據(jù)研究，菜少而肉和脂肪多的習(xí)慣是得結(jié)腸疾病的重要原因。因?yàn)橹竞腿忸悤鼓c內(nèi)大量厭氧細(xì)菌大量繁殖，致使腸中膽酸、膽固醇及其代謝產(chǎn)物進(jìn)一步分解產(chǎn)生致癌物質(zhì)，反之，在有充分纖維素作用下，好氧細(xì)菌容易生長，厭氧細(xì)菌受到抑制，從而減少致癌物的產(chǎn)生，另一方面，纖維素在腸道里有75%被腸道細(xì)菌分解為低分子脂肪酸，它們能促進(jìn)腸道并吸收水分，加之其它形成膠質(zhì)狀糞便，及時從腸道這一段運(yùn)送到下一段，這樣就減少了致癌物質(zhì)與腸壁的接觸時間，纖維素也增加了膽酸的排泄，減少膽酸被吸入人體，從而減低了膽汁和膽固醇的濃度，有利于預(yù)防和治療動脈粥硬化和膽石癥。此外，纖維素還能增加食物的體積，提高進(jìn)食的飽腹感和減緩糖的作用，特別是糖尿病人和肥胖者，多吃蔬菜既可減肥又可限制熱量，從而起到治病的作用。

纖維素的主要作用：①有助于腸內(nèi)大腸桿菌合成多種維生素；②纖維素比重小，體積大，在胃腸中占據(jù)空間較大，使人有飽食感，有利于減肥；③纖維素體積大，進(jìn)食后可刺激胃腸道，使消化液分泌增多和胃腸道蠕動增強(qiáng)，可防治糖尿病和便秘；④高纖維飲食可通過胃排空延緩、腸轉(zhuǎn)運(yùn)時間改變、可溶性纖維在腸內(nèi)形成凝膠等作用而使糖的吸收減慢；亦可通過減少腸激素如抑胃肽或胰升糖素分泌，減少對胰島B細(xì)胞的刺激，減少胰島素釋放與增高周圍胰島素受體敏感性，使葡萄糖代謝加強(qiáng)；⑤近年研究證明高纖維飲食使I型糖尿病患者單核細(xì)胞上胰島素受體結(jié)合增加，從而節(jié)省胰島素的需要量。由此可見，糖尿病患者進(jìn)食高纖維素飲食，不僅可改善高血糖，減少胰島素和口服降糖藥物的應(yīng)用劑量，并且有利于減肥，還可防治便秘、痔瘡等疾病。雞、鴨、魚、肉及蛋等食物不含纖維素。含大量纖維素的食物有：粗糧、麩子、蔬菜及豆類等。因此建議糖尿病患者適當(dāng)多食用豆類和新鮮蔬菜等富含纖維素的食物。

目前國內(nèi)的植物纖維食品，多是用米糠、麩皮、麥糟、甜菜屑、南瓜、玉米皮及海藻類植物等制成的，對降低血糖、血脂有一定作用。