蔡雅潔

馬耳他自古以來就是戰(zhàn)略要地。圖為馬耳他的中世紀(jì)城堡。

馬耳他共和國是一個人口約50萬、面積316平方千米的地中海島國，有“地中海心臟”之稱。馬耳他地處歐洲、北非和西亞地區(qū)之間，是歐盟面積最小的成員國，也是世界上人口最稠密的國家之一。中國與馬耳他自1972年1月31日正式建立外交關(guān)系以來，高層互訪頻繁，兩國保持友好合作，建立了牢固而穩(wěn)定的關(guān)系。

特別的地中海島國

早在公元前5000年，馬耳他就開始成為一個戰(zhàn)略據(jù)點，先后經(jīng)歷了羅馬人、阿拉伯人、諾曼人、法國、圣約翰騎士團、英國的統(tǒng)治，最終成為獨立國家。來自多個文明的影響給馬耳他留下了豐富的歷史遺產(chǎn)，目前這個國家擁有三處經(jīng)聯(lián)合國教科文組織認證的世界文化遺產(chǎn)。1964年獨立后，馬耳他保留了英聯(lián)邦成員身份，并于2004年加入歐盟，2007年成為《申根協(xié)定》簽署國，2008年又加入歐元區(qū)。這一系列“入群”行動使馬耳他成為了歐洲唯一“四位一體”的國家——同時是歐盟成員國、申根國家、英聯(lián)邦成員和歐元區(qū)國家。加入歐盟后的馬耳他依托歐洲經(jīng)濟區(qū)，變得更加國際化，再加上獨特的地緣優(yōu)勢和兼具南歐、北非和前英國殖民地的文化身份，在國際和區(qū)域舞臺上都發(fā)揮著獨特作用。

1964年脫離英國獨立后，馬耳他曾實行過君主立憲制，后于1974年過渡為共和國體制，議會施行一院制。長期以來，政局穩(wěn)定的馬耳他由兩大政黨工黨和國民黨輪流執(zhí)政。馬耳他奉行中立、不結(jié)盟的對外政策，強調(diào)自己既是“歐洲的一部分，也是地中海的一部分”，注意保持與歐洲大陸和地中海沿岸國家的友好關(guān)系，推動并積極參與“歐盟—地中海議會大會”、地中海聯(lián)盟等歐洲—地中海合作進程。在國際事務(wù)中，馬耳他特別強調(diào)務(wù)實合作，重視氣候變化問題，并呼吁國際社會重視小島國在氣候變化負面影響面前的脆弱性。馬耳他還高度關(guān)注地中海地區(qū)非法移民問題，主張強化與難民來源國、中轉(zhuǎn)國之間的發(fā)展合作，以期從源頭上解決問題。

馬耳他是歐盟和歐元區(qū)最穩(wěn)定的經(jīng)濟體之一。旅游業(yè)、造船和修船業(yè)、電子工業(yè)等是馬耳他的支柱產(chǎn)業(yè)，其中旅游業(yè)是重要的外匯來源。特別是在2004年5月加入歐盟、2008年1月啟用歐元之后，馬耳他進入了一個規(guī)模更大、利率更低的金融市場，消除了匯率風(fēng)險，降低了交易成本，為外國投資者營造了更為優(yōu)越的投資環(huán)境。馬耳他為其公民提供全民免費醫(yī)療服務(wù)，其醫(yī)保系統(tǒng)被世界衛(wèi)生組織列為全球最佳之一。馬耳他還是世界上為數(shù)不多的提供全民免費托兒服務(wù)的國家之一，并為其所有公民提供免費教育。在加上良好的就業(yè)、商貿(mào)和生活條件，馬耳他成為了世界上最受歡迎的移民目的地之一。

鑒于獨特的區(qū)位優(yōu)勢，馬耳他也是中國企業(yè)進入地中海沿岸的歐洲和北非國家市場的理想切入點。根據(jù)胡潤研究院的一項調(diào)查，基于投資機會、移民政策、稅收政策、醫(yī)療保健政策和簽證政策等，馬耳他因其生活條件和房地產(chǎn)投資機會而對中國投資者的吸引力不斷攀升。馬耳他還有許多稅收優(yōu)惠政策，包括對股息不征收預(yù)扣稅、針對高素質(zhì)人才施行特殊稅收制度等。2017年，馬耳他推出了“國家利息減免”政策，允許公司根據(jù)各自的“風(fēng)險資本”扣除利息金額，從而減免稅收。以上種種優(yōu)越的政策條件都使得馬耳他成為理想的投資之地。

與中國的合作日益密切

建交48年來，中馬友誼不斷發(fā)展，合作日益深化。早在20世紀(jì)70年代，中國就幫助馬耳他建造了30萬噸級6號干船塢，這是改革開放前僅次于坦贊鐵路的中國最大規(guī)模對外援助項目，在當(dāng)?shù)乇蛔u為“紅色中國塢”。近些年來，中馬兩國在經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域的合作日益活躍，不斷取得新突破。中國和馬耳他政府于2014年7月在北京簽署的《中期合作計劃諒解備忘錄（2014～2019）》是兩國多領(lǐng)域合作的藍圖，也是中國與歐洲國家簽署的第一個正式的中期合作計劃。

馬耳他是最早在“一帶一路”框架下同中國進行合作的歐洲國家之一。馬耳他不但在地理空間上連接歐洲、北非與西亞地區(qū)，而且集多個區(qū)域國際組織成員身份于一體，是中國企業(yè)向歐洲和非洲大陸縱深推進的理想切入點。自中國發(fā)出共建“一帶一路”倡議起，馬耳他政府就表現(xiàn)出了濃厚的興趣，十分看重該倡議為中馬進一步深化合作帶來的重要機遇。2018年底，雙方簽署了共建“一帶一路”合作諒解備忘錄，雙方致力于在此框架下遵循共商、共建、共享原則，加強在“五通”等領(lǐng)域的務(wù)實合作，實現(xiàn)兩國共同發(fā)展和共同繁榮。值得注意的是，馬耳他還于2016年1月成為亞洲基礎(chǔ)設(shè)施投資銀行（AIIB）的57個創(chuàng)始成員之一。

目前，智能能源領(lǐng)域已成為中馬商業(yè)合作的旗艦。2014年上海電力在馬耳他投資了3.2億歐元，這是馬耳他歷史上獲得的最大一筆外國投資。馬耳他曾長期苦惱于電價貴（歐盟排名前三）和經(jīng)常停電等問題。上海電力走進馬耳他后，該國電價下降了25%，并基本解決了停電問題。上海電力還與馬耳他供電企業(yè)成立合資公司，探索在歐洲地區(qū)就可再生能源領(lǐng)域開發(fā)第三方市場合作項目。在信息技術(shù)方面，中國企業(yè)華為于2019年7月在馬耳他設(shè)立了辦事處，并與馬耳他政府簽署了合作諒解備忘錄，致力于信息與通信技術(shù)的研發(fā)。馬耳他還擁有較為先進的漁業(yè)技術(shù)，其深水網(wǎng)箱養(yǎng)殖系統(tǒng)高度發(fā)達，有助于在大力發(fā)展水產(chǎn)養(yǎng)殖的同時將其對生態(tài)環(huán)境和旅游業(yè)的影響降至最低。馬耳他將水產(chǎn)養(yǎng)殖作為其可持續(xù)發(fā)展重要的產(chǎn)業(yè)，中馬兩國開展的水產(chǎn)養(yǎng)殖技術(shù)交流和合作也將使兩國收獲實惠。

盡管地理距離遙遠，國情和社會制度也有所不同，但中馬兩國都有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊，雙方一直保持著密切的文化交流，切實持續(xù)推進民心相通。20世紀(jì)90年代，中國在馬耳他設(shè)立了地中海地區(qū)和歐洲首個中醫(yī)中心。2003年9月，中國還在馬耳他正式成立了南歐地區(qū)首個中國文化中心。此外，近年來中馬兩國在軍事、黨務(wù)、司法、警務(wù)、民政、青年、媒體等領(lǐng)域的交流合作也持續(xù)推進，并已簽署多個合作文件。

在中馬兩國攜手走過的48年間，盡管存在許多不確定因素，但雙方關(guān)系大體實現(xiàn)了穩(wěn)定、健康的持續(xù)攀升，這得益于兩國在互相尊重和互相理解的基礎(chǔ)上建立的牢固政治互信，以及為實現(xiàn)共同繁榮而開展的互惠互利的各種合作。未來，兩國在新能源、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)及人文交流等各領(lǐng)域合作的潛力與空間甚大，雙方可繼續(xù)通過中歐合作、雙邊合作與“一帶一路”建設(shè)等框架平臺，深化務(wù)實合作，并積極開辟新的合作路徑。同時，基于馬耳他所擁有的區(qū)位優(yōu)勢，中馬兩國還可以加強在國際事務(wù)中的合作與協(xié)調(diào)，為區(qū)域乃至世界的和平和繁榮增添助力。