秦德龍

陽(yáng)城被貶為湖南道州刺史，攆出了京城。這也好，陽(yáng)城是唐德宗時(shí)期的進(jìn)士，本來(lái)就不想做官。當(dāng)初，若不是唐德宗親自動(dòng)員，他是不會(huì)為皇帝出任諫議大夫的。諫議大夫就是專(zhuān)門(mén)給朝廷提意見(jiàn)的官員。陽(yáng)城書(shū)生氣十足，提意見(jiàn)居然提到了皇帝寵信的要員身上，且言辭激烈?；实鄣男囊彩侨忾L(zhǎng)的，也是氣不得的。皇帝一生氣，就把陽(yáng)城給貶了。

來(lái)到道州后，自然要遍訪民間，體察民情。很快，陽(yáng)城就發(fā)現(xiàn)這里有一種奇特的貢品。奇就奇在它不是金銀珠寶，也不是山珍海味，而是養(yǎng)在罐子里的兒童。兒童雖然被養(yǎng)在罐子里，卻能言善辯，機(jī)警過(guò)人，俗稱(chēng)“矮奴”。自是有人調(diào)教。

“天下竟有這等怪事！”陽(yáng)城極為憤怒。

經(jīng)過(guò)進(jìn)一步偵探，陽(yáng)城得知，“矮奴”作為道州貢品由來(lái)已久。這種奇特的貢品，可以追溯到隋煬帝時(shí)代。隋煬帝什么都愛(ài)玩，特別賞悅精靈古怪的人。有一天，他看到一個(gè)侏儒，伶牙俐齒，插科打諢，十分搞笑。此侏儒名喚王義，也是個(gè)秀才。隋煬帝大喜，將王義收在身邊，聽(tīng)他說(shuō)笑，解悶子，逗樂(lè)子。得了這樣的寶貝，隋煬帝十分開(kāi)心。問(wèn)王義是哪里人？王義答永陽(yáng)人，也就是道州一帶的人了。

隋煬帝喜好道州的“矮奴”，下面的人就開(kāi)始在道州廣為搜羅，以敬獻(xiàn)皇帝，讓皇帝高興。久而久之，道州“矮奴”竟成為道州的特產(chǎn)，專(zhuān)門(mén)向朝廷進(jìn)貢。其實(shí)，道州也并非遍地矮人。一些喪盡天良的官員，捉一些兒童過(guò)來(lái)，放入瓦罐里養(yǎng)著。平日，只讓“矮奴”露出腦袋吃喝，進(jìn)貢時(shí)才破罐而出。

弄清了原委，陽(yáng)城要向皇帝進(jìn)言了。他要廢除道州“矮奴”，還道州以清白。

有人勸他說(shuō)：“刺史大人，道州貢品的規(guī)矩，還是不要破壞的好。您想想，您本來(lái)是皇帝身邊的大臣，就因?yàn)槟塘x執(zhí)言，得罪了小人，才被發(fā)落到道州的啊。”

“只要我當(dāng)一天道州刺史，就不允許再向朝廷進(jìn)貢‘矮奴！”

陽(yáng)城這么說(shuō)了，也這么做了。他上書(shū)朝廷，要皇帝傾聽(tīng)民間的呼聲，所謂的道州“矮奴”，根本就是以訛傳訛。就算道州有身材矮小的老百姓，那也是矮民而已，根本就不是什么“矮奴”！

接到陽(yáng)城的奏折，唐德宗動(dòng)了惻隱之心。說(shuō)實(shí)話，攆走了諫議大夫陽(yáng)城，皇帝曾在心里后悔過(guò)。他知道，陽(yáng)城敢于直言，是為他好，是為了朝廷的興盛。大概，是為了還陽(yáng)城一個(gè)公道吧，唐德宗遂下旨道州，停止進(jìn)貢“矮奴”。

道州就這樣絕了“矮奴”。

道州百姓無(wú)不崇敬陽(yáng)城。是陽(yáng)城解救了百姓的苦難，無(wú)論身材怎樣矮小，再也不用懼怕被送到朝廷了。有小孩子的人家，更是拍手稱(chēng)快，不再擔(dān)心小孩子被官兵捉去，養(yǎng)到瓦罐里敬獻(xiàn)給朝廷了。

陽(yáng)城捻著胡須微笑，再也沒(méi)有什么比百姓的安樂(lè)而值得他歡顏了。

道州百姓將陽(yáng)城奉為福星。后人將他塑造成天官模樣，一身官束，一派和顏。

以后，凡來(lái)道州做官的人，都要到陽(yáng)城的塑像前拜一拜，祈求他保佑平安。

陽(yáng)城總要托夢(mèng)給這些官員：百姓從來(lái)就不矮，任何將百姓矮化為奴的人，才是真正的矮奴。

選自《安徽文學(xué)》