劉永紅,童 歡
(西華師范大學法學院,四川南充 637009)
隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的快速發(fā)展,我國在政治、經(jīng)濟、文化等領域發(fā)生了翻天覆地的變化,通過網(wǎng)絡進行交流和交易已成為一種生活常態(tài),這期間就產(chǎn)生了越來越多的數(shù)字財產(chǎn),它不僅具有豐富的精神價值,更具有財產(chǎn)價值。從2003年我國首例“虛擬財產(chǎn)失竊案”到關于QQ號碼繼承爭議案等案件的出現(xiàn),再到《民法總則》將虛擬財產(chǎn)作為民法調整對象,可以看出虛擬的數(shù)字財產(chǎn)對于我們的生活影響越發(fā)凸顯。數(shù)字財產(chǎn)糾紛已成為當下世界各國的熱點,通過法律手段維護虛擬世界的秩序,是各國立法的共同目標。遺憾的是,我國法律至今未對數(shù)字財產(chǎn)作出明確規(guī)范,缺乏關于數(shù)字財產(chǎn)的法律定位。而現(xiàn)實生活中,數(shù)字財產(chǎn)作為一種新型財產(chǎn)在繼承的方式和繼承的范圍等方面較之以前都有了很大的改變,現(xiàn)行的法律規(guī)定已不能很好地滿足社會發(fā)展的需要。為此,探討數(shù)字遺產(chǎn)繼承的法律問題,進一步完善數(shù)字遺產(chǎn)繼承的法律制度便成為解決相關現(xiàn)實問題的重要基礎。
數(shù)字遺產(chǎn)的概念在我國屬于舶來品,我國從1996年才宣布為用戶提供網(wǎng)絡服務,也是從那時開始才有了虛擬財產(chǎn)的各種問題。從字面上理解數(shù)字遺產(chǎn)即是指具有財產(chǎn)屬性的屬于《繼承法》調整范圍的一種數(shù)字財產(chǎn),這種財產(chǎn)不同于一般的有形繼承物,而是存在于網(wǎng)絡世界的以數(shù)字形式展現(xiàn)出來的一種無形物,包括一些社交賬號、游戲裝備、文字、虛擬貨幣等[1]。數(shù)字財產(chǎn)的界定在學術界有廣義和狹義之分,廣義的數(shù)字財產(chǎn)認為凡是虛擬世界的數(shù)字代碼等無形物都屬于數(shù)字財產(chǎn),側重于強調虛擬性;狹義的數(shù)字財產(chǎn)認為要符合財產(chǎn)基本屬性的才屬于數(shù)字財產(chǎn),側重于強調財產(chǎn)性。
本文認為數(shù)字遺產(chǎn)應該指的是狹義上的數(shù)字財產(chǎn),即只有符合財產(chǎn)基本性質的才屬于數(shù)字遺產(chǎn),才能作為繼承物被繼承。具體而言,首先數(shù)字遺產(chǎn)雖然是無形的,但是具有財產(chǎn)屬性,這些屬性包括稀缺性、可使用性以及可交換性;其次數(shù)字遺產(chǎn)也具有遺產(chǎn)屬性,并不是所有的數(shù)字財產(chǎn)都可以被繼承,只有一些合法的且不具有人身專屬性的數(shù)字財產(chǎn)才屬于數(shù)字遺產(chǎn)[2]。基于此,數(shù)字遺產(chǎn)作為一種新型遺產(chǎn),也就具有了經(jīng)濟性、依附性、私密性等特征。
第一,經(jīng)濟性。數(shù)字遺產(chǎn)的經(jīng)濟性主要體現(xiàn)在它的使用價值和交換價值上,以目前我們常談的數(shù)字遺產(chǎn)中的網(wǎng)絡游戲為例,大多數(shù)高級別游戲玩家都對游戲投入了大量的人力、物力、財力,因此這些玩家在相應的網(wǎng)絡游戲平臺上獲得了高級別的賬號以及高級別的游戲裝備。這些游戲玩家在網(wǎng)絡虛擬世界里得到的成就,能夠使其在現(xiàn)實生活中感到身心愉悅。因為虛擬網(wǎng)絡與現(xiàn)實世界有密切的聯(lián)系,所以這些人創(chuàng)造出的數(shù)字財產(chǎn)可以轉化為現(xiàn)實生活中的財富,在其死后作為遺產(chǎn)傳承給家人或朋友,充分實現(xiàn)數(shù)字財產(chǎn)的使用效用。數(shù)字遺產(chǎn)的交換價值主要體現(xiàn)在其可轉讓性上。因為網(wǎng)絡虛擬世界其實是仿照現(xiàn)實生活所構建的,在虛擬的空間里也有虛擬的經(jīng)濟體,也產(chǎn)生了很多專門有關于數(shù)字財產(chǎn)的交易平臺,在這個平臺里,大家可以自由地進行交易,比如可以在這個交易平臺上買到一些級別高的游戲賬號等。綜上所述可以看出,數(shù)字遺產(chǎn)不僅可以滿足人們的精神需求或物質需求,也可以通過一定的貨幣給予衡量,其具備的經(jīng)濟效用不能因為權利者的死亡而化為烏有。
第二,依附性。數(shù)字遺產(chǎn)是通過一定的編程程序而以代碼的形式呈現(xiàn)在服務器中的電子數(shù)據(jù),不能獨立存在,必須依附于特定的網(wǎng)絡服務平臺。這些數(shù)字遺產(chǎn)一旦離開網(wǎng)絡這個媒介將會失去其所有的經(jīng)濟價值[3]。這主要體現(xiàn)在以下兩方面:一方面,數(shù)字遺產(chǎn)需要依附于虛擬的經(jīng)濟體,因為數(shù)字遺產(chǎn)的代碼僅僅是一個載體,用來體現(xiàn)數(shù)字財產(chǎn)在虛擬經(jīng)濟體中的價值和地位,一旦沒有了這個虛擬經(jīng)濟體,這個代碼就喪失了存在的價值,也就不能成為可繼承的財產(chǎn)。另一方面,數(shù)字遺產(chǎn)需要依附于運營平臺的積極反饋,比如一些社交賬號、游戲賬號等數(shù)字遺產(chǎn)在被繼承后,需要運營平臺按照程序回應用戶的請求,才能使得這些數(shù)字遺產(chǎn)體現(xiàn)出相應的價值。
第三,私密性。雖然網(wǎng)絡是一個相對比較開放的空間,在網(wǎng)絡世界里大家可以更加自由地表達和交流,但是針對個人而言,網(wǎng)絡又是一個極為私密的空間,我們所擁有的數(shù)字財產(chǎn)是具有排他性的。相較于有形的實物遺產(chǎn),數(shù)字遺產(chǎn)存在于網(wǎng)絡介質里,是不能輕易被查看的,需要用戶進行登錄賬號、輸入密碼等程序才能有權查看,比如繼承的QQ賬號、游戲賬號等。這也使得數(shù)字遺產(chǎn)區(qū)別于一些社會網(wǎng)絡的公共資源與現(xiàn)實的實物遺產(chǎn),所以數(shù)字遺產(chǎn)具有較強的私密性。
當今,網(wǎng)絡已然成為我們生活中必不可少的一部分:通過社交軟件與家人朋友交流,通過游戲軟件釋放生活的壓力,在網(wǎng)絡上用文字發(fā)表自己的看法,記錄自己的生活,這些都是豐富我們精神生活的重要方式。雖然網(wǎng)絡的虛擬世界不是真實的,但是對于現(xiàn)代的很多人來說,這與現(xiàn)實生活一樣重要。在數(shù)字世界里產(chǎn)生的數(shù)字財產(chǎn)也是他們的寶貴財富,在他們去世后這些數(shù)字遺產(chǎn)是留給生者的精神寄托。傳統(tǒng)的繼承方式是通過繼承死者生前的物品來留做紀念,如今這些數(shù)字遺產(chǎn)就可以通過繼承讓生者緬懷死者,滿足人們精神上的強烈需求。
我國2003年發(fā)生了首例關于數(shù)字財產(chǎn)爭議的案件——李宏晨案。該案的發(fā)生引起了我國學界的廣泛關注,大家開始對數(shù)字財產(chǎn)進行研究,就數(shù)字財產(chǎn)是否能夠像傳統(tǒng)意義上的遺產(chǎn)一樣被繼承的問題上,學者需要對數(shù)字遺產(chǎn)的本質進行研究,探究其法律屬性,并通過法律將數(shù)字遺產(chǎn)等虛擬財產(chǎn)更好地保護起來。目前學術界關于數(shù)字遺產(chǎn)的法律屬性有著不同的解讀,但并沒有統(tǒng)一的定義。楊立新教授主張將數(shù)字財產(chǎn)作為物權繼承,通過設立所有權,利用網(wǎng)絡服務平臺為繼承提供法律基礎;申晨學者主張將數(shù)字財產(chǎn)視為“債權憑證”加以繼承;李巖教授提出應將數(shù)字遺產(chǎn)突破現(xiàn)有的財產(chǎn)法體系,作為新型的財產(chǎn)權利得以繼承;還有主張將數(shù)字財產(chǎn)作為知識產(chǎn)權繼承的。數(shù)字遺產(chǎn)究竟如何定位,始終莫衷一是。盡管在《民法總則》第127條有對數(shù)字財產(chǎn)的保護作特別規(guī)定,但目前并沒有對數(shù)字財產(chǎn)進行系統(tǒng)的立法,所以從現(xiàn)行法中也無法得出關于數(shù)字財產(chǎn)定義的規(guī)范解讀。有關數(shù)字遺產(chǎn)的法律屬性目前主要有物權說、債權說和知識產(chǎn)權說三種主要學說。
1.物權說。雖然傳統(tǒng)理論上將物權客體認為是有體物,但隨著時代的發(fā)展,物權客體的外延也得以擴大。我國著名學者楊立新教授就提出現(xiàn)代意義上的物并不一定要滿足有形性這一特點,只要滿足排他性和可支配性,就應當認定為是民法上的物。因此不少學者贊同將數(shù)字遺產(chǎn)作為物權加以保護,將數(shù)字遺產(chǎn)作為一種物權之客體存在,但又產(chǎn)生了所有權和使用權兩種學說。所有權說認為數(shù)字遺產(chǎn)是被繼承人付出了精力和時間而獲得的,該遺產(chǎn)具有相應價值,被繼承人可以根據(jù)自己的意愿進行處分,該權利是排他性的絕對權,應該屬于所有權一樣的最高層次的物權;使用權說認為,數(shù)字遺產(chǎn)的被繼承人對于數(shù)字遺產(chǎn)沒有完全的處分權,因為在被繼承人行使權力時必須得到網(wǎng)絡運營商的積極配合,所以不認為用戶享有對數(shù)字財產(chǎn)的所有權而僅僅是一種使用權[4]。
2.債權說。持該觀點的學者主要是根據(jù)網(wǎng)絡運營商與網(wǎng)絡用戶之間存在的服務合同關系分析的。比如我們下載社交軟件或者游戲軟件后,在注冊賬號時都會要求我們點擊確認簽訂一份網(wǎng)絡服務協(xié)議,該份協(xié)議中網(wǎng)絡運營商會要求該用戶遵守一定的義務約定才能獲得相應的服務,并得以使用該軟件。因此部分學者提出數(shù)字遺產(chǎn)是作為一種債權存在,簽訂的網(wǎng)絡服務合同就是債權的主要形式,網(wǎng)絡運營商為用戶提供的是一種服務,用戶享有的則是一種債權性權利,可以請求網(wǎng)絡運營商為或不為一定的行為。在對數(shù)字遺產(chǎn)提出繼承請求時,就是在行使債的請求權。
3.知識產(chǎn)權說。持該觀點學者認為數(shù)字遺產(chǎn)的產(chǎn)生過程中,比如在朋友圈發(fā)布的照片、文字等,產(chǎn)生的過程本身就是一種創(chuàng)作,尤其是一些影響力大的微博賬號、公眾號等,具有一定的經(jīng)濟價值,是被繼承人智慧的成果,具有創(chuàng)造性,應該作為一種知識產(chǎn)權加以保護。但持反對意見的學者提出該學說不能解釋數(shù)字遺產(chǎn)取得使用的現(xiàn)實情況,而且從數(shù)字遺產(chǎn)的產(chǎn)生來看,是已經(jīng)存在網(wǎng)絡運營商提供的相關平臺,所以用戶在使用過程中產(chǎn)生的數(shù)字財產(chǎn)并沒有實質性的創(chuàng)新。
本文認為,數(shù)字遺產(chǎn)雖然具有一定的物權、債權、知識產(chǎn)權等相關特性,但基于各種原因并不能完全適用相關理論。隨著互聯(lián)網(wǎng)時代的發(fā)展,因為數(shù)字遺產(chǎn)依附于網(wǎng)絡而存在,并不能嚴格將其歸于現(xiàn)有的理論體系。根據(jù)數(shù)字遺產(chǎn)具有的獨立性和財產(chǎn)性等特點,可以將數(shù)字遺產(chǎn)作為一種新型財產(chǎn)權加以保護,這樣可以使包括數(shù)字遺產(chǎn)在內的網(wǎng)絡資源基于自身特點得到更加有效的利用。隨著網(wǎng)絡的發(fā)展,關于數(shù)字財產(chǎn)的交易越來越多,在一個數(shù)字財產(chǎn)上可能產(chǎn)生多個他物權以及債權性的安排,我們應當基于目前大量的實踐經(jīng)驗,在立法上不斷修改與完善,從而滿足數(shù)字遺產(chǎn)繼承的需要。
根據(jù)2019年10月20日第六屆世界互聯(lián)網(wǎng)大會新聞發(fā)布會上發(fā)布的《中國互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展報告》顯示,截至2019年6月,中國網(wǎng)民規(guī)模為8.54億人,互聯(lián)網(wǎng)普及率達61.2%,網(wǎng)站數(shù)量518萬個。從這個數(shù)據(jù)報告可以看出當今的時代已經(jīng)是一個互聯(lián)網(wǎng)高度普及的時代,我們每個人每天都花費了很多的時間精力,在網(wǎng)絡中留下了很多珍貴的回憶,創(chuàng)造出了很多“數(shù)字”財富。若這些數(shù)字遺產(chǎn)不能被繼承,那權利人死后這些數(shù)字遺產(chǎn)將何去何從?因此,為了更好地保護被繼承人的數(shù)字遺產(chǎn),有必要建立完善的數(shù)字遺產(chǎn)繼承法律制度。建立與完善我國數(shù)字遺產(chǎn)繼承法律制度的必要性主要體現(xiàn)在以下三個方面:
1.有利于使數(shù)字遺產(chǎn)免遭破壞。網(wǎng)絡是一個相對比較開放的空間,很容易被一些不法分子通過一些技術,對相關數(shù)據(jù)進行篡改或破壞。若數(shù)字財產(chǎn)不能被繼承,則權利人死后沒有人對該數(shù)字財產(chǎn)進行管理,在一定程度上也助長了這種破壞行為的發(fā)生。數(shù)字遺產(chǎn)一旦遭到破壞,就難以恢復,這對數(shù)字遺產(chǎn)的價值損害也是永久性的[5]。
2.有利于使數(shù)字遺產(chǎn)免遭侵權。在當今這個網(wǎng)絡發(fā)達的社會,我們每天都在傳播各種信息,也在接收各種信息。這些網(wǎng)絡信息的廣泛傳播中,用戶的一些私人信息可能會被公布到網(wǎng)上被一些不法分子利用,若數(shù)字遺產(chǎn)沒有繼承人來加以保護,則一些與數(shù)字遺產(chǎn)相關的個人隱私可能會受到侵犯。
3.有利于使數(shù)字遺產(chǎn)通過繼承發(fā)揮其最大效用。數(shù)字遺產(chǎn)產(chǎn)生于網(wǎng)絡虛擬空間,是一種數(shù)字化的產(chǎn)物,不占據(jù)現(xiàn)實中的物理空間。雖然網(wǎng)絡空間不是一個現(xiàn)實的物理空間,但我們是通過這個介質,來到一個有著自己的向度和規(guī)則的相對獨立世界。數(shù)字遺產(chǎn)也是客觀存在的,并非假想出來的,與傳統(tǒng)意義上的民法中的物一樣應該受到保護,一樣應該被死者繼承人所繼承。因為數(shù)字遺產(chǎn)具有巨大的經(jīng)濟價值,若因為權利人的去世而消失,不能最大限度地實現(xiàn)其經(jīng)濟價值,對于社會來說也是一種損失。而通過繼承可以使這些數(shù)字遺產(chǎn)繼續(xù)高效地被利用,實現(xiàn)網(wǎng)絡資源的優(yōu)化配置。
近年來,數(shù)字財產(chǎn)的快速發(fā)展,線上線下的交易平臺越來越多,人們越來越認可虛擬財產(chǎn)的價值性,我國數(shù)字遺產(chǎn)繼承法律制度建構的現(xiàn)實價值主要體現(xiàn)在以下三個方面:
1.順應時代發(fā)展需求。隨著人們對網(wǎng)絡的依賴,人們在網(wǎng)絡上創(chuàng)造出了越來越多的財富,也越來越關注自己死后這些財產(chǎn)被繼承的問題,構建數(shù)字遺產(chǎn)繼承制度、保護公民合法財產(chǎn)正是順應時代的發(fā)展需求。
2.傳遞代系間情感倫理價值的同時體現(xiàn)了私法自治理念。數(shù)字遺產(chǎn)不僅有經(jīng)濟價值,也有后人對死者的紀念價值,其中包含了很多精神寄托。與傳統(tǒng)繼承方式相比,數(shù)字遺產(chǎn)繼承不僅是記載方式的不同,更是親人之間傳遞情感的重要方式。與此同時,數(shù)字遺產(chǎn)還體現(xiàn)了現(xiàn)代司法理念,私法自治的理念最重要的就是對私主體意愿的尊重,不強行進行不合理干涉。數(shù)字遺產(chǎn)的繼承尊重了當事人意愿,讓當事人對自己的數(shù)字財產(chǎn)進行合理分配,這充分體現(xiàn)了當事人的意思自治,體現(xiàn)了私法自治的理念。
3.有效實現(xiàn)資源的經(jīng)濟價值。數(shù)字遺產(chǎn)應該被繼承最根本的原因是其具有價值性,若數(shù)字遺產(chǎn)不能被繼承,在數(shù)字財產(chǎn)所有者去世后,這些財產(chǎn)將被永遠擱置在網(wǎng)絡世界里,這不是對數(shù)字遺產(chǎn)經(jīng)濟價值的有效利用。而且,數(shù)字財產(chǎn)具有價值波動性,數(shù)字遺產(chǎn)在價值的評估方面有很大的困難,不同于其他遺產(chǎn)類型,數(shù)字遺產(chǎn)是通過數(shù)字化的代碼存儲于網(wǎng)絡中,在產(chǎn)生過程中是集合了死者生前很多時間、精力和感情的。這種精神層面的價值很難用財產(chǎn)衡量,而且數(shù)字遺產(chǎn)的價值波動性也很大,由于數(shù)字遺產(chǎn)依附于虛擬的經(jīng)濟體,目前該經(jīng)濟體缺乏統(tǒng)一的估量標準,很大程度上由運營平臺所控制,這就容易導致數(shù)字遺產(chǎn)價值過度擴張,很難對數(shù)字遺產(chǎn)的價值進行一個客觀的市場化的評價。只有依法規(guī)范了數(shù)字財產(chǎn)的繼承問題,才能有效促進資源的經(jīng)濟價值的合理利用。
我國《繼承法》的出臺背景是改革開放初期,當時網(wǎng)絡并不發(fā)達,人們的思想也比較局限,對私有財產(chǎn)的保護并不完善,導致繼承法在今天并不能很好地規(guī)制人們因為互聯(lián)網(wǎng)而產(chǎn)生的問題。由于法律的滯后性,雖然目前數(shù)字遺產(chǎn)糾紛很多,但是我國當前的法律缺乏對數(shù)字遺產(chǎn)問題的專門規(guī)定,沒有什么法律條文對相關問題進行清晰的闡述。司法實踐中,法官大多也只能根據(jù)自己對現(xiàn)有法律的理解,依據(jù)法律的基本原則和精神對產(chǎn)生的糾紛進行利益的協(xié)調,并據(jù)此作出相應的判決。所以各地數(shù)字遺產(chǎn)糾紛案件的判決自然是見仁見智,導致一些相似案件卻有著不一樣的處理結果。但值得肯定的是,這些司法判決對于數(shù)字遺產(chǎn)的處理做了積極探索,提供了很多司法經(jīng)驗,但不可否認也存在很多問題。數(shù)字遺產(chǎn)與傳統(tǒng)遺產(chǎn)有著很大的不同,傳統(tǒng)的繼承法已經(jīng)無法滿足當代需求,需要相關立法機關制定出專門的數(shù)字遺產(chǎn)繼承法律。從第32屆聯(lián)合國教科文組織大會公布的《保護數(shù)字遺產(chǎn)的憲章》,可以看出各國在對于數(shù)字遺產(chǎn)保護問題上,有了很多探索,也積累了豐富的經(jīng)驗。這個憲章為各國有關數(shù)字遺產(chǎn)繼承的法律制定提供了很多立法上的參考,無疑是對數(shù)字遺產(chǎn)所承載的文化價值和經(jīng)濟價值的一種保護,對于全世界的人類來說都有著巨大意義[6]。目前很多國家都對數(shù)字遺產(chǎn)繼承制定了相關規(guī)范,我們國家也應該對數(shù)字遺產(chǎn)的相關問題進行完善。
在21世紀,信息技術、網(wǎng)絡技術正在向我們社會的各個領域滲透,也在改變著我們的生活方式,推動著社會的發(fā)展。但是技術的創(chuàng)新與發(fā)展需要制度基礎,其中法律制度更是應該在變革與重構中創(chuàng)新和發(fā)展?!皵?shù)字遺產(chǎn)繼承”要求傳統(tǒng)繼承法律制度對因為網(wǎng)絡而產(chǎn)生的利益關系作出相應的回應。我國1985年頒布的《繼承法》至今已經(jīng)施行了三十多年, 這一時期《繼承法》為法官處理繼承糾紛案件提供了良好的法律制度保障。但由于繼承法制定時我國的經(jīng)濟文化還比較落后,受到歷史的限制,在多年來的適用中也發(fā)現(xiàn)存在很多缺陷,不能很好地適應當下經(jīng)濟高速發(fā)展的需要[7]。目前我國正處于編纂民法典的重要時期,且《民法總則》中明確規(guī)定數(shù)字財產(chǎn)應該受到法律保護。作為民法分則的重要組成部分,應該對現(xiàn)行的繼承法制度進行相應的完善,其中最為突出的問題就是對于數(shù)字遺產(chǎn)繼承的法律規(guī)范問題,應當制定出相關的規(guī)則來規(guī)范數(shù)字遺產(chǎn)在實踐中的繼承問題,尤其是應該將公民去世后所留下的合法的數(shù)字遺產(chǎn)納入法律保護的范圍,構建起我國數(shù)字遺產(chǎn)繼承的法律制度。
1.規(guī)范被繼承人的前期義務。被繼承者當然有權擁有自己的數(shù)字財產(chǎn)所有權,并可以采取一系列行為,比如其所擁有的數(shù)字財產(chǎn)所有權的預期繼承等。為了盡可能減少繼承發(fā)生的糾紛,提高繼承效率,筆者認為應鼓勵被繼承人將數(shù)字遺產(chǎn)所有權納入繼承范圍,并對繼承的數(shù)字遺產(chǎn)作出具體安排,明確哪些是可以被繼承的,哪些是不愿意被繼承的。比如可以效仿西方國家的做法,在他們生前記下意愿被繼承的互聯(lián)網(wǎng)密碼,這樣就使得他們死后其家人自然會擁有這些虛擬財產(chǎn)。之所以提出此建議,是因為被繼承人是數(shù)字遺產(chǎn)繼承的所有者,對整個繼承過程具有決定性影響,規(guī)范了被繼承人的前期義務,有助于數(shù)字遺產(chǎn)的順利繼承。
2.規(guī)范繼承人的法律義務。繼承人有權繼承數(shù)字遺產(chǎn)的同時,也應該讓繼承人承擔一定的義務。首先,繼承人有義務對數(shù)字遺產(chǎn)中包含的被繼承人私人信息等隱私保密,不能做出有損被繼承人隱私的行為,否則應承擔相應責任。其次,為了減輕網(wǎng)絡服務平臺的壓力,繼承人應當自繼承開始盡快行使繼承權利,因為這些運營商為了管理需要,會定期對一部分長期未使用的賬號等注銷,所以繼承人應盡快提出申請完成繼承。
3.規(guī)范網(wǎng)絡運營商的協(xié)助義務。當前很多數(shù)字遺產(chǎn)糾紛案件都是因為網(wǎng)絡運營商以涉及用戶隱私為由拒絕配合當事人繼承數(shù)字遺產(chǎn)。就死者隱私權問題,有學者提出,公民的權利是始于出生終于死亡的,所以在其死亡后是不享有隱私權的,但是其仍然享有死者人格利益,這是與死者的家屬緊密相關的,而保護死者的隱私權一定意義上就是在保護死者家屬的人格權,所以網(wǎng)絡運營商以涉及死者隱私為由拒絕配合繼承者繼承相關數(shù)字遺產(chǎn)的做法是不合理的。筆者認為,在數(shù)字遺產(chǎn)涉及死者相關隱私問題上,網(wǎng)絡運營商所承擔的關于保護用戶隱私的義務,是指使用相關技術等協(xié)助用戶的使用,不得讓用戶的私人信息遭到泄露,這個義務不應該阻礙用戶使用、轉讓及交易數(shù)字財產(chǎn)權利行使。所以面對隱私權與繼承權的沖突,可以在繼承程序中制定一個充分保護隱私的規(guī)范,即在充分考慮死者個人意愿的前提下,繼承前由網(wǎng)絡運營商保護死者隱私,繼承后由繼承人保護死者隱私。繼承者在繼承數(shù)字遺產(chǎn)的同時需承擔起保護相關隱私的義務,否則將承擔相應的責任。這樣分工明確既可以不損害繼承者的繼承權,也不會損害死者的相關隱私。
1.數(shù)字遺產(chǎn)繼承的范圍。數(shù)字遺產(chǎn)的繼承范圍主要包括一些儲存在一定的載體(如光盤、優(yōu)盤)的數(shù)字信息、儲存在網(wǎng)絡計算機信息庫的信息以及一些網(wǎng)絡上傳播的數(shù)字資源,但并不是所有的數(shù)字遺產(chǎn)都可以被繼承。首先,必須滿足該數(shù)字遺產(chǎn)的取得是被繼承人通過合法方式獲得的,若通過非法方式如盜號等方式獲取的則不屬于可以繼承的范圍。其次,對于一些只具有物質價值的數(shù)字遺產(chǎn)可以直接被繼承,但對于涉及到精神價值的數(shù)字遺產(chǎn),應當在具體案例中再進一步分析,是否有涉及被繼承人的隱私問題。如果是涉及隱私的相關數(shù)字財產(chǎn),則需要滿足死者生前通過設立遺囑等明示的方式表明愿意被繼承的,才屬于可繼承的范圍。
2.數(shù)字遺產(chǎn)繼承的方式。數(shù)字遺產(chǎn)具有的無形性和依附性等特點使得其和傳統(tǒng)的遺產(chǎn)相比,繼承的方式有很大的不同。首先,數(shù)字遺產(chǎn)的繼承中有三方主體,即被繼承人、繼承人、網(wǎng)絡運營商。因為這些遺產(chǎn)都是以代碼的形式儲存在相應的平臺上,繼承人想要繼承數(shù)字遺產(chǎn)需要網(wǎng)絡運營商的配合。其次,在繼承人的確定上也有所不同,繼承分為法定繼承和遺囑繼承,因為一些數(shù)字遺產(chǎn)具有較大私密性,在繼承時要充分體現(xiàn)被繼承人的意思自治,在有多個繼承人的情況下,一些賬號類的數(shù)字遺產(chǎn)不好分割,則可以讓繼承人通過共同所有的方式繼承。
由于數(shù)字遺產(chǎn)本身所具有的價值波動性、無形性等特點,導致數(shù)字遺產(chǎn)的價值很難像其他類型的遺產(chǎn)一樣可以被很好地評估。因為數(shù)字遺產(chǎn)是通過數(shù)字化的代碼存儲于網(wǎng)絡中,在產(chǎn)生過程中是集合了死者生前很多時間、精力和感情的,這種精神層面的價值很難用具體的財產(chǎn)衡量。而且,當繼承中出現(xiàn)不止一個繼承人時,就需要對繼承遺產(chǎn)進行分割,但由于數(shù)字遺產(chǎn)價值的難以評估,很難合理地進行分割以及折價計算[8]。因此在實踐中對需要進行價值評估的數(shù)字財產(chǎn),通常是通過其在現(xiàn)實生活中的交易價格等綜合因素進行評估,但由于沒有一個具體的標準,就會導致可能對于同一類型的數(shù)字遺產(chǎn)價值評估不一致。在數(shù)字財產(chǎn)已經(jīng)如此普及的時代,筆者認為應當完善數(shù)字遺產(chǎn)的價值認定標準,在我國可以通過建立專門的數(shù)字財產(chǎn)評估機構來對數(shù)字遺產(chǎn)價值進行評估,并以此作為法律依據(jù)。
對于一些經(jīng)濟屬性的數(shù)字遺產(chǎn)是比較好進行價值評估的,如游戲裝備、游戲等級高的賬號等。因為這些在實際生活中已經(jīng)有了相對成熟的交易市場 ,并對此都有相關的價格標準,而且很大程度上依賴于網(wǎng)絡運營商的定價,雖然可能會產(chǎn)生一定的價值波動,但在被繼承的具體時間段里是可以比較準確地進行評估的。而對于人身屬性的數(shù)字遺產(chǎn)由于情感因素的無價性,比如一些具有深遠影響力的微博賬號、微信公眾號,這些數(shù)字財產(chǎn)由于是用戶投入了很多心思和情感的,對于精神層面自然是不能從法律上進行一個價值評估,但是對于外在的經(jīng)濟性,就可以根據(jù)數(shù)字遺產(chǎn)的價值認定標準通過專門的機構進行評估,如對微博擁有的不同數(shù)量的粉絲進行不同的價值評估。
我國目前已經(jīng)有了專門的中國數(shù)字遺產(chǎn)網(wǎng),在該網(wǎng)站上用戶可以將自己的一些賬號等數(shù)字財產(chǎn)直接儲存在網(wǎng)站上,也可以只把賬號和密碼儲存在上面。但也要看到,該平臺在為用戶的信息進行加密保護的同時,也存在一定的問題,比如在該網(wǎng)站上的網(wǎng)絡遺囑的有效性問題,因為沒有法律有關于網(wǎng)絡遺囑效力的規(guī)定,需要通過立法或者司法解釋認可其效力,而且目前也缺乏對數(shù)字財產(chǎn)的監(jiān)管,繼承的安全性也存在一定風險。這些都需要依法建立專門的數(shù)字遺產(chǎn)繼承平臺,規(guī)定相應的平臺權利義務以及法律責任等,以保證數(shù)字遺產(chǎn)繼承的依法實現(xiàn)[9]。
通過建立專門的數(shù)字遺產(chǎn)繼承平臺,可以讓被繼承人將自已愿意被繼承的數(shù)字遺產(chǎn)儲存在上面,并留下繼承人的相關信息,這樣在開始繼承的時候,可以大大節(jié)約繼承的成本,而且這也是對死者隱私權的一種保護。因為儲存在上面的數(shù)字遺產(chǎn)都是死者生前自愿被繼承的,對于其他不愿意被繼承的數(shù)字財產(chǎn)則被網(wǎng)絡服務提供者予以收回。這樣不僅可以提高繼承效率,還能夠最大程度地保障被繼承人按照自己的意志指定繼承人。
作為成文法國家,法律的滯后性這一局限,使得一些法律不能適應時代的發(fā)展。立法是一個高成本的工作,制定一部新的法律需要考慮很多因素,在進行大量的考察研究后,還需要很長一段時間才能出臺。在這期間,面對數(shù)字遺產(chǎn)這一塊的法律空白,則可以通過司法解釋來彌補。《繼承法》第三條的規(guī)定屬于一個兜底性條款,可以通過司法解釋將數(shù)字遺產(chǎn)包含在“其他合法財產(chǎn)”中,對數(shù)字遺產(chǎn)進行保護。
與此同時,司法機關還可以發(fā)布數(shù)字遺產(chǎn)的指導性案例,為司法機關實踐中遇到的數(shù)字遺產(chǎn)繼承案件進行判案指導。當前在一些較為發(fā)達的城市,涉及數(shù)字遺產(chǎn)的案例日益增多,但是各法院對此類案件的裁判卻不完全統(tǒng)一。在沒有相關法律的情況下,司法機關可通過一些指導性案例彌補這一缺陷,這是公正判決的重要基礎。雖然我們是成文法國家,但是指導性案例對司法實踐仍然具有重大意義。越來越多的涉及數(shù)字遺產(chǎn)繼承的指導性案例的增多,不僅有助于司法機關依法公正、公平、公開審理數(shù)字遺產(chǎn)繼承案例,保護當事人合法權益,維護社會穩(wěn)定,而且能為之后的立法和司法解釋提供重要的實踐基礎。