吳童

端硯出墨快，且墨香濃郁。

爺爺的書房里有塊石頭，和拳頭差不多大，漆黑光亮，中部略微凹陷，摸起來冰涼而順滑。小時候淘氣，常要去擺弄一番，總被爺爺笑著勸?。骸澳貍€系（這是）端 硯，唔得（不能）玩，可唔得（可別）摔壞了?！?/p>

當時，我聽不懂粵語方言，只知這石頭是爺爺年輕時從老家廣東肇慶帶來的寶貝，來頭不小，后來才知是端硯，“文房四寶”中的一品。肇慶古稱端州，所產的硯臺便叫端硯。另外三品是湖筆、徽墨、宣紙。2006年，端硯制作技藝被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。

我把手掌輕放在端硯上，10秒后，硯臺上的掌印清晰可見。中國有近50種由石頭制成的硯臺，而端硯能脫穎而出，成為非遺，原因就是一個字：潤。在硯臺界，稍微懂行的人都知道拿端硯磨墨，不一定非要倒水，只需呵幾口氣，就著水汽磨一磨，就能出墨。因此有人用“呵氣成墨，滑如嬰兒肌膚”評價它。

端硯何以如此水潤？原來，它含有礦物質水云母，能保持充足水分。而提供這種礦物質的正是肇慶的山石。工人常在冬天上山采石，因為這時的石頭質量最好。硯工來到山洞口，等洞里的水快干時，拉著繩索，循著石壁脈絡，下至洞底，用鐵釬一下一下鑿出石頭。采石工作危險且費體力，遂有“端石一斤，價值千金”之說。用端硯磨出來的墨寫字，筆鋒更細密，即使距離很近的筆痕也不會融為一體。因此，端硯尤其受書畫愛好者的喜愛。

肇慶處處有端硯的印記。城區(qū)西部有條廠排街，長800多米，有許多賣端硯的商店，還有座文化園，園里擺放著一幅由端硯石制成的巨型浮雕，但最出名的要屬白石村。

肇慶古稱端州，所產硯臺得名端硯。圖為肇慶景色，遠處山巒疊嶂，為采石制硯提供了天然便利。

硯工用刻刀在硯臺上雕刻花紋（左）。廠排街上的包公祠，紀念其廉潔，“不持硯歸”（右）。

白石村位于肇慶端州區(qū)黃崗鎮(zhèn)，面向北嶺山，背靠西江，毫不夸張地說，在村子里，隨便走幾步就能見到村民埋頭制硯的場景。這里有90%以上家庭從事制硯，制硯的大作坊超過50家。村民常在屋門前、瓜棚下、村道旁制硯。因為技藝熟稔，他們練就了獨有的技藝，比如“看石”。他們的眼力特別好，能一下就分辨出有雜質、裂痕的細小部位，并將其切掉，剩下的即“石肉”，然后用錘或鑿將“石肉”制成方形、圓形等。塑形時，還有人發(fā)明了“陰陽雙刀”刻法：一刀直、一刀斜，刻出如發(fā)絲般細膩的線條，如此，硯臺摸起來平滑，看起來則立體，十分精致。早年，村民建立了名為“端硯行”的組織，協調全村的端硯生產;至今，制硯、刻硯仍是村民重要的經濟來源，白石村也被稱為“端硯第一村”。

白石村的硯臺還與一位歷史人物息息相關。宋仁宗康定元年，包拯在端州當地方官，有一天來到白石村。硯工們衣衫襤褸，擠在茅棚里雕刻硯石，一見到包拯，紛紛下跪哭訴：“官員們要硯多，付錢少，我們窮得揭不開鍋了，請包大人主持公道啊！”包拯痛心不已，派人去找負責進貢端硯的書吏。書吏心想：“估計又是個貪官吧！”他便循舊例，包了塊上好端硯送到衙門。一見硯臺，包拯頓時臉色鐵青，將其狠狠摔到地上，并嚴加斥責。書吏嚇得跪地叩頭，隨后招出歷年虛報經辦貢硯的情況。包拯遂下令，地方官員、士紳不得任意擴大貢硯數目，不準向硯工攤分工錢。老百姓為了包拯，在廠排街建了包公祠，“包公不持硯歸”也漸漸傳開。

如今走在肇慶的街上，可以見到商店里琳瑯滿目的端硯，仔細一聞，還有硯石在空氣中散發(fā)出的隱約香氣。用肇慶人的話來說：“我們的家鄉(xiāng)是座‘硯城！”