黃帥 王素

據(jù)2018年歐盟知識產(chǎn)權(quán)局在其官方網(wǎng)站發(fā)布的專題報告，2010—2017年，在歐盟商標(biāo)（EUTM）和外觀設(shè)計（RCD）申請數(shù)量顯著增長的背景下，中國增速尤為矚目，8年間以平均每年39.4%的速度遞增，在歐盟商標(biāo)申請方面的增長速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他國家。

2020年1月31日，英國正式斬斷了與歐盟的47年情緣。英國“脫歐”后，對于擁有歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計的廣大企業(yè)來說，這些商標(biāo)和專利還有效嗎？它們該何去何從？是否需要重新注冊英國商標(biāo)？

本文結(jié)合英國“脫歐”協(xié)議及相關(guān)主管機(jī)構(gòu)歐盟知識產(chǎn)權(quán)局（EUIPO）的公告內(nèi)容，對英國“脫歐”將給歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計帶來的變化進(jìn)行簡要介紹。

過渡期內(nèi)一切照舊

英國“脫歐”協(xié)議第四章對知識產(chǎn)權(quán)相關(guān)內(nèi)容進(jìn)行了規(guī)定。依照該協(xié)議，過渡期內(nèi)，歐盟知識產(chǎn)權(quán)體系仍適用于英國，英國知識產(chǎn)權(quán)系統(tǒng)將不會發(fā)生變更。過渡期結(jié)束后，英國知識產(chǎn)權(quán)局才會有所行動，將會讓近1400萬件歐盟商標(biāo)和70萬件歐盟外觀專利直接轉(zhuǎn)換為其相應(yīng)的英國體系。

商標(biāo)轉(zhuǎn)換

依據(jù)《歐盟商標(biāo)條例》，在過渡期結(jié)束前獲得注冊的歐盟商標(biāo)，無須再次提交申請或進(jìn)行任何特定的行政程序，也無須經(jīng)過重新審查，可直接免費轉(zhuǎn)換成英國商標(biāo)，且在過渡期結(jié)束后的3年之內(nèi)，無須在英國擁有通信地址。轉(zhuǎn)換后的商標(biāo)無注冊證書，但是可以在英國知識產(chǎn)權(quán)局查詢詳細(xì)信息。

如果歐盟商標(biāo)申請是在過渡期結(jié)束前被提起且已確定了一個申請日，則該未決申請的申請人有權(quán)自過渡期結(jié)束之日起9個月內(nèi)就同一標(biāo)識提起英國商標(biāo)申請。與直接轉(zhuǎn)換不同，該申請人需要支付轉(zhuǎn)換費用。在提交申請后，英國知識產(chǎn)權(quán)局將依照英國法律對商標(biāo)進(jìn)行審查。

需要注意的是，申請人提交轉(zhuǎn)換申請時，要遵循3個要點：第一，轉(zhuǎn)換商標(biāo)必須與歐盟申請商標(biāo)一致;第二，保護(hù)的產(chǎn)品需與歐盟申請保護(hù)的一致，或不超過歐盟商標(biāo)保護(hù)的范圍;第三，如若申請商標(biāo)的明細(xì)與相應(yīng)的歐盟商標(biāo)不一致，將不能要求優(yōu)先日期，英國申請日和歐盟申請日也無法保持一致。

如果歐盟商標(biāo)在過渡期結(jié)束前被認(rèn)定為在歐盟范圍內(nèi)具有知名度，則其權(quán)利人有權(quán)在英國行使與之同等的知名商標(biāo)的權(quán)利（歐盟范圍內(nèi)知名商標(biāo)享有的特別保護(hù)）。不過，在過渡期結(jié)束之后，該商標(biāo)是否在英國境內(nèi)仍具有知名度，將取決于其在英國境內(nèi)的使用情況。

此外，如果權(quán)利人在過渡期結(jié)束之前已通過商標(biāo)國際注冊（即“馬德里體系”）指定歐盟獲得保護(hù)，則英國也將采取措施，使其在英國境內(nèi)就該國際注冊獲得保護(hù)。

外觀設(shè)計轉(zhuǎn)換

與歐盟商標(biāo)轉(zhuǎn)換情況一致，在過渡期內(nèi)，現(xiàn)有的歐盟外觀專利不受影響。直到過渡期結(jié)束，英國知識產(chǎn)權(quán)局才會將其直接轉(zhuǎn)換成英國專利。

如果歐盟外觀設(shè)計是在過渡期結(jié)束前獲得注冊的，則無須再次提交申請或進(jìn)行任何特定的行政程序，也無須經(jīng)過重新審查，即可直接免費轉(zhuǎn)換成英國外觀設(shè)計，且在過渡期結(jié)束后的3年之內(nèi)，無需在英國擁有通信地址。

如果歐盟外觀設(shè)計申請是在過渡期結(jié)束前被提起且申請日已被確定，則申請人有權(quán)自過渡期結(jié)束之日起9個月內(nèi)申請轉(zhuǎn)換成英國外觀設(shè)計。轉(zhuǎn)換后的英國外觀設(shè)計將與歐盟外觀設(shè)計申請享有相同的優(yōu)先權(quán)日和申請日。

如果權(quán)利人在過渡期結(jié)束之前已通過工業(yè)外觀設(shè)計國際注冊（即“海牙體系”）指定歐盟獲得保護(hù)，則英國也將采取措施，使其在英國境內(nèi)就該國際注冊獲得保護(hù)。

英國知識產(chǎn)權(quán)局將采取新措施確定歐盟外觀設(shè)計相應(yīng)的英國權(quán)利。重新注冊設(shè)計的編號將以數(shù)字“9”為前綴，將新注冊與現(xiàn)存注冊的設(shè)計區(qū)分開來（見表1）。

表1：英國外觀設(shè)計注冊編號前后變化

值得注意的是，歐洲專利局也在2020年1月30日于其官方網(wǎng)站上發(fā)布通知，就英國“脫歐”給歐洲專利體系可能帶來的影響進(jìn)行了解釋。該官方申明，因歐洲專利局并非歐盟機(jī)構(gòu)，而是一個在《歐洲專利公約》（European Patent Convention）基礎(chǔ)之上建立的38個成員國的國際組織，除了包括英國及歐盟其他27個成員國外，還包括瑞士、挪威、土耳其等10個非歐盟國家，因此，英國正式脫離歐盟，并不影響其作為歐洲專利組織的成員國地位，即英國“脫歐”對歐洲專利體系基本沒有影響。

警惕搶注風(fēng)險

一般而言，企業(yè)注冊歐盟商標(biāo)周期大約需要5—6個月，甚至更長。與之相比，注冊英國商標(biāo)周期大約需要4—5個月，這就給“搶注”提供了滋生空間。如若企業(yè)的歐盟商標(biāo)不能在英國知識產(chǎn)權(quán)局直接轉(zhuǎn)換為英國商標(biāo)，那么，歐盟商標(biāo)很有可能會被有心之人搶注成英國商標(biāo)。一旦遭遇搶注情況，不僅會影響產(chǎn)品銷售，還要支付額外的費用應(yīng)對維權(quán)訴訟等問題。

因此，本刊提醒廣大出口企業(yè)，品牌要先行，且要密切關(guān)注自己的商標(biāo)，一旦發(fā)現(xiàn)不妥，立刻采取措施，將搶注風(fēng)險扼殺在搖籃里，將傷害降到最低。