秦德龍
陽(yáng)城被貶為湖南道州刺史,攆出了京城。這也好,陽(yáng)城是唐德宗時(shí)期的進(jìn)士,本來(lái)就不想做官。當(dāng)初,若不是唐德宗親自動(dòng)員,他是不會(huì)為皇帝出任諫議大夫的。諫議大夫就是專(zhuān)門(mén)給朝廷提意見(jiàn)的官員。陽(yáng)城書(shū)生氣十足,提意見(jiàn)居然提到了皇帝寵信的要員身上,且言辭激烈?;实鄣男囊彩侨忾L(zhǎng)的,也是氣不得的。皇帝一生氣,就把陽(yáng)城給貶了。
來(lái)到道州后,自然要遍訪民間,體察民情。很快,陽(yáng)城就發(fā)現(xiàn)這里有一種奇特的貢品。奇就奇在它不是金銀珠寶,也不是山珍海味,而是養(yǎng)在罐子里的兒童。兒童雖然被養(yǎng)在罐子里,卻能言善辯,機(jī)警過(guò)人,俗稱(chēng)“矮奴”。自是有人調(diào)教。
“天下竟有這等怪事!”陽(yáng)城極為憤怒。
經(jīng)過(guò)進(jìn)一步偵探,陽(yáng)城得知,“矮奴”作為道州貢品由來(lái)已久。這種奇特的貢品,可以追溯到隋煬帝時(shí)代。隋煬帝什么都愛(ài)玩,特別賞悅精靈古怪的人。有一天,他看到一個(gè)侏儒,伶牙俐齒,插科打諢,十分搞笑。此侏儒名喚王義,也是個(gè)秀才。隋煬帝大喜,將王義收在身邊,聽(tīng)他說(shuō)笑,解悶子,逗樂(lè)子。得了這樣的寶貝,隋煬帝十分開(kāi)心。問(wèn)王義是哪里人?王義答永陽(yáng)人,也就是道州一帶的人了。
隋煬帝喜好道州的“矮奴”,下面的人就開(kāi)始在道州廣為搜羅,以敬獻(xiàn)皇帝,讓皇帝高興。久而久之,道州“矮奴”竟成為道州的特產(chǎn),專(zhuān)門(mén)向朝廷進(jìn)貢。其實(shí),道州也并非遍地矮人。一些喪盡天良的官員,捉一些兒童過(guò)來(lái),放入瓦罐里養(yǎng)著。平日,只讓“矮奴”露出腦袋吃喝,進(jìn)貢時(shí)才破罐而出。
弄清了原委,陽(yáng)城要向皇帝進(jìn)言了。他要廢除道州“矮奴”,還道州以清白。
有人勸他說(shuō):“刺史大人,道州貢品的規(guī)矩,還是不要破壞的好。您想想,您本來(lái)是皇帝身邊的大臣,就因?yàn)槟塘x執(zhí)言,得罪了小人,才被發(fā)落到道州的啊。”
“只要我當(dāng)一天道州刺史,就不允許再向朝廷進(jìn)貢‘矮奴!”
陽(yáng)城這么說(shuō)了,也這么做了。他上書(shū)朝廷,要皇帝傾聽(tīng)民間的呼聲,所謂的道州“矮奴”,根本就是以訛傳訛。就算道州有身材矮小的老百姓,那也是矮民而已,根本就不是什么“矮奴”!
接到陽(yáng)城的奏折,唐德宗動(dòng)了惻隱之心。說(shuō)實(shí)話,攆走了諫議大夫陽(yáng)城,皇帝曾在心里后悔過(guò)。他知道,陽(yáng)城敢于直言,是為他好,是為了朝廷的興盛。大概,是為了還陽(yáng)城一個(gè)公道吧,唐德宗遂下旨道州,停止進(jìn)貢“矮奴”。
道州就這樣絕了“矮奴”。
道州百姓無(wú)不崇敬陽(yáng)城。是陽(yáng)城解救了百姓的苦難,無(wú)論身材怎樣矮小,再也不用懼怕被送到朝廷了。有小孩子的人家,更是拍手稱(chēng)快,不再擔(dān)心小孩子被官兵捉去,養(yǎng)到瓦罐里敬獻(xiàn)給朝廷了。
陽(yáng)城捻著胡須微笑,再也沒(méi)有什么比百姓的安樂(lè)而值得他歡顏了。
道州百姓將陽(yáng)城奉為福星。后人將他塑造成天官模樣,一身官束,一派和顏。
以后,凡來(lái)道州做官的人,都要到陽(yáng)城的塑像前拜一拜,祈求他保佑平安。
陽(yáng)城總要托夢(mèng)給這些官員:百姓從來(lái)就不矮,任何將百姓矮化為奴的人,才是真正的矮奴。
選自《安徽文學(xué)》