文＞＞＞周沐陽(yáng)

處于淮河水系和長(zhǎng)江水系交匯處的鳳城河是江蘇現(xiàn)存為數(shù)不多的千年護(hù)城河。登高俯瞰，其分布形狀極像一只展翅騰飛的鳳凰，故稱“鳳城河”。該河由東、西、南、北四條城河構(gòu)成，河道繞城四周，像一條綠色項(xiàng)鏈，把泰州市老城區(qū)包圍其中，形成“水包城”的獨(dú)特景致。

鳳城河景區(qū)內(nèi)核心景觀是“江淮第一樓”——望海樓。該樓始建于南宋紹定二年，屢毀屢起，多毀于兵火而起于盛世，相傳康熙年間重起之時(shí)，始則大雨雷鳴，繼則晴空鶴翔，民眾驚視此象，以為大吉之兆，便愈加敬重此樓。

與望海樓隔河相望的是全國(guó)當(dāng)今唯一的戲曲文化三家村——梅、桃、柳三園，分別紀(jì)念京劇大師梅蘭芳、傳奇大師孔尚任、評(píng)話宗師柳宗元。三種植物、三位名人，概括了戲劇、傳奇、評(píng)話三個(gè)戲曲分支，更見(jiàn)證了泰州戲曲文化的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

桃園為紀(jì)念孔尚任而建，正是在桃園陳庵，孔尚任創(chuàng)作完成了《桃花扇》。漁壯園是首演《桃花扇》的地方，吹拉彈唱，梅腔京韻，讓人在體味古人“舫亭觀劇”意境的同時(shí)，還可以過(guò)足戲癮。鳳凰墩上的飛來(lái)鐘相傳從杭州飛來(lái)，現(xiàn)與姑蘇寒山寺古鐘結(jié)為姐妹鐘。年年除夕夜，游客們撞響飛來(lái)鐘。陽(yáng)春三月，桃花島上千株桃花盛放，徜徉花海，仿佛身處“世外桃源”。

桃園向東，可到泰州老街。全長(zhǎng)600 米的老街青磚黛瓦，不僅是一條商業(yè)街，更是一條文化街。這里有中華傳統(tǒng)風(fēng)味小吃、私房菜館、名人工作室等，亦有泰興木偶、姜堰面塑、泰州葉雕等非物質(zhì)文化遺產(chǎn)展示和民俗表演。

麻石街巷、戲臺(tái)書(shū)場(chǎng)，濃縮了整個(gè)泰州老城的記憶，盡顯古城文化底蘊(yùn)。

大爐燒餅、魚(yú)湯面、金三麻糕點(diǎn)等泰州本土風(fēng)味小吃可在這里尋得。大爐燒餅，是泰州小吃的精華，凝聚了泰州人樸實(shí)、能吃苦的精神。燒餅爐子砌在墻上，近一人高，用一只粗陶瓷大砂缸做爐膛，外面用磚砌成。爐腔底部燒的是小捆麥秸草。貼燒餅的師傅，不管冬夏，都赤裸上身，戴個(gè)白布帽子護(hù)發(fā)。手上沾一點(diǎn)兒水，拿起燒餅坯子左右顛兩下，再往爐里貼，左、右、頂部噼噼啪啪全部貼滿，貼出來(lái)的大爐燒餅脆而香。

沿河而行，可見(jiàn)處在蒼翠竹海中的碑苑，迥異的奇石上分別刻著名人詠泰州的詩(shī)句。碑嵌廊中，廊隱林中。腳踩青石板，品味詩(shī)詞經(jīng)典，感悟歷史厚重。流播不衰的詩(shī)詞歌賦，承載了泰州城的歷史記憶。

水是泰州的魂。哺育世世代代泰州人的鳳城河，依舊滋潤(rùn)著美麗的歷史文化名城——泰州。