nèi)消費(fèi)，但這個以往通過確立自身在多個全球價(jià)值鏈中的核心地位來確保經(jīng)濟(jì)增長的國家，將面臨特別嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

本文由Project Syndicate授權(quán)《南風(fēng)窗》獨(dú)家刊發(fā)中文版。達(dá)利亞·馬林，慕尼黑大學(xué)國際經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，英國智庫“經(jīng)濟(jì)政策研究中心”高級研究員。