歐陽軍
地球各大洲的七姐妹中,南極大陸冰蓋是最引人入勝的奇觀之一。南極大陸也是最高大,最冷酷,最純潔,最美麗,最神秘莫測的……
從北半球到南極去,赤道是必經(jīng)之路。航渡中“赤道送魔”是我們考察隊員最高興的事。據(jù)傳,通往南半球的赤道線上有許多“魔鬼”把守。過往船只要是未留下買路錢,只能戰(zhàn)勝它,不然船到南半球航行,人到南半球工作都得不到安寧。于是就引出了“過赤道送鬼”的活動,這也成為了各國南極考察船過赤道的慣例。
日本南極考察隊的“赤道送鬼”活動組織得特別隆重。船到赤道,全體隊員結(jié)集在畫有熱帶風(fēng)光的舞臺布景前,不多久,舞臺上出現(xiàn)一個由人涂上油彩化妝成的“鬼”,看似兇殘,張牙舞爪不可一世,無人敢與之較量。許久,人群中沖出幾個身寬體胖的男士,上臺與“鬼”進行搏斗。勇士把“鬼”逮住,在眾人的簇擁下把“鬼”擲到海(船上的游泳池)里,直到“鬼”身上化妝的顏色褪去露出人樣時,人群轟鳴,載歌載舞,就算是戰(zhàn)勝了妖魔,今后可望一帆風(fēng)順,萬事如意。這種活動一般持續(xù)幾小時,我國南極考察船隊過赤道,也會入鄉(xiāng)隨俗,趁機搞一次聯(lián)歡娛樂,在枯燥的航海生活中增加一點樂趣,借以振奮一下精神。
南極真是高得出奇,有2350米,猶如一個巨人。南極又是最低的大陸,南極大陸上的本特萊冰下槽谷,在海平面以下2500多米,比北冰洋的平均深度還要深兩倍多!這是由于在巨大冰蓋的重壓之下,大陸地殼產(chǎn)生向下彎曲的緣故。
當(dāng)我們剛進入南極海域,蔚藍色的海上隆起座座白色的城堡,白色的戰(zhàn)艦……千姿百態(tài),數(shù)以萬計,這就是南極的冰山。在南大洋,漂浮著這樣的冰山220萬座,最大的冰山達四千多平方公里,重幾十億噸。飛機在上面可以任意起飛降落,這些冰山的壽命,長者達幾十年,一般十余年。哪怕遇到狂風(fēng)惡浪,它也穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),在洋上自由漂泊。
南極大陸冰蓋是幾千萬年以前形成的,它不僅儲存了95%以上永久性的冰川和90%的淡水資源。每年從南極陸緣冰上分離出來的冰山總量約1200立方公里。這么多的冰山,星羅棋布地遍及南大洋,為世界各國所注意,尤其對淡水資源奇缺的非洲,南美洲等沙漠國家更有吸引力。有人算了一下,如果能把南極冰山的10%拖運到合適的地點,這些淡水足以灌溉600—1000萬公頃農(nóng)田,或供應(yīng)5億人口城市的用水,這些淡水的直接經(jīng)濟效益合100億美元?,F(xiàn)在有些國家已成立了“國際冰山運輸公司”和“未來的冰山發(fā)展利用技術(shù)公司”等等。
南極還像一部無字天書,記載著許多極其寶貴的科學(xué)信息。例如,在南極冰山不同層位上的大小氣泡里,就保存著幾百萬年乃至一千多萬年以前的古空氣??茖W(xué)家們把這些古空氣提取出來,進行分析,就可以知道不同年代和不同地質(zhì)時期的大氣成分,由此可推知那時的氣候狀況和環(huán)境信息,可以根據(jù)過去氣候和環(huán)境的變化,來預(yù)知未來地球的發(fā)展趨勢。而政治家和經(jīng)濟學(xué)家們面對著全球性淡水恐慌,也正在籌劃著如何開發(fā)南極冰山,以應(yīng)人類的急需。
南極也是風(fēng)最大的大陸。南極的大風(fēng)令人生畏,可以把人卷入高空,連巨大的飛機也能輕而易舉地掀翻,所以南極又稱為“風(fēng)極”。
南極洲,一個半中國之大。95%以上的土地被冰雪覆蓋,成了冰的世界。如今全世界掀起考察熱,已在南極建立科學(xué)考察站的國家約有幾十個。南極條約規(guī)定;南極屬于全人類,南極只用于科學(xué)研究。因此,南極各國科學(xué)考察站的科學(xué)家之間,不受膚色、語言、社會制度等界限,可以自由往來,相互訪問。根據(jù)南極慣例,平日人員往來相互免費招待飲食,看病也是相互免費治療。有時還會出現(xiàn)這樣的情景:站的上空突然飛來一架直升機,吊著一個大兜,里邊的紙條上寫著“我站急需××食品請?zhí)峁?,謝謝?!苯哟救缬兴枋称范紩o償提供。
在南極各國科學(xué)考察站的考察點附近,還建有避難所,避難所屋內(nèi)備有各種罐頭食品和飲料,取暖及通訊設(shè)施。無論哪國科學(xué)家在野外考察遇上風(fēng)暴,都可就近進入避難所躲風(fēng)暴。有一次,我國幾位冰川學(xué)家在冰蓋上考察,返回時風(fēng)大浪高,橡皮快艇無法橫渡海峽回站,他們就住進了巴西設(shè)在那里的避難所,避難所的門是不上鎖的,第二天走時留下個致謝紙條就可以了。
由于我國南極考察事業(yè)比一部分國家起步晚,為了吸取他人經(jīng)驗,常到他國科學(xué)考察站查閱他們先前的資料,每去一處,對方都能無保留的提供。即使他們有些資料已經(jīng)帶回國內(nèi),如你需要,他們都會熱心地從國內(nèi)調(diào)來,在生活上也是一家有難眾相幫。在國際友好合作方面,南極已成為世界的典范,南極人的心靈被潔白的冰雪映襯得更加純真。南極,已成為國際友好大家庭。
到南極去旅游,正是國內(nèi)外掀起的旅游風(fēng)。經(jīng)常有不同語言、不同膚色的外國人從空中和海上乘坐豪華輪或飛機到南極來旅游。一年中我們要接待好幾百人次,其中較多的要數(shù)美國人、日本人、加拿大人。這些人到南極后參觀訪問科學(xué)考察站,購買紀念品,乘坐直升機空中游覽,到企鵝島觀看企鵝、海豹,這一程的收費也十分昂貴。
在一個風(fēng)雪天,一艘橘黃色的橡皮快艇從民防灣飛速馳向長城海灣,上面坐著兩老一少。艇靠岸后,那位男長者自我介紹說:“我是美籍華人,此次到南極旅游,我全家冒著風(fēng)雪專門來長城站上看看。”我想,就像我們每個南極考察隊員對未來的向往,南極,也是這些人心中的遠方。