李方恩

2019年10月26日，有著中國(guó)“搞笑諾貝爾獎(jiǎng)”之稱(chēng)的菠蘿科學(xué)獎(jiǎng)?lì)C獎(jiǎng)大會(huì)在浙江溫州舉行。該獎(jiǎng)項(xiàng)秉承著“向好奇心致敬”的一貫做法，以“有想象力、有趣、能引人思考”為標(biāo)準(zhǔn)，為多個(gè)有趣但非常嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)成果頒獎(jiǎng)。本屆的特別獎(jiǎng)菠蘿U獎(jiǎng)?lì)C給了一項(xiàng)古生物學(xué)的成就——澄江古生物化石研究。該項(xiàng)研究的宣傳語(yǔ)是：澄江小蟲(chóng)蟲(chóng)，你的小祖宗。

澄江古生物化石在業(yè)內(nèi)大名鼎鼎，位于中國(guó)云南澄江帽天山附近，距今約5.3億年，是世界范圍內(nèi)保存非常完好的寒武紀(jì)古生物化石群，共有16個(gè)門(mén)類(lèi)200多個(gè)古生物化石?？茖W(xué)家在其中發(fā)現(xiàn)了大量奇特且完整的古生物，這一發(fā)現(xiàn)為地球生命的“寒武紀(jì)大爆發(fā)”提供了有力的證據(jù)。

在這些“小蟲(chóng)蟲(chóng)”中，最為人們所知的是昆明魚(yú)化石，它的發(fā)現(xiàn)者是中國(guó)科學(xué)院院士、古生物學(xué)家舒德干。昆明魚(yú)是目前發(fā)現(xiàn)的最早產(chǎn)生脊索的動(dòng)物。有了脊索，接下來(lái)動(dòng)物就可以進(jìn)化出脊椎，而脊椎對(duì)動(dòng)物來(lái)說(shuō)意義非凡。脊索對(duì)昆明魚(yú)的意義在于：首先，有了脊索，昆明魚(yú)在5.3億年前寒武紀(jì)的海洋中就可以擁有更多生存的機(jī)會(huì)，昆明魚(yú)體內(nèi)的肌肉就能以它為基礎(chǔ)呈“之”字形排列，從而讓其游得更快;其次，有了脊索，昆明魚(yú)便可以進(jìn)化出一件特殊的“武器”——頜，這個(gè)武器對(duì)進(jìn)食和防衛(wèi)來(lái)說(shuō)非常重要。

有了脊索和以此為基礎(chǔ)進(jìn)化而來(lái)的脊椎，動(dòng)物就可以進(jìn)化出頭骨和顱骨。有了顱骨的保護(hù)，感覺(jué)細(xì)胞和神經(jīng)中樞才能安全地進(jìn)化。最終，顱骨里面的神經(jīng)細(xì)胞越來(lái)越多，形成神經(jīng)節(jié)，眾多的神經(jīng)節(jié)最后發(fā)展成為一個(gè)終極成品——大腦。

在了解昆明魚(yú)的情況之后，有的科學(xué)家稱(chēng)昆明魚(yú)是當(dāng)今人類(lèi)的祖先。這是怎么回事呢？從生物學(xué)的系統(tǒng)來(lái)看，人的位置是這樣的：動(dòng)物界-脊索動(dòng)物門(mén)-脊椎動(dòng)物亞門(mén)-哺乳綱-真獸亞綱-靈長(zhǎng)目-類(lèi)人猿亞目-人科-人亞科-人屬。也就是說(shuō)，所有的脊椎動(dòng)物都從屬于脊索動(dòng)物門(mén)。從目前的考古發(fā)掘來(lái)看，脊索動(dòng)物是由昆明魚(yú)進(jìn)化而來(lái)的，所以我們不得不支持這個(gè)貌似非?；闹嚨慕Y(jié)論：人是由昆明魚(yú)進(jìn)化而來(lái)的。其實(shí)，這種說(shuō)法是有科學(xué)道理的。眾所周知，人類(lèi)胚胎早期有一個(gè)階段的形態(tài)和魚(yú)非常相似，并且還有鰓裂。19世紀(jì)20年代，德國(guó)的解剖學(xué)家馬丁·拉斯科發(fā)現(xiàn)，在鳥(niǎo)類(lèi)和哺乳類(lèi)動(dòng)物的早期胚胎中都曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)鰓裂。所以，人類(lèi)起源于一條魚(yú)并不是胡說(shuō)八道，而是符合“因?yàn)樗?，科學(xué)道理”的邏輯。

值得一提的是，目前的動(dòng)物界有一種動(dòng)物和昆明魚(yú)非常接近，那就是文昌魚(yú)。脊索動(dòng)物門(mén)中除脊椎動(dòng)物亞門(mén)外，還有尾索動(dòng)物亞門(mén)和頭索動(dòng)物亞門(mén)。頭索動(dòng)物亞門(mén)中只有一種動(dòng)物，那就是文昌魚(yú)。文昌魚(yú)的大部分特征像無(wú)脊椎動(dòng)物，只是它的背部有脊索。與其他門(mén)的動(dòng)物不一樣，文昌魚(yú)一直沒(méi)有進(jìn)化，始終在“原地踏步”，這也使得它成了生物進(jìn)化史中的“活化石”。

在了解了“小蟲(chóng)蟲(chóng)”的前世今生，尤其是昆明魚(yú)的情況后，你去澄江縣看到“澄江小蟲(chóng)蟲(chóng)，你的小祖宗”這條標(biāo)語(yǔ)，一定不會(huì)感到不明所以，而是會(huì)忍俊不禁。