“上當(dāng)”是指中了別人的奸計(jì)而受騙吃虧，盡人皆知，但是為什么把受騙吃虧叫作“上當(dāng)”呢？

關(guān)于“上當(dāng)”一詞的權(quán)威解釋來自清朝學(xué)者徐珂編撰的《清稗類鈔》一書。在“自上當(dāng)”的條目中，徐珂記載了一個有趣的故事。江蘇清河有個非常富有的王氏家族，他們最大的生意是在城里開當(dāng)鋪，經(jīng)過幾代人的經(jīng)營，當(dāng)鋪的規(guī)模越來越大，王氏家族也越來越富有。子孫繁衍，家族中很多人都靠當(dāng)鋪吃飯，源源不斷地把巨資投進(jìn)了當(dāng)鋪中，成為當(dāng)鋪的股東。但是王氏家族中的人都不擅長或者不耐煩具體的經(jīng)營事宜，他們歷來的做法是公選一個職業(yè)經(jīng)理人代替家族來打理當(dāng)鋪的具體營業(yè)。到了光緒年間，家族公選的職業(yè)經(jīng)理人叫王錫祺。王錫祺是一位歷史地理學(xué)家和藏書家，字壽萱，自號書樓為“小方壺齋”，輯刊有《小方壺齋輿地叢鈔》行世，至今對考證古地理還很有參考價值。

王錫祺乃是一位學(xué)者，精力都集中在了刻書、藏書上，哪里還能在當(dāng)鋪的經(jīng)營上動腦子呢？王氏家族的人認(rèn)為王錫祺主持當(dāng)鋪多年，一定收益良多，才有更多的金錢用在刻書、藏書的事情上，就很嫉妒他。這些股東們想了一個餿主意，將自己家里有用沒用的東西都拿到當(dāng)鋪里去典當(dāng)，預(yù)先估算的價格一定高于實(shí)際價值。當(dāng)鋪的伙計(jì)一看股東們親自來典當(dāng)，根本不敢駁回股東們自己定的高價，只好按照股東自定的高價如數(shù)給付。一來二去，當(dāng)鋪的資本漸漸就被抽空，王錫祺沒辦法，只好靠借貸維持當(dāng)鋪的運(yùn)營。時間長了，當(dāng)鋪終于宣告破產(chǎn)。

清河的人為此編了一句順口溜：“清河王，自上當(dāng)?！敝S刺王氏家族自己上當(dāng)鋪典當(dāng)，最終導(dǎo)致破產(chǎn)。從此之后，民間就把受騙吃虧稱為“上當(dāng)”，殊不知最早的“上當(dāng)”是“自上當(dāng)”。