秦德龍

陽城被貶為湖南道州刺史，攆出了京城。這也好，陽城是唐德宗時期的進(jìn)士，本來就不想做官。當(dāng)初，若不是唐德宗親自動員，他是不會為皇帝出任諫議大夫的。諫議大夫就是專門給朝廷提意見的官員。陽城書生氣十足，提意見居然提到了皇帝寵信的要員身上，且言辭激烈?；实鄣男囊彩侨忾L的，也是氣不得的?；实垡簧鷼猓桶殃柍墙o貶了。

來到道州后，自然要遍訪民間，體察民情。很快，陽城就發(fā)現(xiàn)這里有一種奇特的貢品。奇就奇在它不是金銀珠寶，也不是山珍海味，而是養(yǎng)在罐子里的兒童。兒童雖然被養(yǎng)在罐子里，卻能言善辯，機(jī)警過人，俗稱“矮奴”。自是有人調(diào)教。

“天下竟有這等怪事！”陽城極為憤怒。

經(jīng)過進(jìn)一步偵探，陽城得知，“矮奴”作為道州貢品由來已久。這種奇特的貢品，可以追溯到隋煬帝時代。隋煬帝什么都愛玩，特別賞悅精靈古怪的人。有一天，他看到一個侏儒，伶牙俐齒，插科打諢，十分搞笑。此侏儒名喚王義，也是個秀才。隋煬帝大喜，將王義收在身邊，聽他說笑，解悶子，逗樂子。得了這樣的寶貝，隋煬帝十分開心。問王義是哪里人？王義答永陽人，也就是道州一帶的人了。

隋煬帝喜好道州的“矮奴”，下面的人就開始在道州廣為搜羅，以敬獻(xiàn)皇帝，讓皇帝高興。久而久之，道州“矮奴”竟成為道州的特產(chǎn)，專門向朝廷進(jìn)貢。其實，道州也并非遍地矮人。一些喪盡天良的官員，捉一些兒童過來，放入瓦罐里養(yǎng)著。平日，只讓“矮奴”露出腦袋吃喝，進(jìn)貢時才破罐而出。

弄清了原委，陽城要向皇帝進(jìn)言了。他要廢除道州“矮奴”，還道州以清白。

有人勸他說：“刺史大人，道州貢品的規(guī)矩，還是不要破壞的好。您想想，您本來是皇帝身邊的大臣，就因為您仗義執(zhí)言，得罪了小人，才被發(fā)落到道州的啊?！?/p>

“只要我當(dāng)一天道州刺史，就不允許再向朝廷進(jìn)貢‘矮奴！”

陽城這么說了，也這么做了。他上書朝廷，要皇帝傾聽民間的呼聲，所謂的道州“矮奴”，根本就是以訛傳訛。就算道州有身材矮小的老百姓，那也是矮民而已，根本就不是什么“矮奴”！

接到陽城的奏折，唐德宗動了惻隱之心。說實話，攆走了諫議大夫陽城，皇帝曾在心里后悔過。他知道，陽城敢于直言，是為他好，是為了朝廷的興盛。大概，是為了還陽城一個公道吧，唐德宗遂下旨道州，停止進(jìn)貢“矮奴”。

道州就這樣絕了“矮奴”。

道州百姓無不崇敬陽城。是陽城解救了百姓的苦難，無論身材怎樣矮小，再也不用懼怕被送到朝廷了。有小孩子的人家，更是拍手稱快，不再擔(dān)心小孩子被官兵捉去，養(yǎng)到瓦罐里敬獻(xiàn)給朝廷了。

陽城捻著胡須微笑，再也沒有什么比百姓的安樂而值得他歡顏了。

道州百姓將陽城奉為福星。后人將他塑造成天官模樣，一身官束，一派和顏。

以后，凡來道州做官的人，都要到陽城的塑像前拜一拜，祈求他保佑平安。

陽城總要托夢給這些官員：百姓從來就不矮，任何將百姓矮化為奴的人，才是真正的矮奴。

選自《安徽文學(xué)》