程廣海

在我們北方的農(nóng)村，鄉(xiāng)下田間的野菜有許多種，與薺菜差不多一起發(fā)芽、生長的要數(shù)茵陳了。只是人們熱衷于薺菜的香氣和美名，很少有人注意到茵陳，不知道這種匍匐在地面毫不起眼的植物，不僅是味道不錯的野菜，還是一味很好的中藥。

茵陳，別名白蒿、牛至、田耐里、因塵、馬先、綿茵陳、絨蒿、細葉青蒿、安呂草等等。屬于管狀花目、菊科、牛至屬植物蒿，歷經(jīng)寒冬不死，春天則因陳根而發(fā)芽，故名因陳或茵陳。到夏季其茵陳苗則變?yōu)檩?，故亦稱茵陳蒿。常見的蒿類大約有五種，除了茵陳，還有青蒿、白蒿、蔞蒿和牧蒿。其中，茵陳、青蒿和牧蒿在鄰國和相鄰的地區(qū)也是常見的蒿草。中國民間現(xiàn)尚有以米粉作茵陳糕、團的習慣。茵陳清炒，要采嫩苗，老的藥用是茵陳蒿。

每年開春時節(jié)，我就跟著母親到田野里踏青、挖野菜，記得母親挖的最多的就是茵陳了。母親邊挖邊說：“二月茵陳三月蒿，四月五月當柴燒。”這是流傳在我們魯西南地區(qū)的一個民諺，說明在北方采摘茵陳藥用或食用的最佳季節(jié)是農(nóng)歷二月，三月就次之了，到了四五月間，茵陳就只能作柴燒了。

茵陳幼苗多為蜷縮團狀，全株密被白毛、灰綠色，綿軟如絨，起初，葉子細如針，似剛出生長的松針，顏色微微青白。到茵陳的莖長到7至10厘米時，其根部較粗，完整的葉多具柄，與細莖相連，葉片分裂成絲狀，綿軟如茸。與我們當?shù)氐呢i毛菜極為相似，不經(jīng)常挖野菜的人，不容易分辨出來。

茵陳在我國南北各地分布普遍，開春即可見到。有關(guān)其食用、藥用早有記載。中藥詩“茵陳”寫道：“舊苗發(fā)出更新鮮，黃疸茵陳主用專。散配五苓功不小，葉尋八角力方全。傷寒可令陰黃退，犯火難教濕熱損。曾見淮揚二月二，采將作餅俗相傳?！边@里不僅介紹了茵陳的藥性，還道出了淮揚人在二月二用茵陳做面餅吃的一種習俗。

采摘回來的茵陳幼苗顏色呈灰白，全株幼嫩、綿軟，有濃郁的香氣，其嫩芽可涼拌可清炒，還可炒雞蛋，味道清新可口。涼拌的吃法是：將白蒿放在沸水中煮2-3分鐘后，撈出晾涼，拌上蒜泥，加入香油、精鹽等調(diào)料，是為餐桌上的佳品。

還可以拌少許的面加上雞蛋清蒸，拌上一些面粉，蒸熟后，調(diào)好蒜泥蘸了吃，口感綿綿，味道清素淡雅，鮮美異常，還對治療肝炎有幫助。

茵陳還可以熬粥，將茵陳洗凈，放入鍋中，加入約200毫升冷水，用中火燒沸，再用小火煎汁，濾渣留汁。粳米洗凈泡好，放入洗凈的鍋內(nèi)，注入約800毫升冷水燒沸，再改用小火煮至粥微稠。將茵陳汁加入鍋中，再煮20分鐘，粥將熟時，加白糖稍煮沸即可。

《神農(nóng)本草經(jīng)》將茵陳列為常服之品。其后世歷代本草藥用記載尤多，其作為入食的記載在古代《本草綱目》和其他古籍中也均有涉及。蘇軾在《春菜》以詩中寫道：“宿酒初消春睡起，細履幽溪掇芳辣。茵陳甘菊不負渠，膾縷堆盤纖手抹?！眲t反映出古代美食家對茵陳的欣賞。宋人李杲所著《食物本草》中對茵陳評價：“茵陳蒿，處處有之，似蓬蒿而葉緊細，秋后莖枯，經(jīng)冬不死，春又生?！币痍惖乃幮Х浅V泛，不僅清熱利濕、退黃，主治黃疸、小便不利、濕瘡瘙癢等，還具有保肝作用。

以茵陳煎好的鯽魚，用猛火煲一小時飲用，可有效的疏肝、清肝熱，是廣東人常用的一種食療湯水。我們當?shù)厝顺０岩痍愖鳛橐环N治病的茶水來喝，三月底的時候，鮮嫩的茵陳逐漸成熟，向白蒿階段過渡。此時將采來的白蒿洗凈曬干后，就可以喝了。白蒿當作茶葉保存即可，每天少許，加大棗兩枚，泡茶服用，可增強人體免疫力，輕身益氣、保肝利膽、抗衰防癌，實為難得的綠色保健食品。