湖南人歷來(lái)就有幾分狂傲。但我們?cè)诜Q橘子洲為“天下第一洲”時(shí)，這狂傲里，更有一份“舍我其誰(shuí)”的豪氣和底氣。

橘子洲位于長(zhǎng)沙市區(qū)穿城而過(guò)的湘江的江心，面積91.4公頃。史載，橘子洲生成于晉惠帝永興二年（305年），為激流回旋、沙石堆積而成。東西平均寬度145米，南北綿延10余里，是目前世界城市中最長(zhǎng)的內(nèi)河綠洲。

橘子洲素有美景?！拜痘ㄇ?，瀟湘夜，橘洲佳景如屏畫(huà)。碧煙中，明月下，小艇垂綸初罷。水為鄉(xiāng)，篷作舍，魚(yú)羹稻飯常餐也。酒盈杯，書(shū)盈架，名利不將心掛?！碧颇├瞰懙脑?shī)句，描繪了1200年前橘洲的江景。今日的橘子洲，西望層巒疊翠的岳麓山，東臨繁華似錦的湘江風(fēng)光帶，湘江的靈秀之水日夜流淌不息，山、水、洲、城融為一體，似一幅美不勝收的畫(huà)卷，流動(dòng)著盎然的生機(jī)。

令橘子洲名動(dòng)天下的，更有它的盛大焰火。沒(méi)看過(guò)橘子洲的煙花，就不算真的見(jiàn)識(shí)過(guò)長(zhǎng)沙的美，甚至，就不算真的到過(guò)長(zhǎng)沙。站在江風(fēng)吹拂的杜甫江閣上，低頭是大江橫流，抬頭是漫天煙花，整座城猶如一個(gè)璀璨而浪漫的夢(mèng)境，所謂盛世，莫過(guò)如此。

江山如此多嬌，引無(wú)數(shù)英雄競(jìng)折腰，神州大地上，從不缺乏勝景。橘子洲的盛名，更來(lái)自湖湘文化，來(lái)自被湖湘文化浸潤(rùn)的、對(duì)湖南甚至對(duì)整個(gè)中國(guó)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響的湖湘兒女。

公元1167年，理學(xué)家朱熹偕弟子來(lái)到長(zhǎng)沙，與岳麓書(shū)院山長(zhǎng)張栻講學(xué)論道兩月有余，這便是名動(dòng)天下的“朱張會(huì)講”。連續(xù)兩個(gè)多月，朱張二人泛舟湘江，漫步橘子洲，論道于岳麓山麓，一時(shí)間學(xué)子云集、人文鼎盛。有詩(shī)贊當(dāng)時(shí)的盛況曰：“二賢講學(xué)當(dāng)年事，古渡猶教勝跡傳。兩水平分帆影外，一亭孤峙渚花天。洲中細(xì)雨聞芳若，山里云深掩杜鵑。漫說(shuō)文津和道岸，迄今遺緒幾人肩。”朱張會(huì)講對(duì)湖湘文化的發(fā)展產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響，湖湘學(xué)重經(jīng)世致用，學(xué)術(shù)昌明于世，影響至今，朱張會(huì)講功不可沒(méi)。朱張會(huì)講也開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)書(shū)院史上不同學(xué)派之間會(huì)講的先河，在中國(guó)學(xué)術(shù)思想史上產(chǎn)生了重大的影響。

公元1850年1月3日，一艘船停泊在橘子洲頭東岸的湘江邊。船上坐著一位名滿天下的老人，在這里等候一位蟄居鄉(xiāng)間的湖南舉人。傍晚，舉人飛馬趕到。兩人徹夜傾談。老人是林則徐，舉人是晚清中興名臣左宗棠。時(shí)年37歲的左宗棠三次應(yīng)試不第，絕意仕進(jìn)，打算隱于硯田。這是一次歷史性的會(huì)見(jiàn)。舟外江風(fēng)吹浪，舟中林、左暢談天下大事。林則徐預(yù)見(jiàn)俄國(guó)將成為中國(guó)的邊疆大患，并將他準(zhǔn)備的相關(guān)材料全部交給左宗棠，說(shuō)：“以吾數(shù)年心血，獻(xiàn)給足下，或許將來(lái)治疆用得著?！?875年，左宗棠率湖湘子弟抬棺出關(guān)，一舉克復(fù)新疆。此等壯舉，決于25年前湘江邊上橘子洲頭的一條小船。

20世紀(jì)初，橘子洲上?；钴S著一群意氣風(fēng)發(fā)的青年，指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字。其中一位有湘潭口音的長(zhǎng)衫青年，名叫毛澤東。他的朋友中，有蔡和森、羅學(xué)瓚等人。1913年至1923年，毛澤東和朋友們常結(jié)伴出游橘子洲。1925年晚秋，毛澤東重游橘子洲，憶起青春往事，寫(xiě)就了恢宏壯闊的《沁園春?長(zhǎng)沙》：“獨(dú)立寒秋，湘江北去，橘子洲頭?？慈f(wàn)山紅遍，層林浸染，漫江碧透，百舸爭(zhēng)流?！?/p>

24年后的秋天，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)的共產(chǎn)黨人成立了中華人民共和國(guó)。毛澤東親自審定、首次正式發(fā)表的詩(shī)詞里，第一篇便是這首發(fā)出千古一問(wèn)“問(wèn)蒼茫大地，誰(shuí)主沉浮”的《沁園春?長(zhǎng)沙》。

今天的橘子洲頭，矗立著目前世界上最大的毛澤東藝術(shù)塑像，重現(xiàn)1925年青年時(shí)期毛澤東的風(fēng)姿，面目俊秀，眼神深邃，英姿勃發(fā)。雕塑高32米，象征毛澤東寫(xiě)《沁園春?長(zhǎng)沙》時(shí)值32歲；長(zhǎng)83米，象征著他傳奇的83載人生。

一方水土養(yǎng)一方風(fēng)流人物。毛澤東從橘子洲走向天安門(mén)，他的豪邁中有湖湘涵養(yǎng)出的氣勢(shì)。湖湘文化以其“舍我其誰(shuí)”的“敢為天下先”的氣概，孕育了勇敢尚武、經(jīng)世致用的湖湘兒女，改造了近現(xiàn)代中國(guó)人的精神面貌，改變了近現(xiàn)代中國(guó)的局面。

這些從湘江出發(fā)，從橘子洲出發(fā)的湖湘兒女，始終站在時(shí)代的風(fēng)雷之中為國(guó)家的命運(yùn)和社會(huì)的進(jìn)步而呼號(hào)，奔走，犧牲，不管居廟堂之高還是處江湖之遠(yuǎn)都始終胸懷天下，這，才是橘子洲成為天下第一洲的底氣。