［美］路易斯·薩奇爾

放學(xué)后，塔瑪亞在自行車架旁等馬修。車架是空的。伍德中學(xué)的學(xué)生多半住得很遠(yuǎn)，無(wú)法騎自行車上下學(xué)。一列轎車從伍德巷的環(huán)狀車道延伸到李奇蒙路，里面都是等著接孩子回家的人。

塔瑪亞眼看著其他同學(xué)鉆進(jìn)轎車?yán)镪懤m(xù)駛離學(xué)校，好希望也有人載她回家。她已經(jīng)開(kāi)始害怕走回家的漫漫長(zhǎng)路，裝滿書(shū)本的沉重背包只會(huì)讓她感到路途更加遙遠(yuǎn)。

一想起餐廳里發(fā)生的事，她的臉依然難為情地發(fā)燙。希望說(shuō)的那些話讓她生氣，但她更生蒙妮卡的氣，因?yàn)樗亲约鹤钜玫呐笥眩瑧?yīng)該是站在自己這一邊的。

她是個(gè)循規(guī)蹈矩的好孩子，是又怎么樣？那有什么不對(duì)？

伍德中學(xué)的教育宗旨之一就是教出品學(xué)兼優(yōu)的好孩子。全校學(xué)生都必須穿學(xué)校的制服：男生穿卡其長(zhǎng)褲與藍(lán)色毛衣，女生穿格子裙和深棕色毛衣。毛衣上繡著的校名底下還繡了幾個(gè)凸起的字：品德與勇氣。

除了學(xué)習(xí)歷史、數(shù)學(xué)等學(xué)科之外，伍德中學(xué)的學(xué)生也學(xué)習(xí)如何成為有品德的人。學(xué)校本來(lái)就致力于教導(dǎo)他們?nèi)绾纬蔀檎钡娜?。塔瑪亞讀二年級(jí)的時(shí)候，就必須背誦十大品德：慈悲、整潔、勇氣、同理心、優(yōu)雅、謙卑、誠(chéng)實(shí)、耐心、審慎與節(jié)制。今年，她學(xué)的是十大品德的同義詞與反義詞。

可是如果你真想做一個(gè)好學(xué)生，塔瑪亞痛苦地想，大家又會(huì)擺出一副“你是什么怪物”的德行！

馬修走出大樓。他的頭發(fā)亂糟糟的，毛衣也七扭八歪，斜斜地掛在身上。

她沒(méi)揮手。他朝她走過(guò)來(lái)，然后繼續(xù)拖著步伐走過(guò)她身邊，一眼也沒(méi)看她。

馬修定了個(gè)規(guī)矩，他們?cè)趯W(xué)校的時(shí)候，不可以像朋友那樣。他們倆只是不得不一起走路上學(xué)的兩個(gè)小孩，絕對(duì)不是男女朋友，馬修也不希望任何人誤以為他們是男女朋友。

不過(guò)，令塔瑪亞驚訝的是，他并沒(méi)有走平常走的那條路。通常他們會(huì)往前走到伍德巷，然后向右轉(zhuǎn)進(jìn)李奇蒙路。今天馬修卻往學(xué)校側(cè)邊走。

她調(diào)整了一下背包，然后才匆忙地趕上去和他并肩走。

“你要往哪里走？”

“回家。”他說(shuō)，好像她問(wèn)了一個(gè)蠢到不行的問(wèn)題。

“可是——”

“我抄近道走?！彼麅窗桶偷卮驍嗨脑?。

這簡(jiǎn)直說(shuō)不通。過(guò)去三年來(lái)，他們每天都走同一條路。他怎么會(huì)突然知道一條近道？

他繼續(xù)繞過(guò)學(xué)校側(cè)邊往后面走。他長(zhǎng)得比她高，走得又快，塔瑪亞努力地想跟上。“你怎么突然知道一條近道？”她問(wèn)。

他停下腳步開(kāi)始對(duì)她發(fā)火?！安挪皇峭蝗?，”他告訴她，“我從小就知道了?！?/p>

那也說(shuō)不通啊。

“如果你想走遠(yuǎn)路回家，那是你的事，”馬修說(shuō)，“沒(méi)人逼你跟我一起走?！?/p>

他明明知道這不是實(shí)話。她母親根本不準(zhǔn)她獨(dú)自走路回家。

“我不是跟你一起走了嗎？”塔瑪亞說(shuō)。

“那就別耍小孩子脾氣?！瘪R修說(shuō)。

他和她一起穿過(guò)柏油路，然后走上足球場(chǎng)。她想，她只不過(guò)是問(wèn)他如何知道這一條近道的，那怎么就叫“耍小孩子脾氣”了？

馬修的眼睛不時(shí)地往后瞄。每當(dāng)他回頭一望，塔瑪亞也出于直覺(jué)地回頭，但她什么也沒(méi)有看到。

塔瑪亞還記得在伍德中學(xué)上學(xué)的第一天。她二年級(jí)，馬修四年級(jí)。他幫她找到上課的教室，告訴她女廁所在哪里，并親自介紹她認(rèn)識(shí)柴校長(zhǎng)。她眼中的新學(xué)校好像一個(gè)很大很嚇人的地方，馬修就是她的向?qū)Ъ姹Ｗo(hù)人。

她從二年級(jí)、三年級(jí)一直到四年級(jí)都在喜歡他，也許直到現(xiàn)在仍有一點(diǎn)依戀的感覺(jué)藏在心底，不過(guò)，最近他總是一副陰陽(yáng)怪氣的樣子，她甚至都沒(méi)把握自己還喜不喜歡他了。

過(guò)了足球場(chǎng)之后，路面變得凹凸不平，而且開(kāi)始向下傾斜，一直斜到分隔學(xué)校與樹(shù)林的金屬柵欄。他們距離柵欄越來(lái)越近的時(shí)候，塔瑪亞覺(jué)得心跳開(kāi)始加速?？諝怆m然涼爽又潮濕，她卻感到喉嚨干燥又緊繃。

僅僅幾個(gè)星期前，那片樹(shù)林還怒放著點(diǎn)點(diǎn)明媚的秋天色彩。從四樓教室眺望窗外的時(shí)候，她看得見(jiàn)各種不同色調(diào)的紅色、橙色與黃色，有些日子甚至艷麗得好像整座山都著了火。可是現(xiàn)在耀眼的色彩已經(jīng)褪去，樹(shù)林看起來(lái)黯淡又陰沉。

她希望自己能夠跟馬修一樣勇敢。她害怕的不只是樹(shù)林，或是可能隱藏在樹(shù)林里的東西，更讓她怕得要死的是惹上麻煩，光是想到老師會(huì)大聲訓(xùn)斥她，她的心里就充滿了恐懼。

她知道其他同學(xué)常常違反校規(guī)，也從來(lái)沒(méi)有碰上什么不好的事。她班上的同學(xué)要是做了什么不該做的事，費(fèi)老師就會(huì)告訴他們別再犯錯(cuò)了，然而第二天他們還是照做不誤，結(jié)果仍然沒(méi)事。

話雖這么說(shuō)，她卻很有把握，只要她走進(jìn)樹(shù)林，肯定會(huì)碰上什么可怕的禍?zhǔn)?。柴校長(zhǎng)可能會(huì)發(fā)現(xiàn)，然后勒令她退學(xué)。

有一小塊巖石地面較為低洼，在金屬柵欄底下形成一個(gè)窟窿，大小足夠一個(gè)人鉆過(guò)去。塔瑪亞看著馬修解下背包，然后鉆過(guò)窟窿。

她也解下背包。費(fèi)老師說(shuō)過(guò)，勇氣的意思只是假裝勇敢罷了?！罢f(shuō)到底，如果你天不怕地不怕的話，那就沒(méi)有什么需要勇敢面對(duì)的事了，不是嗎？”

塔瑪亞假裝勇敢，把背包推過(guò)窟窿。這就不能再回頭了。

現(xiàn)在誰(shuí)是循規(guī)蹈矩的乖孩子??？她想。

她扭動(dòng)身子鉆過(guò)柵欄，小心不讓毛衣被鉤到。

馬修不像塔瑪亞想的那么勇敢。

以前他有很多朋友，也喜歡上學(xué)。他六年級(jí)加入了樂(lè)團(tuán)，教音樂(lè)的羅老師曾在他的成績(jī)單上寫(xiě)下評(píng)語(yǔ)，說(shuō)他雖然天分不足，卻是滿腔熱忱。

馬修的低音號(hào)吹得熱情洋溢。

如今他對(duì)任何事都不熱心了，每天只有更多的痛苦與羞辱，這一切都從班上的新同學(xué)查德·希里葛斯開(kāi)始的。

選擇在伍德中學(xué)就讀只有兩個(gè)理由。要么是他們非常聰明，要么是家里非常有錢(qián)。塔瑪亞是個(gè)聰明的小孩，馬修則介于兩者之間。他的父母并不富有，但都有不錯(cuò)的工作，且認(rèn)為教育極為重要。于是，他們犧牲其他方面的花費(fèi)，比如說(shuō)減少全家度假和去飯店吃飯的次數(shù)，以此供馬修讀伍德中學(xué)。

查德·希里葛斯上伍德中學(xué)的原因卻截然不同。他在過(guò)去兩年遭到三所學(xué)校的開(kāi)除。被指派來(lái)輔導(dǎo)他的社工認(rèn)為，倘若他置身于比較積極正面的環(huán)境，而且按規(guī)定非穿制服不可的話，可能就不會(huì)再跟人打架，而從此變得比較認(rèn)真主動(dòng)地學(xué)習(xí)。如果他父母不同意花錢(qián)送他上伍德中學(xué)，他就不得不到收留青少年罪犯的學(xué)校就讀。

因此到了九月，查德和其他同學(xué)一起來(lái)伍德中學(xué)上學(xué)。馬修班上的男生對(duì)查德敬畏有加，女生盡管有點(diǎn)怕他，似乎也受到吸引。今年一開(kāi)始的幾個(gè)星期，馬修也跟其他人一樣愛(ài)聽(tīng)他說(shuō)東道西，而且頻頻點(diǎn)頭贊成，被他講的笑話逗得哈哈大笑。

有些人很害怕被學(xué)校開(kāi)除，查德反而大肆吹噓。

“我四年級(jí)的老師總是找我麻煩，害我日子不好過(guò)，所以我就把她鎖到衣櫥里?！?/p>

“那她出來(lái)的時(shí)候怎么修理你？”

“才沒(méi)有。她現(xiàn)在還關(guān)在里面?！?/p>

馬修跟著大家一起笑得很開(kāi)心。

查德自稱他已經(jīng)被五所學(xué)校開(kāi)除，不只是三所而已。他總有新鮮的故事可說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)應(yīng)該都是他做過(guò)的事。他惹上的麻煩越多，大家似乎越佩服他。

馬修還記得查德什么時(shí)候突然開(kāi)始看他不順眼，那時(shí)查德說(shuō)到自己騎摩托車上學(xué)。

“有人看見(jiàn)你嗎？”葛文問(wèn)。

“當(dāng)然啊，所有人都看見(jiàn)了，”查德回答，“我騎上學(xué)校的階梯，一直騎進(jìn)了校長(zhǎng)辦公室！”

“太扯了！”馬修驚呼道。

查德停止說(shuō)話，然后慢慢轉(zhuǎn)向馬修。

“你說(shuō)我騙人？”

大家頓時(shí)變得非常安靜。

馬修完全不是那個(gè)意思。其實(shí)他的意思就是在驚訝地說(shuō)：“太帥了！”

“不是?！?/p>

“你們都聽(tīng)見(jiàn)了，”查德說(shuō)，“他說(shuō)我騙人。有人覺(jué)得我在騙人嗎？”

馬修拼命解釋，但查德那嚴(yán)酷冰冷的目光把他微弱的話語(yǔ)切成了碎片。

那天一直到放學(xué)，那種目光似乎緊盯著馬修不放。馬修也不知道究竟是為什么，但大家似乎一個(gè)個(gè)都看他不順眼了，過(guò)程雖緩慢，卻毫無(wú)疑問(wèn)。

“你想站在哪一邊？”查德會(huì)這么問(wèn)同學(xué)，“你要不跟我，要不就跟那個(gè)屁臉一伙?！?/p>

一開(kāi)始馬修還想假裝一切沒(méi)事。他會(huì)走到一群朋友跟前，無(wú)論他們?cè)谧鍪裁矗慵尤胨麄兊年嚾?，可是只要查德瞄他一眼，他立刻難為情地低頭走開(kāi)。

不管他走到哪里，都能聽(tīng)見(jiàn)背后有人竊竊私語(yǔ)，而且他走在走廊上時(shí)，被人故意撞到的情況也越來(lái)越多。于是，他漸漸不敢在班上舉手發(fā)言，成績(jī)也退步了。考試時(shí)，他常常覺(jué)得查德灼熱的目光死死地盯著他的后腦勺，所以他的腦袋里便成了一片空白。

在其他學(xué)校里，七年級(jí)的學(xué)生每堂課都要跑教室上課，這樣一來(lái)馬修和查德可能只有一兩節(jié)課在同一間教室。不過(guò)伍德中學(xué)七年級(jí)只有四十一名學(xué)生，所以倒霉的馬修除了最后一節(jié)拉丁文課以外，每節(jié)都得跟查德在同一間教室上課。

馬修有一對(duì)四歲雙胞胎弟弟妹妹。之前他有朋友也有事可做的時(shí)候，總是很高興在必要的時(shí)候照顧他們，甚或是不必要的時(shí)候也一樣。丹妮和艾瑞克喜歡假裝自己是馬戲團(tuán)里的獅子，蹲趴在廚房的吧臺(tái)椅上吼叫，馬修則充當(dāng)馴獸師。

自從失去朋友之后，馬修再也不喜歡跟弟弟妹妹玩了，這讓他覺(jué)得自己是個(gè)沒(méi)用的窩囊廢。當(dāng)父母問(wèn)他成績(jī)?yōu)槭裁赐瞬綍r(shí)，他就怪到這對(duì)雙胞胎頭上?！八麄円惶斓酵韺?duì)我獅吼，我怎么讀書(shū)？”

他對(duì)塔瑪亞也是一樣。學(xué)校每個(gè)人都在找他的茬兒時(shí)，他卻把悶氣全部發(fā)泄在唯一對(duì)他好的人身上。他聽(tīng)見(jiàn)自己對(duì)她說(shuō)的那些刻薄話后，也非常恨自己，但似乎就是無(wú)法住口。

最近馬修的日子已經(jīng)夠難熬了，今天甚至更糟。他在課堂上回答了一個(gè)問(wèn)題，但是之前答錯(cuò)的人剛好是查德。

之后，他正要上樓去上拉丁文課，查德從后面抓住他，把他拽下三級(jí)臺(tái)階，再推他去撞欄桿。

“聽(tīng)著，屁臉，我們需要徹底解決?！?/p>

“解決什么？”馬修勉強(qiáng)跟他理論。

“放學(xué)以后，我們?cè)谖榈孪锖屠钇婷陕返霓D(zhuǎn)角見(jiàn)，”查德告訴他，“你最好給我出現(xiàn)，你這個(gè)吮大拇指的膽小鬼！”

馬修和塔瑪亞走路回家的時(shí)候，總會(huì)經(jīng)過(guò)那個(gè)轉(zhuǎn)角。這條路他們已經(jīng)走了三年，今天他卻告訴她說(shuō)，他知道一條近路。

等塔瑪亞終于鉆到柵欄的另一邊，馬修已經(jīng)消失在樹(shù)林里了。她撿起背包匆匆追趕，邊跑邊伸出胳膊背上背包。她低頭躲過(guò)一根低矮的樹(shù)枝時(shí)，總算看見(jiàn)他正爬上一個(gè)圓石小丘?！暗鹊任?！”她喊道。

他翻過(guò)小丘后再一次從她的視線中消失。

她手忙腳亂地爬過(guò)小丘時(shí)撞到膝蓋，而他在另一端等她，兩手叉在腰上，一臉老大不高興的樣子。“如果我老是得停下來(lái)等你慢慢逛，走近道又有什么意義？”

“我才沒(méi)有慢慢逛?！彼攣喓軋?jiān)持。

“好，那就走快點(diǎn)?！瘪R修說(shuō)著一轉(zhuǎn)身又邁開(kāi)大步走了。

他倆循著在大樹(shù)之間一條彎彎曲曲的小路走時(shí)，她跟緊了他。前一個(gè)晚上才下過(guò)雨，塔瑪亞的球鞋鞋底沾滿了淋濕的葉子。樹(shù)葉不斷地在他們的四周落下，這里一片，那里一片，輕輕向下飄落。

他們或許是在哪里拐錯(cuò)了彎，因?yàn)橐粫?huì)兒之后，塔瑪亞確定他們走的根本算不上什么小徑。她不得不奮力穿過(guò)糾纏交錯(cuò)的枝干，緊跟著又必須跨越一堆茂密的多刺樹(shù)叢。

“你看我們要不要掉頭回去？”她建議。

馬修的回答簡(jiǎn)短又直率：“不要。”

塔瑪亞假裝很勇敢，但任何細(xì)微的聲音都會(huì)嚇得她的心臟一陣狂跳。她繼續(xù)往茂密的荊棘植物中挺進(jìn)，后來(lái)又必須雙手雙膝著地，從一根非常低矮的樹(shù)干底下鉆過(guò)去?！斑@是條近道嗎？”她站直身子的時(shí)候問(wèn)道。

馬修沒(méi)有回答，只是繼續(xù)往前走。

她的襪子被扯破了，裙子沾上了一塊塊泥巴。她不知道該如何向媽媽解釋這些。撒謊是不能做的事，她絕對(duì)不能向媽媽撒謊。

她讀一年級(jí)的時(shí)候爸媽離了婚，當(dāng)時(shí)他們住在費(fèi)城的一間公寓里。現(xiàn)在她爸爸已經(jīng)搬到另一間公寓里了。

即使在那個(gè)時(shí)候，大家也總是說(shuō)她有多么聰明，這讓她很驚訝，因?yàn)樗苌倩ㄐ乃既ハ胱约郝斆鞑宦斆鳌Ｋ褪撬绱硕?。她做過(guò)一次能力傾向測(cè)驗(yàn)，之后媽媽就帶她一起搬到了希斯崖，好讓她就讀伍德中學(xué)。

但對(duì)于爸媽的事，她卻很不聰明。她不明白他們?yōu)槭裁捶珠_(kāi)，又為什么不能復(fù)合。媽媽離婚以后似乎傷心了好久。上次她去爸爸那里時(shí)，爸爸又對(duì)她說(shuō)：“你知道我還是很愛(ài)你媽媽。我永遠(yuǎn)都愛(ài)著她?！笨墒钱?dāng)她把那些話告訴媽媽，又建議或許他們應(yīng)該再住在一起的時(shí)候，媽媽卻又傷心起來(lái)了。

“那是永遠(yuǎn)不可能的?！彼嬖V塔瑪亞。

即使是現(xiàn)在，正當(dāng)塔瑪亞生怕她和馬修可能永遠(yuǎn)迷失在樹(shù)林里時(shí)，她仍忍不住想，如果她真的失蹤，說(shuō)不定他爸媽會(huì)一起來(lái)找她。她想象他們找到她時(shí)會(huì)是什么情景，他們會(huì)如何相互擁抱。就在那一瞬間，一只小動(dòng)物突然一溜煙躥過(guò)她面前。

她停下腳步。“那是什么？”她問(wèn)馬修。

“什么是什么？”

“你沒(méi)看見(jiàn)嗎？”她懷疑那會(huì)不會(huì)是狐貍，“剛剛不知道什么動(dòng)物跑過(guò)去，還踩到了我的腳！”

“所以呢？”

“所以，沒(méi)事?！彼吐暫卣f(shuō)。她不懂為什么他說(shuō)話一定要那么惡劣。

他們走到一棵倒下的老樹(shù)前面，老樹(shù)的樹(shù)皮多半已經(jīng)爛掉。馬修爬上樹(shù)干，然后朝東南西北望了一圈。“嗯?！彼f(shuō)道，又回頭看了一眼他們剛剛走過(guò)的路。

“我們是不是迷路了？”塔瑪亞說(shuō)。

“沒(méi)有?！瘪R修仍然死不承認(rèn)，“我只是想搞清楚我們現(xiàn)在在哪里?！?/p>

“你說(shuō)你知道一條近道！”

“我是知道，”他回答，“我只是必須找出它到底從哪里開(kāi)始而已。等我一找到起點(diǎn)，手指一彈，我們就回到家了。”說(shuō)完他彈了一下手指，仿佛那就是證明一樣。

塔瑪亞等著。她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一陣噼里啪啦的聲音，可是當(dāng)她回頭的時(shí)候，卻什么也沒(méi)有看到。

馬修從樹(shù)干上一躍而下?！白哌@邊！”他宣布說(shuō)，一副完全清楚該往哪里走的模樣。

塔瑪亞急忙繞過(guò)枯樹(shù)跟著他走，她別無(wú)選擇。

他們走下山坡來(lái)到一個(gè)深谷，再順著深谷往上攀。塔瑪亞每跨出一步，仿佛背包也會(huì)變沉重一點(diǎn)。她總覺(jué)得自己聽(tīng)見(jiàn)后面有什么東西或什么人，可是她每次回頭張望，卻什么也看不到。

馬修仍然走得很快，她不時(shí)以小跑步跟上，但一會(huì)兒又落后了，而且變得越來(lái)越難趕上。

她上氣不接下氣，眼看著走在山坡上的馬修一轉(zhuǎn)彎又不見(jiàn)了，于是她稍稍挪了挪背包的位置，擠出所剩不多的力氣，再一次努力跑步跟上。

不知什么東西從后面一把抓住她，她覺(jué)得穿著的毛衣被拽著，勒緊她的脖子，勒得她快要窒息。

她掙脫后尖叫一聲跌倒在地上。等她翻身抬起頭來(lái)，根本沒(méi)有看到任何人——沒(méi)有發(fā)瘋的隱士，沒(méi)有沾了鮮血的胡子，只有一根枝丫尖細(xì)的樹(shù)干。

馬修匆忙奔過(guò)來(lái)看她?！澳氵€好吧？”

她覺(jué)得實(shí)在難為情透了?！拔抑皇撬ち艘货印！彼f(shuō)。

她明白一定是她的毛衣鉤住了樹(shù)枝。如此而已。

馬修仍然低頭看著她。“我真的很抱歉，塔瑪亞?！彼K于說(shuō)道。

他好像真的很擔(dān)心。

“我看到山丘上有一塊突出的巖石，”他告訴她，“你在這里等我一下，我要爬上去。從那上面應(yīng)該可以看得很清楚?！?/p>

“不要丟下我?！彼?qǐng)求他。

“不會(huì)的，我保證。”

她目送他再度爬上小丘，繞一個(gè)彎后不見(jiàn)蹤影。她卸下自己的背包跟他的放在一起。她已經(jīng)累得走不動(dòng)了。

她脫掉毛衣想看看扯壞到什么程度，這才發(fā)現(xiàn)比她想象的更嚴(yán)重。在她右邊肩膀上面一點(diǎn)的地方，有個(gè)幾乎像她拳頭那么大的破洞。她完全不知道該怎么向她媽媽解釋。

盡管伍德中學(xué)會(huì)給她一筆全額獎(jiǎng)學(xué)金，但她媽媽仍然必須花錢(qián)給她買(mǎi)學(xué)校制服。那件毛衣九十三美元。

不公平。

塔瑪亞非常喜歡學(xué)校的制服，但她絕不會(huì)向任何一個(gè)好友承認(rèn)。蒙妮卡、希望和?，斢X(jué)得穿上制服簡(jiǎn)直像個(gè)傻子。為了每個(gè)月最后一個(gè)星期五的便服日要穿哪件“真正的衣服”上學(xué)，她們可以一直說(shuō)呀說(shuō)，說(shuō)得沒(méi)完沒(méi)了。可是塔瑪亞穿上那件有“品德與勇氣”和“1924”金色字樣的毛衣，總是感到驕傲無(wú)比。它讓她覺(jué)得自己很重要，像是歷史的一部分。

反復(fù)思量這件事和其中各種不公平的時(shí)候，塔瑪亞發(fā)現(xiàn)自己正呆呆地望著很大一攤表面長(zhǎng)了一層絨毛的泥巴。起初她還沒(méi)清楚意識(shí)到它的存在，可她越是端詳那攤怪里怪氣的泥巴，越是忍不住多看兩眼。

那深色的泥巴猶如瀝青。在它表面上方一點(diǎn)點(diǎn)，有一層毛茸茸的黃褐色浮垢，幾乎像是懸浮在半空中。

那長(zhǎng)毛的泥巴還有一點(diǎn)讓她覺(jué)得奇怪，但過(guò)了一會(huì)兒她才明白是哪里奇怪。那攤泥巴上沒(méi)有一片落葉?？萑~掉得滿地都是，遍及那攤泥巴的四面八方，包括泥巴的邊緣。可是不知為什么，怪泥巴上竟沒(méi)有一片葉子。

她抬頭往山丘上眺望，還是看不到馬修的身影。

她的目光回到長(zhǎng)毛的泥巴上?？萑~可能已經(jīng)陷進(jìn)泥巴里面了吧，她想。可是那塊泥巴似乎太過(guò)密實(shí)，樹(shù)葉根本掉不進(jìn)去。她懷疑會(huì)不會(huì)是那長(zhǎng)毛的浮垢把樹(shù)葉掃到一邊去了。

噼里啪啦的聲音從下方傳來(lái)，她轉(zhuǎn)向那聲音，又聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)東西正在樹(shù)間移動(dòng)。

她伸直一條腿站起來(lái)準(zhǔn)備要跑，隨即瞄到一個(gè)身穿藍(lán)色毛衣和卡其長(zhǎng)褲的身影。那是她學(xué)校里男生的制服。

她站起來(lái)?yè)]動(dòng)手臂?！昂?！”她扯著喉嚨大喊。

那身影不動(dòng)了。

“在這里！”她又喊。

對(duì)方朝她走過(guò)來(lái)的時(shí)候，她才認(rèn)出那個(gè)人是餐廳里坐在她隔壁，也就是站在板凳上說(shuō)有一匹狼在他腿上咬出個(gè)洞的男生。雖不確定，但她想他的名字大概是查德。

她回頭往山丘上大喊：“馬修！馬修！我們有救了！”

“小心，別踩到那個(gè)?！彼攣喚嬲@過(guò)那攤怪泥巴走過(guò)來(lái)的查德，“你覺(jué)得那個(gè)長(zhǎng)毛的怪東西是什么？”

查德盯著她看的樣子，活像是她滿嘴說(shuō)的都是外國(guó)話。他朝地上吐了一口口水，盯著她的眼睛不客氣地問(wèn)道：“馬修在哪里？”

查德說(shuō)話的口氣很沖，但他是她唯一的希望，所以她不得不親切地對(duì)待他。“他爬上那邊的小丘想找到回家的路。我們迷路了。聽(tīng)見(jiàn)你走過(guò)來(lái)的聲音，我還以為是你說(shuō)過(guò)的那個(gè)隱士，后來(lái)看見(jiàn)你的藍(lán)色毛衣，我才……”她聳聳肩露出微笑。

查德又往地上吐了一口口水，然后經(jīng)過(guò)她身邊朝馬修的方向走去?？匆?jiàn)馬修出現(xiàn)在半山腰，他又停下了腳步。

馬修看見(jiàn)查德的時(shí)候，只遲疑了一秒鐘，就又繼續(xù)走下山坡，仿佛一點(diǎn)事也沒(méi)有?！昂?，查德?！彼f(shuō)。

塔瑪亞感覺(jué)到事情不大對(duì)勁。她從馬修的聲音中聽(tīng)得出來(lái)。

“我等了你好久?！辈榈抡f(shuō)。

“我知道，”馬修說(shuō)，“我正要去找你，可是塔瑪亞說(shuō)她知道一條穿過(guò)樹(shù)林的近道。我能怎么辦？我得陪她一起走路回家?！?/p>

“我媽不準(zhǔn)我一個(gè)人走?！彼攣喗忉尩?。

查德看了她一眼，然后又將目光轉(zhuǎn)向馬修。“我在那個(gè)轉(zhuǎn)角等了你半天，你當(dāng)我是傻瓜？”

“不是?！?/p>

查德朝他步步逼近，然后把他往后推了一把?！澳阌X(jué)得我很笨，是不是？”

馬修重新站穩(wěn)?！皼](méi)有?！?/p>

查德突然再度兇猛地對(duì)他動(dòng)手。他猛揮一拳擊中馬修的臉，接著又痛揍他脖子的側(cè)邊。

塔瑪亞大聲尖叫。

馬修想要保護(hù)自己，但查德又開(kāi)始揍他，然后抓住他的頭把他摔到地上。

“不要打他！”塔瑪亞大吼。

查德怒眼瞪她?！跋乱粋€(gè)就是你，塔瑪亞?！彼f(shuō)。

馬修試著要站起來(lái)，但查德的膝蓋壓住他的腦袋，他又倒下了。

塔瑪亞想也沒(méi)想，那只是她當(dāng)下的反應(yīng)。

她的手伸進(jìn)那攤長(zhǎng)毛的泥巴，抓起一把稠糊糊又黏糊糊的淤泥。她奔向查德，當(dāng)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著她的時(shí)候，她就把泥巴丟到了他臉上。

他朝她飛撲過(guò)來(lái)，可她手腳非?？?，迅速往旁邊跨出一步。

查德腳步蹣跚地走過(guò)她身邊，隨即就弓起身子用雙手捂住臉。

好一會(huì)兒，塔瑪亞害怕得壓根兒不敢動(dòng)一下。

馬修從地上爬起來(lái)，一把抓起兩人的背包喊：“快跑！”

塔瑪亞使出渾身的力氣拔腿就跑，能跑多快就跑多快，能跑多遠(yuǎn)就跑多遠(yuǎn)，跑到她的肺快要爆炸為止。她不知道馬修有沒(méi)有看見(jiàn)回家的路，也不知道他倆會(huì)不會(huì)越跑越深入森林。她管不了那么多了，只要離查德越遠(yuǎn)越好。

正當(dāng)她在飛跑的時(shí)候，一只腳被纏成一團(tuán)的藤蔓絆倒，接下來(lái)整個(gè)人呈大字形趴在地上。她的心臟狂跳，兩手因?yàn)榈苟械教弁礋o(wú)比。她深呼吸了好幾次，拼命想讓自己爬起來(lái)，但怎么也使不上勁。

她實(shí)在不敢回頭看后面。

選自《爛泥怪》，五洲傳播出版社2017年3月版。

路易斯·薩奇爾，美國(guó)著名兒童文學(xué)作家。曾獲紐伯瑞兒童文學(xué)金獎(jiǎng)，美國(guó)國(guó)家圖書(shū)獎(jiǎng)青少年文學(xué)獎(jiǎng)，《紐約時(shí)報(bào)》童書(shū)獎(jiǎng)等五十多個(gè)兒童文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng)，被英國(guó)《星期日獨(dú)立報(bào)》譽(yù)為“美國(guó)作家中少有的大師”。代表作包括《洞》《全班都變成了蘋(píng)果》《我們學(xué)校要倒了》《三只耳朵的代課老師》《爛泥怪》等。