吳童

端硯出墨快，且墨香濃郁。

爺爺?shù)臅坷镉袎K石頭，和拳頭差不多大，漆黑光亮，中部略微凹陷，摸起來(lái)冰涼而順滑。小時(shí)候淘氣，常要去擺弄一番，總被爺爺笑著勸住：“呢個(gè)系（這是）端 硯，唔得（不能）玩，可唔得（可別）摔壞了?！?/p>

當(dāng)時(shí)，我聽不懂粵語(yǔ)方言，只知這石頭是爺爺年輕時(shí)從老家廣東肇慶帶來(lái)的寶貝，來(lái)頭不小，后來(lái)才知是端硯，“文房四寶”中的一品。肇慶古稱端州，所產(chǎn)的硯臺(tái)便叫端硯。另外三品是湖筆、徽墨、宣紙。2006年，端硯制作技藝被列入第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

我把手掌輕放在端硯上，10秒后，硯臺(tái)上的掌印清晰可見。中國(guó)有近50種由石頭制成的硯臺(tái)，而端硯能脫穎而出，成為非遺，原因就是一個(gè)字：潤(rùn)。在硯臺(tái)界，稍微懂行的人都知道拿端硯磨墨，不一定非要倒水，只需呵幾口氣，就著水汽磨一磨，就能出墨。因此有人用“呵氣成墨，滑如嬰兒肌膚”評(píng)價(jià)它。

端硯何以如此水潤(rùn)？原來(lái)，它含有礦物質(zhì)水云母，能保持充足水分。而提供這種礦物質(zhì)的正是肇慶的山石。工人常在冬天上山采石，因?yàn)檫@時(shí)的石頭質(zhì)量最好。硯工來(lái)到山洞口，等洞里的水快干時(shí)，拉著繩索，循著石壁脈絡(luò)，下至洞底，用鐵釬一下一下鑿出石頭。采石工作危險(xiǎn)且費(fèi)體力，遂有“端石一斤，價(jià)值千金”之說(shuō)。用端硯磨出來(lái)的墨寫字，筆鋒更細(xì)密，即使距離很近的筆痕也不會(huì)融為一體。因此，端硯尤其受書畫愛好者的喜愛。

肇慶處處有端硯的印記。城區(qū)西部有條廠排街，長(zhǎng)800多米，有許多賣端硯的商店，還有座文化園，園里擺放著一幅由端硯石制成的巨型浮雕，但最出名的要屬白石村。

肇慶古稱端州，所產(chǎn)硯臺(tái)得名端硯。圖為肇慶景色，遠(yuǎn)處山巒疊嶂，為采石制硯提供了天然便利。

硯工用刻刀在硯臺(tái)上雕刻花紋（左）。廠排街上的包公祠，紀(jì)念其廉潔，“不持硯歸”（右）。

白石村位于肇慶端州區(qū)黃崗鎮(zhèn)，面向北嶺山，背靠西江，毫不夸張地說(shuō)，在村子里，隨便走幾步就能見到村民埋頭制硯的場(chǎng)景。這里有90%以上家庭從事制硯，制硯的大作坊超過(guò)50家。村民常在屋門前、瓜棚下、村道旁制硯。因?yàn)榧妓囀祜?，他們練就了?dú)有的技藝，比如“看石”。他們的眼力特別好，能一下就分辨出有雜質(zhì)、裂痕的細(xì)小部位，并將其切掉，剩下的即“石肉”，然后用錘或鑿將“石肉”制成方形、圓形等。塑形時(shí)，還有人發(fā)明了“陰陽(yáng)雙刀”刻法：一刀直、一刀斜，刻出如發(fā)絲般細(xì)膩的線條，如此，硯臺(tái)摸起來(lái)平滑，看起來(lái)則立體，十分精致。早年，村民建立了名為“端硯行”的組織，協(xié)調(diào)全村的端硯生產(chǎn);至今，制硯、刻硯仍是村民重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，白石村也被稱為“端硯第一村”。

白石村的硯臺(tái)還與一位歷史人物息息相關(guān)。宋仁宗康定元年，包拯在端州當(dāng)?shù)胤焦?，有一天?lái)到白石村。硯工們衣衫襤褸，擠在茅棚里雕刻硯石，一見到包拯，紛紛下跪哭訴：“官員們要硯多，付錢少，我們窮得揭不開鍋了，請(qǐng)包大人主持公道??！”包拯痛心不已，派人去找負(fù)責(zé)進(jìn)貢端硯的書吏。書吏心想：“估計(jì)又是個(gè)貪官吧！”他便循舊例，包了塊上好端硯送到衙門。一見硯臺(tái)，包拯頓時(shí)臉色鐵青，將其狠狠摔到地上，并嚴(yán)加斥責(zé)。書吏嚇得跪地叩頭，隨后招出歷年虛報(bào)經(jīng)辦貢硯的情況。包拯遂下令，地方官員、士紳不得任意擴(kuò)大貢硯數(shù)目，不準(zhǔn)向硯工攤分工錢。老百姓為了包拯，在廠排街建了包公祠，“包公不持硯歸”也漸漸傳開。

如今走在肇慶的街上，可以見到商店里琳瑯滿目的端硯，仔細(xì)一聞，還有硯石在空氣中散發(fā)出的隱約香氣。用肇慶人的話來(lái)說(shuō)：“我們的家鄉(xiāng)是座‘硯城！”