《琵琶行》是一首長篇敘事詩，敘事詩是以敘述者的口吻來刻畫人物、敘述事件的詩體。

《琵琶行》這首詩歌內(nèi)涵豐富，所敘述的故事充滿傳奇色彩，人物感情豐富、性格鮮明。它借助恰當?shù)乃囆g形式揭示了深刻的社會內(nèi)容，下面就敘事脈絡展開具體分析，主要從以下幾個方面把握：

一、故事情節(jié)

故事情節(jié)既是敘事的主干，也是人物活動的依托?！杜眯小返那楣?jié)不算復雜：首先是送客，其次是聽樂，前后是琵琶女的自述，最后是詩人的獨白。但敘事富于詳略虛實的變化，脈絡分明，曲折生動。詩從秋夜送客寫起，由“舉酒欲飲無管弦”引出琵琶聲和琵琶女，這些過程都寫得比較簡單。接著用一段音樂描寫，共二十二句，把曲調(diào)的變化、彈奏的技巧、曲中的感情，淋漓盡致地表現(xiàn)了出來，寫得很詳盡。之后又是簡單的交代和過渡，只用四句詩說明音樂的效果和琵琶女放撥插弦、整頓衣裳的動作，便轉到琵琶女敘述自己的身世。這一段又是二十二句，寫得比較詳細，特別是她在長安的歡樂生活，連細節(jié)都寫出來了。接著又是詩人的自述，貶謫以前的長安生活只字不提，著重寫謫居潯陽一年來的寂寞。在這一段話里，反復三次強調(diào)沒有悅耳的音樂，其他細節(jié)則一概從略。在詩人這番話的感召下，琵琶女作了第二次演奏。關于這次演奏，詩人略寫、虛寫，只用一句“凄凄不似向前聲”便交代了過去，隨即結束全詩。

二、音樂描寫

這首詩歌的音樂描寫貫串全詩。從開頭的“無管弦”到“轉軸撥弦”，到“四弦一聲”，到“卻坐促弦”，詩情隨著樂律而變，琴訴心聲。

樂曲的變化與琵琶女的情感起伏和身世的遭遇相照應?！稗D軸撥弦三兩聲”是琵琶女演奏前調(diào)弦校音的準備工作，此時已是“未成曲調(diào)先有情”。面對著陌生而又熱心的客人，簡單而又盛情的酒宴，琵琶女重操舊藝，昔日喧鬧奢華的情景，剎那間重現(xiàn)于眼前，此時百感交集，心潮激蕩的心情如同在她手下同時撥動的大小兩根弦上所演奏的樂曲：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語?！倍伴g關鶯語花底滑”的樂曲猶如黃鶯啁啾，甜潤、悅耳、歡快、流暢，恰似琵琶女一生當中最亮麗動人的時光，此時琵琶女仿佛回到了從前。然而時光如流水，青春易逝，琵琶女經(jīng)歷了生活的種種磨難后，走投無路的她委身為商人婦，“商人重利輕別離”，生活再次將她推向無情的深淵。琵琶女的心冷了，淚流干了，“冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇”不正貼合琵琶女苦澀孤寂的心境嗎？她卑賤的身份，凄慘的身世，以及她那淪落天涯之苦、之恨，面對陌生人，她該如何開口？這正是詩人筆下的“別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲”。“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴”從無聲的低谷猛然間爆發(fā)出高亢激揚的樂曲，那是琵琶女在期待，在掙扎。然而在那樣的社會里，琵琶女的命運猶如一匹美麗的綢緞，最終要被現(xiàn)實這只無形的魔爪撕得粉碎，那正是“曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛”。

三、景物描寫

“江”“月”貫串全詩，創(chuàng)設了抒情意境。全詩以秋江月夜為背景展開故事情節(jié)，營造出一種蒼涼凄清的氣氛。如“別時茫茫江浸月”“唯見江心秋月白”“繞船明月江水寒”都是以靜襯動，借琵琶曲的強大感染力，抒發(fā)出琵琶女“老大嫁作商人婦”的無限感慨。從側面烘托了琵琶女的形象，使讀者能具體地想象出她“漂淪憔悴，轉徙于江湖間”的悲慘生活。

詩歌首段六句交代了時間，一個楓葉紅、荻花黃、瑟瑟秋風的夜晚;交代了地點，潯陽江頭，也就是序中所說的湓浦口;交代了人物和事件，詩人給朋友送別。離別本身就叫人傷感，何況又是在“楓葉荻花秋瑟瑟”的秋夜？“醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月”，給人一種空曠、寂寥、悵惘的感覺，與主人與客人的失意、傷別融合一體，構成一種強烈的壓抑感，為下文琵琶女的突然出現(xiàn)營造了恰當?shù)姆諊?/p>

四、情感描寫

在敘事的過程中，字里行間都滲透著對那女子的同情，真摯而雋永。詩人很善于刻畫對方的心理活動，并在刻畫對方心理的同時流露自己的感情。如邀請琵琶女相見的幾句：“尋聲暗問彈者誰？琵琶聲停欲語遲……千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面?！卑岩粋€女子的遲疑、靦腆、既難忍受獨守空船的寂寞，又不便在夜間與陌生人相會的矛盾心情，十分細致地刻畫出來?！鞍怠碑斃斫鉃椤拜p聲地”，一個“暗”字形象地寫出了主客對琵琶女的尊重。又如“低眉信手續(xù)續(xù)彈，說盡心中無限事”“沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容”“感我此言良久立，卻坐促弦弦轉急”這些敘述都是詩人對這女子的理解、體貼和同情。

詩人在這首長篇敘事詩中，借一個淪落天涯的琵琶女的可悲遭遇來抒發(fā)自己仕途失意的憤懣和慨嘆。詩中描寫了琵琶女精湛的演奏技藝和凄涼身世，抒發(fā)了自己遭貶的悲憤感情。詩歌借用琵琶女因年老色衰而被棄，自己直言敢諫而遭貶鳴不平兩件事，表現(xiàn)了深刻的社會意義。